杨一清等人押解叛贼回了京, 龙颜大悦, 设酒席款待杨一清、越皓林等人，刘瑾与谷茗殷分侍左右。
待宴席散去，谷茗殷在正德帝耳边小声说道：“我们在宁夏遇到不少新鲜事, 不如让杨大人讲给陛下听听？”
正德帝已喝到微醺，想拉他的手, 被谷茗殷不捉痕迹地避开，“听闻那里的人极善歌舞, 舞姿却与中原大不相同, 女子身上挂铃铛, 随着舞步叮铃作响，甚是巧妙。杨大人在那边待得久, 想必知道的更多。”
正德帝果然被吸引了注意力，招手让杨一清随他去。刘瑾欲跟上，被谷茗殷拉住，冲他使了个眼色。
此时刘瑾格外信任他，踌躇一瞬，停下脚，目送正德帝跟杨一清离去。
“茗殷, 那个杨一清要同圣人说什么？”
谷茗殷抿唇一笑，“玩乐的事。杨大人好不容易立了功，想趁机升个官, 调回京里。他还托我在公公面前替他美言几句, 说是以前不懂事, 惹恼了公公，还请您看在他一介粗人不知进退的份上，宽恕他一回。”
刘瑾眼里带了些讥诮，“他托你在我面前说好话？这人以前可是把硬骨头，让陕甘的风吹了吹，倒是识时务了。”
谷茗殷扶着他走出宫外，刀疤眉等人已候在外面，一顶四台小青轿将人抬起来。
谷茗殷恭敬地目送着他们进了夜幕，眼里浮起志在必得的笑意。
回到家里，越皓林已等在他屋里，见他进门，先递了块热毛巾给他擦脸。谷茗殷接过来，在脸上捂了捂解乏，然后递还给他。
越皓林拿了毛巾在盆里搓了两下，一边问着：“怎样？”
谷茗殷道：“杨大人跟着陛下走了，我已经让张琪在宫内候着了，随时等待圣命。”
越皓林听见张琪的名字，动作顿了一下，“张琪这人可信？”
谷茗殷眼睛一直看着他手里的毛巾，没注意到他的语气，随口道：“他与我是从小长大的交情，最可信。”
越皓林垂着眼，狠狠拧了两下毛巾，要往自己脸上擦，被谷茗殷一个大步抢过去拦住手：“你再拿块新的。”
越皓林爽朗一笑：“不碍事。”说着就往自己脸上抹了一把，舒坦地出了口气，“这种宫里的宴会可真累人，比打仗还累。”
谷茗殷没好气地白他一眼，扯过那条毛巾丢进水盆里，这人从前就用过他洗过脸的残水，这会儿又用他用过的毛巾，也不知是真不懂还是故意。
他拉越皓林坐下，面色严肃地道：“我让你替焦芳求情的事又如何了？”
越皓林点头道：“杨阁老说，若是在铲除刘瑾的时候，焦芳不替他求情，便不计前嫌。毕竟刘瑾变法已经开始施行，而焦芳是除刘瑾外，最适合继续推行新法的人。”
谷茗殷松了口气，“杨阁老这人，果然是心怀家国的，他跟刘瑾、焦芳斗了半辈子，竟愿意放下恩怨。”
越皓林笑起来，“那这样说来，你岂不是心中更有家国。”
谷茗殷闻言一愣，随即带了淡淡的苦涩，“我这样的人，哪有什么家，又无长志，更遑论什么国。”
越皓林皱眉往前倾了倾身子，却又不知说什么好。二人相对无言片刻，越皓林突然出声问道：“茗殷，你可有什么想去的地方？”
谷茗殷又是一愣，转头看他：“想去的地方。”
越皓林一把握住他的手，“是！你这十多年都是在宫里，错过多少有意思的东西？我大明国土辽阔，山水秀丽，不游览一番简直枉度此生。”
谷茗殷垂眸看着那两只交握的手，“你呢，你想去哪里？”
越皓林一笑：“是我先问的你，你先说。”
谷茗殷抬眼看他：“我们这样的人哪个不是在宫里消磨一生，没什么的。倒是你，从前仗剑天涯，如今入朝做官，倒像是被困住了，今后成了家，就更难走出京城，你才是要趁着还没娶妻……”他顿住口，手被握得太紧。
越皓林忙松开他，脸上却是前所未有的踌躇与艰难。
谷茗殷也不说话，就那么静静地看着他。
越皓林像终于下定决心般，双目炯炯地看着谷茗殷：“我这种粗人，哪个大家闺秀能看上我？我又自由闲散惯了，也不耐烦什么人管我，又怎会成家？”
谷茗殷要说什么，被他打断，“以后也休莫说什么你们这样的人。你谷茗殷是世间独一个，最风光月霁、钟灵俊秀的一个，是我越皓林此生……此生最亲的挚友、唯一知己，是我……是我，心里最，最重要的人。你若不嫌弃，不如和我一起在江湖中，做个尚义任侠的散客……”
谷茗殷怔怔看着他，鸦羽般的睫毛微微颤动，他倏然偏过头，“江南。”
“什么？”
“我想去江南。听说江南有烟花细雨、垂柳画舫，若是能在烟雨中泛舟喝酒，该是何等惬意。只是不知江南的酒是什么滋味，你……是否能喝得惯。”
越皓林朗然一笑，“我酒量不好，你多担待。”
谷茗殷还未来得及回他一个笑，就被破门而入的一名锦衣卫打断：“谷公公，刘瑾制不住！”
“什么！”
两人同时起身，一人飞快地捞起自己的青蝉，一人握上自己的绣春刀，飞奔出门外。
两人轻功皆上乘，在京城的屋顶几个跃步，看见整个内城灯火通明，无数锦衣卫举着火把围着刘瑾私宅。
“在那边！”是张琪的声音，一人携着另一人从刘宅杀出，往外逃去。