帘外雨水如注, 清凉的湿气一扫午后的闷热。夏初，已隐隐有酷暑的影子, 看起来今年的夏天会很难熬。在酒楼的厢房里，张之孝不安地坐在一角。
张之孝原本该是年轻的脸庞满是沧桑, 神色不安, 时常东张西望，显得极其害怕被人注意到一样。在他对面坐着一个年轻男人, 相貌英俊，姿态闲适, 脸上挂着一丝冷漠。
张之孝知道，这是个冷漠无情的人, 与之共谋无异于以虎谋皮。但现在，他没什么办法了。他自己尚且自身难保, 又怎能能报仇呢。
年轻男人不经意打量了张之孝几眼, 露出玩味的笑：“我觉得很奇怪。”
“什么奇怪？”张之孝不由自主觉得紧张不安起来, 面前给的男人给他一种冰冷毒蛇的味道，让你紧张害怕, 害怕这条毒蛇什么时候就会冷不丁咬你一口。
“张平怎么会养出你这样的儿子。”年轻男人又笑了一下，这张本该能笑得很好看的脸上露出的笑意, 却不让人觉得舒服。
如果荆照秋在这里，或许就会说出明明几分相似的脸上，他家的那位平日僵硬的脸上显露笑意就会如如雨后彩虹般耀眼, 而这个人的笑意却只让人觉出一种山雨欲来的湿冷。
“像他那样的奸佞也会养出一个为父报仇的孝子, 不奇怪吗？”
张之孝一瞬间觉得恼怒, 却碍于对对方的忌惮，不敢发难，只能打落牙齿吞到肚，忍了下来。
年轻男人大概也觉得再戏弄对方也没什么意思，终于说回正题。
“我可以帮你。”
张之孝眼中露出惊喜。
“一个月后，我会将你和我的人送进去，至于之后怎么做，你自己决定。你不需要找我，有什么事我会让人主动找你。”
说完，年轻男人便下了楼，打了一把黑伞走进雨幕当中，溅起的雨水打湿他的衣摆，他却浑然不觉。
荆照秋百无聊赖地看着屋外的雨势，湿漉漉的环境总让人觉得烦闷。他扭过头，是易之虞正扶着啾啾学着站起来，算了算，已经八个多月大，别家的孩子早就会自己扶着床站起来，啾啾还像软骨头一样，能趴着绝不坐起来。
荆照秋走过去，啾啾一见他就张开双臂要他抱，荆照秋作势不抱，啾啾的手臂举得更高，急切得不得了。
“你都不会叫一声爸，连个差不多的音都听不到。”上嘴唇碰下嘴唇的什么啪啪吗吗的音按理说是小孩能学的最快的音，荆照秋不指望爹这种需要发音技巧的音能突然从啾啾嘴里蹦出来，一个啪的音都听不到，也太失望了。
易之虞听到这里摇摇头，他倒不如荆照秋这么急着听喊爸，孩子学说话晚也不是奇怪事，男孩子说话确实比女孩子晚一点。
就听他爱咯咯笑，除此之外免开金口免抬金腿，也不知像谁。荆照秋觉得自己还算是个勤快人呢。
“你今天进宫是什么事情？”荆照秋一边逗小孩一边随口问易之虞，并不是很在意答案。
易之虞想了想，答：“是若依国使者进京的事情。”
“若依国？”荆照秋顿住，这个什么国他在后世绝对没听过，也许是没听说过，也许是不存在。
“不是什么重要的藩国，实力弱，以前依附于周围的国家，现在依附于陈朝。此次进京，应该是为了上贡。若依国人口少实力小，但物产却很丰富。这个国家有个别称，叫沙漠珍珠。”
“沙漠珍珠？是绿洲？”荆照秋立刻明白过来。若依国的国土应该在沙漠中的某一块绿洲当中，在整片死寂的沙海当中，像片世外桃源的孤岛一般。
“对。沙漠之中有块常年水源充足的绿洲，那里很重要，要穿过沙漠就必须先经过这片绿洲进行补给，否则带的物资很难支撑你走出沙漠。”
“都上供什么？”
“那里光照充足，瓜果倒是充足，每一次进贡的有大半差不多都是这些，新鲜的和制成果干的都有，此外还有牛羊。哦，对了沙漠珍珠还真出产‘珍珠’？”
荆照秋觉得奇怪，那里还搞水产养殖，水源也未免充足过了头吧？
易之虞笑，才说出实情，其实那不是珍珠，而是一种会发光的叫夜明珠的宝石，倒是很像珍珠，不然也不会取名叫夜明珠。除了夜明珠外，也有大量其他美玉宝石。荆照秋知道这不稀奇。
“但，据说这一次他们带了更不一样的宝贝。”易之虞随口说着，只当是给荆照秋说些新鲜玩意儿解解闷，自己对什么宝贝丝毫不感兴趣。在他看来，再好的宝贝也不过是些低贱手里把l玩的玩意儿，值个万八千的银子罢了。
他家中有一大一小两个宝贝足矣，最多以后再多一个更小的，不过，再添一个小的，这个可能性很小。虽然啾啾是成功降生，但荆照秋自己对怀;孕生子这种事情十分介意，况且风险大，易之虞不想让荆照秋冒一点风险。
左右，上天赐二人一个宝贝已然是天恩浩荡。过分苛求更多，只会因小失大贪多必失。
荆照秋好奇心重，听到易之虞说有更不一样的宝贝，显得很好奇。他这个后来人，还是想见见这里的世面。
“到时会宴请群臣，会有机会见识的。”易之虞进宫就是为了这事，到时酒宴的一应器具食材全由易家准备好，务必要在拜见的藩国来使面前展现大国风范□□仪威。
荆照秋听到这里，明了地撇撇嘴，他懂他懂。好面子这种事古今相同，小国来拜，当然要在小弟面前展现自己