自那日起，那男人便在药庐中住下了，他依旧时时带着面具，不发一言，我行我素。
庐中常留宿病患，李鬼手不以为意，也随他去了，唯独玄清忌惮防备，总觉得此人行事作风十分怪异，恐怕他有杀人越货之心。
转眼年关将至，赵献还是没回来。
段灵儿越发焦急，一度想下山去寻，李鬼手每每推脱，横加阻拦，硬是让她再等等，许是有事耽搁了行程。
大年三十这日，段灵儿晨起见那哑巴在院中练剑，以剑作刀，剑法雄浑古朴，一招一式大开大阖。过不到盏茶工夫，只听得凭空咔嚓一声巨响，地动山摇，枣子哗啦啦落了满地。
“谁劈了我的树！”玄清捂住耳朵，大声诘问。
段灵儿从屋内跑出来，树干已被劈得中空，木屑横飞，断枝零落中，那哑巴伏在水井边上，双手颤抖，不住干呕。
“大侠？”
“臭哑巴——！”玄清挥舞一根烧火棍撵出来，忿忿大喊，“你还我枣树！你还我黑枣！”
“快跑，”段灵儿拉着哑巴就跑，小孩儿眼泪长流，一直追出三里山路，才算作罢，兀自边嚎边往回赶。
“我方才救了你一命，”段灵儿朝山下走，“那枣树可是玄清的命根子，如今你将树劈了，他一准儿跟你没完。”
哑巴默默跟着，面具后的双目紧随段灵儿。
“反正今日过大年，估摸着献哥也快回来了，我们下山迎一迎他。”
“对了，”段灵儿自顾自道，“你还不认得他罢，他是我夫君，是个很好的人。”
哑巴身形一顿，手掌握紧剑柄。
“其实这么说有些奇怪，但我总觉得你格外亲近，特别像我相熟的一个人。”她说，“你一定听过他的名号，我兄长，咱们中原的虎威大将军。”
山间雪野寂寥，千山鸟飞绝，偶有寒鸦啼叫，哑巴眼神微微晃动，眼底极快地闪过些情绪。
“等过几日回京城，我帮你引荐，你二人脾气相投，定能成为知己挚交……怎么了哑巴？”
男人眼神变得狠厉，脊背微微弓起，手掌按在剑鞘上，那是一个备战的姿态。
转瞬之间，四下雪堆中簌簌生响，刀光剑影一凛，几名猎户打扮的匈奴人猛然跃入视野！
哑巴略一错步，将段灵儿挡在身后，右手一抹腰间，长剑仓啷啷出鞘——
匈奴左右共四人，倶背大弓，持弯刀，为首一名皮肤黝黑粗糙，眉毛粗犷连成一片，胸膛赤裸，肩头各绑一块兽皮，口中朝哑巴叽叽呱呱地说边塞话。
他说罢几句，挑衅地望哑巴，后者朝前一步，幅度很小却坚定地摇了摇头。
为首匈奴仿佛被激怒了，登时口中大喝，举刀劈砍，其余三人略微分散，呈包围之势。