村子里的土房子，几个月不住人就破败得不成样子。
宋好年小夫妻两个虽替李篾匠和朱氏收拾好了行李，却没有立即叫人回去，宋好年说：“几个月没住人的房子，还不晓得咋样漏雨、生虫子哩，你们先别急，我去修整修整，收拾好了再请二老回去。”
当初李篾匠摔得极重，朱氏也是匆忙赶来，没顾得上收拾家里，几个月下来就算有李彩凤的兄弟们帮忙照看，屋子也没法住人。
次日宋好年跟百合回柳山村一看，果然屋里到处都是蜘蛛网，屋顶几处漏雨，地下全是一汪一汪的水和杂草，厨房里七八个耗子洞，柜子里的米、面、蛋、肉都烂得厉害，一股子熏人臭气。
夫妻两个对看一眼，挽起袖子干活，先把烂掉的东西都扔出去，箱子腾空擦干净，放到日头底下去晒，好去除异味。
宋好年爬上房顶补漏洞，李家兄弟路过看到也来帮忙，很快抹好房顶，又帮忙扫蛛网、割去地上的草，挖几筐黄土来垫在地下夯实靠，屋子里又恢复平平整整的状态。
宋好年又在厨房里点上茅草把，塞进耗子洞里熏耗子，最后用石块和黄泥堵上洞。
屋子要有人气才不会破败，只要李篾匠跟朱氏住回来，屋子就会有活气，这些个蛇虫鼠蚁都会少。
床褥铺盖也早都叫耗子糟蹋得没法用，抓起来一抖，抖出来好几斤耗子粪。百合忍着恶心把被褥卷起来，拖到门口，宋好年一手扛了，也扔去外头。
百合道：“好些东西都要重新置办，倒像是搬家哩。”
宋好年笑着说：“屋里这些个东西都旧得厉害，不如用新的，只当是搬家罢。”
饶是两个人都年轻、手脚麻利，又有李家兄弟帮忙，这屋里的活儿还是堪堪做了一整天，两个人都累得够呛，尤其百合这两天快来小日子，总觉得腰间坠坠的酸疼。
剩下一点尾巴可以明天再来，宋好年路上恨不得背着百合走，百合使劲推他：“你也乏了一天，背我干啥？”
她那点子力气，打人还跟挠痒痒似的，推也推不动，宋好年硬是背她走了一段难走的路，等她缓过气才放下来，两个人慢悠悠地走回家去。
这几日百合有心教宋好年算术，她道是：“我认字认得七零八落的，不敢教你，你要想学，隔几日去跟青松学。只算账这一样，我不比青松差，你也得学起来。”
宋好年对学这些个东西没啥兴趣，不过他人聪明，原先走南闯北的又有些算术的底子，百合教他背九九乘法表，他一听就能明白。
这两日已经背到八八六十四，趁着走路的时间，百合又教了九的口诀，只要背会乘法表，就比大部分不识字的世人都强哩。
宋好年只当这事情是讨媳妇欢喜，反正也不消他费力气，百合肯教，他就肯背，对去跟青松学认字却没啥兴趣，百合也没强逼他。
到家时宋好年已经能磕磕绊绊地从一九得九背到九九八十一，百合笑道：“你要背到我随口问你都能答上来的程度，才算出师哩。”
她教腊梅算账，腊梅铆足劲儿学了足有半个月才学会乘法表，宋好年轻轻松松几天就学完，就是百合也不得不感叹一句，有些人是天生的聪明。
还没进家门就闻到饭菜香味，百合惊讶地看宋好年，宋好年笑道：“想是丈母娘在做饭哩？”
朱氏四体不勤了好些日子，专等闺女伺候她，今儿难得勤快一回，擀好面又炒了些浆水汤，只等闺女女婿一回来就下浆水面吃。
百合只觉得日头打西边出来，道：“娘今儿倒勤快。”
朱氏气道：“我懒，你小时候吃的穿的用的，都是老鸹麻雀儿抬给你的？”她老人家年轻时候也是干活的一把好手，这两年上了年纪想享享儿女的清福，他们就敢说她懒！
朱氏也不是全无良心的那种人，虽不愿意回村里去，可她总要伴着李篾匠，李篾匠要回去，她就得跟着回去。
闺女们虽不大贴心，但大闺女跟女婿大老远跑去给他们收拾屋子，朱氏也晓得做好饭等他们回来，不然人回家见着冷锅冷灶要心寒哩。
第二日腊梅晓得李篾匠老俩口要回去，跟汪小福一道过来，帮忙回村去收拾屋子。
朱氏道：“你都不认我这个娘，还跑啥？”
腊梅没好气：“我还认我爹哩！”
就是这个娘她十分不想认，到底生养她一场，该有的孝敬还得有，她李腊梅可不是那等没良心的人。
不出两三日屋子收拾清爽，各样被褥齐备，一家人便把李篾匠送回去。
山路崎岖难行，架不得车子，汪小福跟人借了头骡子，铺好鞍子，扶李篾匠坐上去，使两个人在后头扶着免得他掉下来再摔到。
骡子这东西是马和驴杂交出来的，耐力强、性子好，能负重走远路。乡下地方养不起马的人家，往往养一头骡子当苦力。 骡子肚子两侧拴上几个筐子，里头放着新买的米面油盐等物。汪小福和宋好年两个每人背一个大背篓，里头满满的零碎，被褥卷成卷拿麻绳捆在最上头。腊梅跟百合一左一右扶着李篾匠，胳膊上也挎
了些东西。
朱氏年纪也不算小，百合真怕累坏她，回头又是麻烦，索性叫她空着手。
正是日头烈的时候，日头直直晒在身上，透过衣裳烤得人皮肤生疼。饶是众人都戴着草帽，山里又比镇上凉快几分，还是晒得两颊通红，汗珠滚滚。
朱氏这时候又明