一、祭天、起驾、行宫。木兰围场建立后，无特殊情况皇帝每年都要举行北巡秋狝，即木兰秋狝，也称秋狝大典，渐次成为定制。雍正在位13年，没有到过围场，但他遗嘱“后世子孙，当遵皇考所行，习武木兰，毋忘家法。”皇帝每岁秋狝，常例将近一个月时间，是朝廷的一个壮举。“凡木兰行围，先期降旨。应行事宜，各衙门照例预备。响导官兵大臣率响导官兵於大驾所经之地，饬所司储备。宗人府内阁部院司寺奏请。钦点定扈从王公大臣官员、两翼八旗奏请。钦派前锋护军统领理藩院行文扎萨克王公等先时戒备，随围执事。”驾行前一日，遣官以秋狝虔告奉先殿祭天奉祖。届期，皇帝戎装骑马，卤薄引驾“翊卫诸臣前引后扈，百官采服跪送”出宫。秋狝队伍浩大，几千、1万、2万不等，加上围场古各部守候随围人等，最多达3万人。从京师至围场沿途按里程、地势设立行宫，供皇帝饮茶、打尖、宿驻、办公使用。康熙年间，行宫总数19处，乾隆年间增至29处，嘉庆年间增至31处；其中关内9处，关外22处。
布围。范围一二十里、三四十里不等。“每日五更，管围大臣率古布围人先往，其余扈从人等、辎重均毋许先出卡伦。平明，上启跸先驻看城。用古1250人、响导100人、各类枪手300人协从，中以大黄纛为中权”视度山川大小远近撒围，此时围而不合。与此同时，正白、正红旗为左、右两翼，黄旗指挥，蓝旗为两翼前哨。
聚歼，即四面围合。八旗各营所选射手相等，但听令下，万箭齐发，步步为营，直至全歼，数获请赏。
观围，分观皇上围和皇上观围。皇帝出猎，各班近卫选练尾随，牵狗、驾鹰、递箭、护卫。偌大个围子，偌多只野兽，任一人信马驰猎。康熙四十二年（1703年）八月十二日，玄烨在额勒苏台（今围场拜布哈岭、布董昂岭以西）行围。“午刻，天雨雪，旋止。见远山人行如蚁，渐出林间若黑线然，又贝近山人马飞空下坂，点点知麻姑撒米。而连觉移动者为兵为骑，红白飘扬星光不定者为旗为帜，往来若飞，时出时没者为麋鹿。须臾，风dang云卷，围势已成，鹿分驰四奔，突围yu出，则所至扬鞭呵止之。俄而黄纛从中来，皇上自山顶纵辔直穿场中，天威所临矢无虚发，有应矢即殪者，有带箭仍奔者，所获不计其数。”皇帝猎后归看城陪皇太后观围。
每届行围，七十二围只过猎十余围，以便动物繁殖。入围后即选择适中位置，相度地势，搭设行宫。乾隆二十年，制定了行营规制：“行营之制，内方外圆。中建黄幔城，外加网城，结绳为之。设连帐百七十有五为内城，启旌门三，每门植纛二。东镶黄，西正黄，南正白。外设连帐二百五十有四，为外城，启旌门四，每门植纛二，东镶白，西镶红，南以正蓝、镶蓝分日植之，北正红。外围设宿卫警跸，各帐皆以八旗护军官校环卫焉”。外城正南，为皇帝拟发谕旨的军机处、负责城防的提督衙门、管理民族事务的理藩院以及兵、刑、礼、工、吏、户六部营帐，东、西、北为随班八旗各部。秋狝行营外圆内方。层层设防，戒备森严；行营所驻各部职能俱全，实际是清廷〖中〗央机关的一个缩影。康熙写诗描绘行营是“水绕周庐曲，原高众幕围”“独居地中巍广殿，忽从天上落层城”“万幕拱黄城，千山绕御营。朝家修武备，藩部喻衷诚”。行营驾好，先选川谷撒一小围试猎，满语“阿达密”此为序幕。然后即行大围，满语“阿巴喇密”。大围前先架“看城”也称“黄幔城”或“看围所”。行宫固定，看城随围流动。看城门亦南向，中设圆幄“纵横各1丈6尺，墙高4尺，门高3尺7寸，阔2尺3寸”余简同行营。
四、驰猎、聚歼、追击、阻截、哨鹿。
三、布围、请围、观围、罢围。行围大致有驰猎、聚歼、追击、阻截、哨鹿五种形式。前四种形式一般分布围、请围、观围、罢围四步程序：木兰秋狝请围，亦称待围。布围毕，黄旗指挥官发出号令，全军拖帽、举鞭、束马，高呼“玛喇哈（围毕意）”。指挥官执旗疾驰看城，礼毕，高呼“围毕，请皇上猎”。皇帝出看城，佩橐鞬，具弓矢，凭高立马，环视，举鞭，莅围所……，请围止。
入围。“前哨进，后队依次随发，由远而近绕围场，两翼前各数骑拥纛飞驰”。两翼不时会合。接着，布围队伍军旗摇动，呐喊鸣金，压山而下，缩小包围圈，兽物围中狂奔。待人并肩、马并耳时谓合围，此时兽只群集，布围即成。布围“塞山万壑纠，猎士五更行”“中军例徐进，犹在自云涯；先胜居其要，乘间酌所宜”。合围“如星之拱所，拟月以圆称”。
罢围。皇上观围临末，执事为未获兽物请命，允其留生繁衍，收兵罢围。遂分班“陈牲数获”请赏。或就地点起篝火分麾下炙，或回行营夜酒、市肆，次日另起一围。
康熙马场追击，即四面围合，先将兽群从一头压向另一头，然后放开一个口子，两厢击鼓助威，不得发射，各班选手从后追杀，不得放牲，直至全歼。
哨鹿，即you猎。行围之初常用此种形式，并以此命名，后渐队、舞妓、杂耍助兴。庆功期间，还要举行童驹表演和赛马、套马、射箭、摔跤等比赛活动。最后以阅兵宣告本届秋狝礼成。皇帝回热河休整数日返京，古王公也各回所属。<