宋怀远自然是春风得意的。陈姨娘瞧着他心情好，明里暗里提了不少“把衍哥儿接回来住”的话头。
宋怀远早已应承下来，就等着找个机会跟老夫人说。
正巧四月底就是老夫人的生日。
老夫人今年五十大寿，是整岁，要好好办一场。刘氏早在半个月前拟了菜单，给京中的夫人太太们下了帖子。此外还定了一个戏班子，等寿宴当日，刘氏又开了库房，把那架紫檀嵌石屏风拿出来摆着。
因忠勤侯正是朝中炙手可热的人物，是以今日座无虚席，席间觥筹交错，热闹非凡。
老夫人正乐呵着，忽见宋怀远觍着脸过来，先规规矩矩地敬了一杯酒，而后才道：“娘，我想同您商量一件事。”
知子莫若母。老夫人一听就知道他有所请求。果不其然，宋怀远的下一句就是：“您看，衍哥儿能不能让陈姨娘抱回去养？”
老夫人是今日的主角儿，很多人的目光都似有若无地往她这儿看。所以她心中虽不喜，面上仍是一副笑眯眯的模样，“衍哥儿才在我那儿住了多久？抱来抱去的，你也不嫌麻烦。”
宋怀远道：“这不是怕您累着嘛，您操心了半辈子，现如今儿孙满堂，正该好好颐养天年。”
老夫人向后一靠，倚着金丝楠木的椅背，慢吞吞地说：“年纪大了，亲生儿子都弃嫌，孙子也不让我看一眼。唉，老喽，不中用了。”
这话往重了说，便是不孝。宋怀远连忙拜了拜，又是尴尬又是羞愧，“娘这样说，儿子便无立足之地了。”
老夫人笑着摆了摆手，“你去吧，以后别再说这些添堵的话了。”
旁人远远看来，只会感慨这场面母慈子孝。
“这老妇，趁早殁了才好！”陈姨娘腾地站起来，气得砸了三个茶杯。
适才宋怀远同她说：“娘年纪大了，就想着含饴弄孙，你把衍哥儿给她养着又怎么了。”还嫌她多事，“有心思把衍哥儿讨回来，不如好好教衡哥儿墨姐儿，前日我考衡哥儿四书，他没几句答得上来的。你仔细反省反省，这姨娘当得称不称职。”
教训了一通，拂袖而去。
陈姨娘猜都能猜到为什么。不就是在老夫人那儿受了训斥，心里不畅快，跑她这儿耍狠来了吗？
男人在妻子和母亲之间，多半会选择后者，这是天性使然。更何况她还不算是他的妻子。
陈姨娘冷静下来，慢慢坐回椅子上。
她知道老夫人忽然把衍哥儿抱去养，并不是心血来潮，而是因为墨姐儿作孽把宋如锦推下池塘，老夫人借此警告她呢。
她想到墨姐儿就心烦意乱。这孩子最近总对她爱搭不理的，她说她几句就讨来一记冷笑：“姨娘既不喜欢我，又何必把我生下来？”弄得陈氏骂也不是劝也不是。
论起来，墨姐儿还是她第一个孩子。从自己身上掉下来的肉儿，千娇万宠地养大，哪有不喜欢不心疼的？
陈姨娘摇了摇首，轻声叹了口气。等将来墨姐儿自己生了孩子当了娘，就能明白她的心意了。