苦涩的汤剂被强行灌入嘴里，顺着喉咙很快流入了胃中。应雪桃没有反抗，她又能反抗得了什么？她害死了父皇，如今连母后也保护不了。
她真的累了，想哭，可是眼泪像是早已流干了。
第二天醒来的时候，她翻身下床找水喝，不小心跌倒在了地上。剧烈的疼痛让她张大了嘴巴，可是嗓子眼一个音节也发不出来。
应雪桃哑了，这件事在宫里很快传开了。被派来看管她的宫女，如同看待畜生般看她。她们私下里议论，有的说应雪桃可怜，有的说她活该，还不如一头撞死得了。
只有应雪桃自己知道，她还不能死。从前她也无数次地想过求死，可那日茗心殿内母亲的惨状触目惊心。只有活着才会有希望，哪怕只有一丁点的希望，她也要救回母后。
太医按照阎清鸣的吩咐，为应雪桃开了调理身体的方子。她还年轻，身体恢复得很快。
阎清鸣每夜召她侍寝。他想尽办法折磨她，每次欺身压上她时，阎清鸣都像头暴怒的野兽，想要将她吞噬：“应雪桃，朕说过，朕心中的恨无人可解。如果你想你们母女早日解脱，那就生下孩子来偿清这一切！”
又过了一个月，应雪桃正要起床，突然觉得胃里恶心。
宫女叫来的太医，太医诊断后激动道：“快派人告诉皇上，你们主子有孕了！”
应雪桃整个人愣住了，她低头看着自己的小腹，耳边回响起德公公传来的口谕：“责令应雪桃平安诞下腹中皇子，如有差池，朕定让整个星月宫与茗心殿陪葬。”
阎清鸣这是在拿母亲的性命威胁她。
上天真是捉弄她，她想要护得母亲周全，就必须生下仇人的骨肉。
应雪桃跪在地上接旨，德公公走后，一旁的宫女神情复杂地说：“主子，奴婢会好好伺候您，也请您不要连累奴婢们。”
应雪桃低着头不语，转身回了殿内。
接下来的几个月里，阎清鸣并没有再出现过。他算是信守承诺，在应雪桃怀孕之后，命人停止了对王皇后的蛇蝎酷刑。
下人们怕出差池，都精心照顾着应雪桃。她的肚子一天天变大，转眼五月有余了。
初夏的阳光很温暖，这天应雪桃收到宇文奕航的回信。宇文奕航是前朝丞相之子，和应雪桃从小一同长大，前朝覆灭后离开去了别国。两个月前，应雪桃托人给他送去了一封求救信。
她赶紧进屋关上门，拆开信看见宇文奕航的回复：“雪桃，我有办法救你及皇后，只是需你再忍耐一月。届时，我会想办法再联系你。”
如同黑暗里的一颗明星，应雪桃喜极而泣。
门外有人叫她，她赶紧将信烧掉，打开门听宫女说：“主子，芸贵妃娘娘来看您了。”
芸妃？听说她前不久被封了贵妃，她来做什么？
“前不久皇上赏了些点心，如今妹妹有孕在身，许久没见过皇上了吧？本宫担心你一个人寂寞，特带了些来给你尝尝。”芸妃衣着华贵，步履轻盈地进了屋内。