天色已暮，流熏对镜卸妆，丫鬟绿婵正在添炭，银霜炭映出她火红的一张小脸儿。
看到门外隐隐绰绰的人影，小丫鬟清茉在帘子外怯怯的探进半张脸，又缩了回身子没敢擅入，流熏不觉幽幽一笑。
“才小姐去了哪里？”绿婵并未察觉，只顾问流熏。
“后园，祖父那两只藏獒，养得愈发的肥硕了。”流熏感叹。
“平白的，小姐如何去看那两个唬人的丑陋畜生？”丹姝笑着埋怨。
“果然是蛮夷之地的畜生，嗜血如命的。”流熏不急不缓地说：“听说前些日子四婶婶失手打碎了老祖宗心爱的汝窑荷花碗，又怕老祖宗怪罪，就推说是她养的那只墨雪猫一时淘气打碎的。她只想到自己脱罪，可没想到老祖宗一气之下就吩咐将那墨雪猫儿打发了，关去后园同那两只藏獒一处去了。”
“啊！”绿婵一声惊叹，吓得脸色煞白问，“关去后园藏獒一处了吗？那两只御赐藏獒凶猛无比，就连一头羊都能咬断脖颈，该不会拿墨雪猫儿当夜宵吃了吧？”
“啧啧！”丹姝长叹两声，“做猫儿也难呀，哪里是它的错，错在错跟了主子，如今落个尸骨无存的。”
流熏想起什么，忽而问，“我怎么听说，去年里母亲房里的丫鬟如意不知如何拂了母亲的心，百花节时母亲还赏了她一条百裥月华裙，可女儿节那日翻了脸就将如意给打发了？”
她望一眼丹姝，丹姝满口称是，故弄玄虚地说，“听说是卖去了窑子，还是八大胡同下等窑子，生生被十余个嫖客一夜糟蹋死了。如意的爹来府里哭求太太赏两个钱收敛尸骨，太太见都不肯不见，还是金嬷嬷拿两枚大钱生生的打发了。听说，如意的爹常年卧病在床，一口气没上来，气死了，如意的妹妹也卖身青楼去葬父，可怜呀！”
“可怜什么？谁让如意不带眼识人，错跟了没良心的主子！”绿婵埋怨着，“太太怎么如此呀？”
“不得胡言，母亲是个眼耳厉害的，容不得人半分负她。”流熏提醒着。大夫人平日菩萨心肠，但是遇到人背叛忤逆也毫不容情的。
话音才落不久，窗外响起了嘤嘤的哭声，清茉垂个头蹭进屋里，噗通跪地求告：“大小姐救救清茉呀！”
流熏一笑，也不回头，她不必多问，撒下网这鱼儿就跳了进来。
流熏满意地打量她一眼诧异地问：“清茉，你这是怎么了？”
清茉未言已是泪流满面，磕头感激涕零:“大小姐仁慈，替奴婢的爹还了赌债，救了奴婢的哥哥和弟弟，清茉来世做牛做马都无以为报。”
流熏同丹姝互视一眼，丹姝说，“你才知道大小姐的好处吗？你好好伺候大小姐，大小姐从不会亏待自己人的！”
流熏心里明了，这些日子为了查缈汉楼断栏伤人的事，她暗自命人明察暗访，倒是顺藤摸瓜寻出了清茉的事儿来。原本清茉和紫棠就是晚晴放在她身边的眼线，如今紫棠在缈汉楼毙命，只剩下清茉。清茉的父亲好赌，欠了大笔赌债，如今被债主逼迫，竟然要拿了清茉的哥哥卖身为奴，再把清茉的小弟弟送去宫里净身做太监。
“日后有什么事儿，你自管对你丹姝姐姐讲。你看看可有多险呀，若再晚一步，小刀刘就动手了，你那小弟弟这一辈子就毁了。”流熏叹息道，似心有余悸，清茉哭得更是啜泣连连，“你那幼弟，也该是入私塾开蒙的年纪，听说他书读得极好的，或许日后你们家还能指望他转换门庭的。若是毁了，可是实在的可惜呢……我已经安置他去郊外的书院读书，看他年幼，没个人照拂不行，可巧我舅母娘家在京郊的宅子里缺人照管，就让你爹娘带了兄弟妹子一道搬去了，你不必管了。”
清茉一惊，旋即感激地叩头。如此一来，她没了后顾之忧。她抬眼讪讪地望一眼流熏，却是欲言又止，心有余悸一般。流熏也不逼迫她，笑盈盈地赞许，“听丹姝说，缈汉楼断栏的事儿，还是你偷偷提醒了她？”流熏笑了转身说，“我不会亏待忠义之人的。”
清茉一怔，旋即垂头不语。
流熏望一眼丹姝，丹姝将一包银子塞去丹姝手里说，“大小姐赏的，你家里日子不好过，拿去度眼前之急吧。”
清茉更是惊得望了流熏，见流熏转去拨弄香炉里焚的苏合香，也不搭理她，闲然无事一般。她眼泪汪汪的谢了赏退下，眸光里满是迟疑，才走了两步来到门口，扶个门帘忽然转身扑通跪下道，“大小姐，奴婢该死！”
……
待清茉离去，流熏转去看一眼丹姝问：“话可是捎去了？”
丹姝心领神会的对她一笑凝眸，流熏不觉莞尔。
月明星稀，满地玄霜辨不清是残雪是月光。
丹姝低头向前疾行，臂上挽个花篮参差的插了几枝火艳艳的红梅，月光下更显明艳。
或是行得疾，不及看路，脚下一滑，丹姝“呀”的一声惊叫，身子一歪跌倒在地，痛楚的揉着脚腕，痛苦的唏嘘，那花也散落一地。
“呀，这不是丹姝大妹子吗？”一个人影晃来，迎上丹姝一把扶她起身。
“是……寿儿哥哥呀！”丹姝费力的抬眼看他，痛苦的嘤咛，忽而觉出寿儿架她起身的手恰扶在她腋下胸口，惊得她一阵羞恼推开他，惨呼一声，“啊，疼，慢些！”推开他跌坐回冰凉的地上，兀自的揉着脚腕，露出石榴裙下一双玫瑰紫色绣着穿花蝴蝶的绣鞋，引得寿儿一双