她把曹氏的语气神态模仿得惟妙惟肖，惹得刘氏连连发笑，顿了顿，又道了一句：“你这位新嫂嫂，是个厉害的。”
刘氏识人颇清，没过几天，就听说宋征房里的几个通房丫头都被曹氏变着法儿打发到庄子上去了。此外，曹氏还镇日劝说宋征读书，让他来年秋闱赶考，搏一个功名回来。
偏宋征素来是个不爱读书的。二夫人早年也劝过，见劝不动便渐渐随他去了。如今的宋征最不耐烦听这些读书考功名的事，只道自己不是读书的料，让曹氏不必再劝。
曹氏便有意无意地说：“你且去试一试，大伯不是在朝为官吗？兴许能帮咱们一把。”
宋征奇了，问她：“怎么帮？”
曹氏吃吃笑起来，“大伯不是太子太傅吗？自然与朝中一众官员交好。来年秋闱，说不定能把试题打听来透给我们……”
宋征便怒了。他虽不喜读书，为人却是很正派的，听不来这些旁门左道。一时新婚燕尔的欢悦尽皆散去，反倒嫌弃曹氏目光短浅。
曹氏见势不对，也愿意做小伏低，连连说自己出生商户见识少，温声好语地把宋征哄好了。
到底新婚夫妻，哪有隔夜的仇？宋征见妻子认错，也反省了自己，偶尔还乐意读几卷四书五经。一时皆大欢喜。
“这位征大奶奶，使得好手段！”周嬷嬷打听来了二房种种，一边跟刘氏说着，一边感慨道。
刘氏很是认同，“锦姐儿要有她一半的玲珑心思，我就放心了。”
“夫人可别这么说，二姑娘聪明着呢！孙先生前几日不还夸二姑娘画的秋菊堪称上品吗？”
刘氏心中得意，嘴上却还谦虚，“碰巧罢了。对了，她房里的疏影快十八岁了吧？”
“夫人记得真清楚，现在是九月份，再有三个月，疏影就满十八了。”周嬷嬷琢磨着刘氏的心思，“该……放出去了。”
刘氏“嗯”了一声，“你去问问她的意思。她服侍锦姐儿一场，给她相个好夫婿。将来锦姐儿出嫁，一家子都能跟去当陪房。”
晚间，暗香开了箱笼捧出一只粉彩蝠桃纹花瓶，对疏影道：“你去外头折两枝桂花来，我们摆在屋里，既闻着香又好看。”
天气渐冷，屋子里的座椅铺上了枣红色团花坐垫。疏影就坐在椅子上，皱着眉一动不动。
暗香伸手在她眼前晃了晃，她眨了一下眼睛，终于回过神来：“怎、怎么了？”
“你想什么呢？愣神半天。”暗香嗔了一句，猛地恍然大悟，笑嘻嘻地指着疏影，“哦，我知道了，你是想男人了！”
疏影登时红了半张脸，“你胡说什么！”
“今儿周嬷嬷来寻你，我正好经过，就听了一耳朵。”暗香没羞没臊道，“你将来嫁了人，可要请我去吃酒！”
“你再胡说我就生气了啊！”疏影佯装愠恼，“周嬷嬷是想把我配了人，不过我没答应，我说我还想多陪姑娘几年。”
虽说那世子看着不太着调，但观其行止，倒是极正直极真诚的一个人。再说锦姐儿同华平县主也合得来，倘若真嫁了过去，也不至于姑嫂不睦。
况且，靖西王府如今在走下坡路，说句不该说的，若今上驾崩，太子继位，头一个收拾的就是手握兵权的靖西王。反观他们忠勤侯府，太子一日不倒，就有他们一日的富贵——娘家得势，婆家失势，便是锦姐儿性子软，嫁过去也没人敢欺她。