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灾害固未成，可影响已深远，扬州府衙乱成一锅粥，一道道命令飞快地下达，然后便是各方人员出动，负责各项善后事宜。
这般大环境下，天下第一才子竞赛的关注度徒然有所降低。
今天，已是最为关键的收官之日，改制之后，丹青诗词双管齐下，熔于一炉。本来依照计划，比试地点会从书院的广场转移到别处，比如某些风景优美的野外去。
如此，风花雪月，环境宜人，更能激发才子的灵感心思，从而作出佳作。
然而乱糟糟的善后清理工作毁了一切，再说了，城府周围的地方，都曾经被洪水淹过，异味缭绕不散，大煞风景，到那些地方去作画，吟诗，简直自找苦吃。
于是，不得不推翻计划，还是留在广场处。好在天气晴朗，可将遮顶的幕布撤去，可见蓝天白云。
其实扬州书院历史悠久，百年经营，本身就是风景优美的一个园林。
经过前面两关的淘汰，最后有资格参加收官战的共有三十一人，实际到场三十人――唯一没有来的是在音律单元晕倒的叶君生。
大会规定，无法亲身参赛者，将会自动丧失该单元的成绩。
由于是最后的比试，时间倒非常充裕，一大清早各才子即可进场，也不是规定要在广场上死坐着，而是可以到处走走，放松心情。观察入微，酝酿意兴。
为防作弊。广场上铺开三十一副椅凳，文房四宝俱已摆好。只等才子下笔。
才子从外面进来，都要经过搜查。
晨曦微微的时候，书院内已是人来人往，开始之际，谁也没有进入广场中，而是先在外面酝酿情感。
改制之事早就传开，故而先前两天的时间，不少才子已做足功课，选材、临摹、陪诗……
有满意的。定住章程，草稿打了一遍又一遍，尽量做到手熟。
这样一来，临到场上，胜算大增，直接重新画一遍即可，大大节约时间。
其实这也是另一种作弊。
不过文艺比试，往往具备许多不确定因素，远非背书抄书所能涵盖。尤其丹青。临场发挥存在太多细微影响，一个疏忽便会导致瑕疵出现，拉低成绩。
更关键的是，大赛组委会方面也有所限制。提供给才子作画的，只得一幅空白宣纸。
也就是说每人只得一次尝试的机会，一旦犯错。结果不言而喻。
要求很高，几乎可以和科举考试有得一比了。在科举考试中，卷面也是不得出现失误污垢的。
规定面对的是所有才子。故而大家都能够接受。这本来就是举世属目的比试，程序当然严苛，松垮垮的，如何有权威性？
因此，直到辰时过去，才有第一位的才子正式进场，坐在属于自己的位置上。坐得端端正正，并未心急马上提笔醮墨，依然还要调整心态精神，务必要状态最为完美的时候，才开始作画。
有了第一个，很快就有第二个，一会之后，广场上已坐满半数席位；再过得一会，三分之二都进场了。
剩下的才子已不多，其中包括最有可能夺魁者，江南三大才子之一的梅雪海。
只见他神态淡定，背负双手，站立在一丛桃花之前。
春暖花开，桃花已放，有灼灼之华。
梅雪海伸手折下一支，放在鼻子里一嗅，脸上流溢出享受的神情。
才子嗅桃花，竟不逊于佳人的“人面桃花相映红”，婉约入画。
虽然将本次竞赛看得很重，志在夺魁，但梅雪海并未事前打腹稿，他不屑为之。
在他看来，事前打腹稿匠气有余，灵气不足，虽然有所准备，可反过来会极大限制灵感的爆发，不足以画出满意的代表作。
打腹稿，那是没自信的表现，他梅雪海会没自信吗？
遍观场内，能成为真正的对手，构成威胁者，不过寥寥两三人而已。
对了，或者还要将那个叶君生算进来。
第一场书法单元，叶君生横空出世，给梅雪海留下深刻的印象。对方一副长联，字面精炼，涵义意赅，确实不俗。
“家事国事天下事，事事关心。”
宛然写出了天下士子的心声。
故而，对于这个一直想当面切磋比试一番的对手，梅雪海收起来傲气。
音律一关，叶君生表现相当有个人风格，成绩也说得过去，得以进阶最后的收官战。
只可惜，他意外昏迷，至今未醒。反正都到这个时候了，还不见对方身影。
要知道，收官战比试的收卷时间为子时。
一到子时，必须停笔，不许再动。
收官之战，意义非凡，对于观众都有了约束，闲杂人等，全部隔离到外面去，连书院都无法进入。广场内所坐的，只有各大评委，以及各州学政大人。
今天，就连李逸风黄元启都无法进入内场，只能在外面等待消息。
“君生还没有来，看来无望了。”
李逸风苦笑道：“我刚派人到庭院打探，君生仍未醒。”
“哎。”
两老相顾叹息，万万没料到会是这么一个结局。
场内，顾学政同样眉头紧锁，心有不甘却无可奈何。
冀州另一个代表才子郭南明已坐到座位上，不过和其他人一样，只在运思，不曾提笔。
昔日狂傲的冀州才子，几番经历，棱角已被磨平，却平添几分稳重的气息。只不过以他前面两单元的成绩，能进入前十已算胜利，