朱氏这个人，在家里张牙舞爪半辈子，从李篾匠到几个子女，就没人不怕她。
她自以为厉害能当家，牢牢把住钱财不放手，当初把个大妞也是说卖就卖，威风无两。
可自那以后，她说话就不大好使。大妞不听话自不必说，二妞有主见能挣钱，朱氏也不敢拿她怎样，三妞原先多好拿捏的人，也叫大妞给带坏，叫朱氏生了好几场气。
再有就是心肝宝贝儿子青松，老娘辛辛苦苦为他打算，他倒叫大妞笼络了去。儿子到底是儿子，朱氏把错处往大妞身上一推，心想要不是她心眼儿多，青松一准儿还亲近自己。
最可恨的是老头子，不声不响几十年，突然就强硬起来，还想做她的主。
偏生这世上事情，男人但凡强硬些，就没得女人啥子事。百合伶俐成那样，有大事情，人还是找宋好年商量，认他是一家之主。她朱氏在家里在威风，也做不得外头的主。
李篾匠重新拾起一家之主的威风，给腊梅定下婚事，朱氏再抖不起来，就是满肚子不乐意，也没人听她的。
那里百合喜气洋洋准备嫁妹子，朱氏想耍威风又没得底气，拉长脸坐在那里不肯动，打算有人问她，就抱怨一番白眼狼闺女和翻天的老头子。
偏百合已提前给来家里贺喜的人打过招呼：“我娘舍不得腊梅，这两日不高兴哩，你们只别理她，她自己闷两日就好了。”
古礼成婚有六礼，到如今那些个京里大户人家还有坚持的，乡下地方可没那么繁琐，只重四样：媒人上门，小定，大定，迎亲。
媒人上门带话，两家约定亲事，看个好日子，男家的人便来下小定，用两尺布送给姑娘，再有讲究些的送个插戴。
汪小福是有心人，特特去城里银楼挑一支纯银的梅花簪，虽比不得金簪贵重，到底是小户人家的体面。
腊梅戴着银簪子走在路上，年纪差不多的姑娘没人不羡慕，还有人专找她打听：“你这簪子怪好看的，在哪家店买的？回头我小定，也叫他们家买簪子去！”
旁边就有小姐妹起哄：“他们家是谁家？你竟是看好人家不成？”
几个人笑闹成一团。
腊梅自以为定下亲事后要稳重，更兼她本性腼腆，只说笑几句，告诉她们银楼的名字就去店里算账。
她心想，你们就是去买，也别买梅花样式，你们名字里又没个“梅”。
腊梅不晓得，人家羡慕她的簪子还是小事，真正人人都羡慕的是她算账的本事。
乡下地界会算账的姑娘比那天上落下来的星星还少，能娶到一个是祖上几辈子积德，一家受用无穷。
往常没少有人明里暗里跟百合打听腊梅，百合不是看着不合适推了，就是看着还行，且留意考察考察只没叫腊梅知道。
亏得汪小福下手快，跟腊梅两个也情投意合，不然想娶腊梅的人家那么多，且轮不到他哩！
腊梅有她的好处，汪家更要给她做脸，请顶好的媒人，送上等的尺头。
汪大娘一个寡妇，前些年为地跟族里闹得不大愉快，好些年不与族长家来往，这回为着腊梅，也拉下脸去求族长一家子。
小定那日族长太太与汪大娘一道上门，拉着朱氏的手把腊梅夸了又夸，当真是十分长脸。
见汪家这样重视，就是迎春也不得不说一句：“算他家有心。”
迎春回家一趟，叫朱氏抓住一通逼问：“你妹子都订亲了，你还只乱晃，说出去叫人笑话！” 朱氏往常行事在那里摆着，迎春无论如何不肯听她摆布，立时竖起眉毛道：“原先是哪个看人家闺女能挣钱，把我送进大户人家里去给一家子赚嚼裹？好哇，如今用不着我，就来作贱我！三妞订亲咋了
，我比她大一岁，就老到没人要，再嫁不出去不成！”
大妞三妞已经离心，也就二妞还能说几句话，朱氏可不敢招惹这个暴脾气的摇钱树，慌忙讨好道：“这是哪里的话？我不过白说两句，谁个叫你往心里去？”
迎春冷笑道：“我的事情你别管，我自有我的道理！”
朱氏目瞪口呆：这天下哪有老子娘不能管闺女的道理？
转念一想，迎春在柳府里做活，不说攀上大少爷，就是攀上个管家啥的，也能一辈子吃穿不愁。
朱氏便露出个心照不宣的笑意，暧昧又亲热地冲闺女眨眨眼。
又想，这三个闺女，数大妞三妞长得好，二妞原先看着好，等两个姊妹一长开就叫比下去。她要有三妞的人才，就是柳府大少爷也可勾搭得……
家里有喜事，青松也专门回来贺他三姐，恰好跟迎春凑在同一天。朱氏得了青松，就如得着凤凰蛋，一个劲地催百合给她的心肝做饭去。
百合问：“想吃啥？”
青松如今个子窜得飞快，声音也变得低沉暗哑，说：“每天都饿得慌，就想吃肉。”
朱氏一叠声问：“你们店里不给你肉吃？寻常吃得好不好，能吃饱不？”
“有肉吃哩，就是我饿得快，到夜里总想吃东西。我们掌柜的做活上头管得严，平日里却极和气，有时候叫我们去他家里吃饭，月娘姐管做饭，也是肉尽我们吃。”
百合笑倒：“那简单，回头我做些个存得住的饼子、肉酱，隔几日叫人给你带一回，你只管吃，可别饿着自个儿。”
长个子时最怕营养跟不上，大妞就是营养没跟上，三姊妹里头数她个子最矮，好在比例不错，腰细腿长，宋好年