俗话说得好，男子汉大丈夫，一言既出驷马难追。
不过世上有些男人，从不把自个儿说出口的话当回事，譬如小秀才柳如龙，当日对黄小姐赌咒发誓，道是不休弃宋秀秀，绝不再见黄小姐。
哪知休妻的事情十分不顺利，一来宋家有个宋好年不好糊弄，二来柳老爷来说项时，也劝他善待娘子，休要做出抛妻弃女的事情。
小秀才空口说宋秀秀偷汉，却指不出哪个是奸夫，偏叫宋好年戳破：“依我看，你竟不是嫌秀秀不检点，是想休了她再娶有钱人家的闺女！”
这些日子小秀才天天在黄家院墙外打转，连柳老爷都隐隐听着些风声，有些恼他不务正业，不晓得好好念书，分明是有妇之夫，竟觊觎起别人家未嫁的小姐来。
那黄老爷与他有同年之谊，若是真个闹出事情来，他怎么有脸再见黄老爷？
因此与宋族长颇有默契，一个严令小秀才不许休妻，要善待娘子闺女；一个教训宋秀秀要做个贤妻良母，不许再胡闹说婆家要杀她。
两下里好容易把事情抹平，那里宋秀秀也从鬼门关捡回一条命，虽成日恶露不止，人也黄瘦不堪，好歹留命在，不至于叫那奶娃子变成孤儿。 那娃娃在胎里养得好，宋秀秀生她时吃了大苦头，生下来没奶水吃，米汤也有一顿没一顿的，就这么着，竟也慢慢长开，若说模样，倒不太像宋秀秀，反而有些像秀才妹子的模样，一看就是柳家的种
。
原先好些人相信小秀才的鬼话，道是宋秀秀偷人，生下野种来叫他家养，他家不肯吃亏。如今看那奶娃子的模样，分明就是另外一个秀才妹子，哪里还不清楚是小秀才弄鬼？
背后指指点点宋秀秀的人少了，都指点起小秀才来。
小秀才没能成功休妻，自忖没脸去见黄小姐，争耐色心不改，晚间一想起黄小姐那娇媚多情的模样，整个人都似要烧起来，心里火烫一般，几日下来便将耐心烧尽，这日又到黄家去打转。
说来也巧，黄小姐好几日不得出门，全靠自家那个消息灵通的厨娘听说外头事情，前几日听见说小秀才正闹着休妻，她心道：倒也有几分真心。 不料闹着闹着就没了下文，外头人说起柳家的事情来都一脸怪笑，含含糊糊说不清到底休妻成了没有，黄小姐心绪转恶，恰好新来的丫鬟为她梳头时扯痛头皮，黄小姐登时大怒，叫丫鬟跪在院子里，
膝盖下头垫几片碎瓷碗，她不叫起来，谁都不许叫她起来。
黄太太病刚好没多久，到底上年纪的人精神短，闺女已经这样大年纪，她屋里的规矩也该立起来，黄太太不好事事都管。
因此等黄太太晓得，那丫鬟已经在日头底下跪了两个多时辰，亏得日头不算大，不然准得去半条命。
黄太太叫人把丫鬟抬回屋里一看，两只膝盖血迹斑斑，也不晓得将来还能不能复原，一边使人叫郎中，一边把黄小姐叫到屋里说教。
黄小姐十分不服气：“我是主家小姐，她一个奴仆丫头，还有理不成？娘怕不是看我是庶出，专门叫个丫鬟来作践我！”
说着竟大哭起来。
黄太太几乎气个倒仰：“你虽是庶出，我几时作践过你来？便是你在家乡做出那样事情，换作别人家一条绳子勒死你也是有的，你爹要叫你进尼姑庵去修行，还不是我劝下他！”
黄小姐一串串泪珠往下滴：“把我弄到这个地方来，同尼姑庵有啥两样？”
她在老家时何等快活逍遥，家中各色人物都捧着她，在外也不曾受过一点点委屈。不就是犯下一点错——她一个庶出女儿，若是不为自个儿打算，难道大娘会为她打算不成？
就那么一点点小错，爹和大娘都揪住她把柄，恨不得立时打杀她，后头把她带到这鸟不生蛋的地方，像样的后生统共没两个，又不叫她出门，丫鬟仆妇看贼一样把她看得死紧！
要不是她乖觉，这些日子一言不发，日子还不晓得怎样难过哩。
黄小姐越想越委屈，深觉她娘为着她不是亲生就作践她，不肯为她将来打算，又想念起姨娘来，哭得梨花带雨。 黄太太本身身子不大好，气怒交加之下，心口绞痛，指着黄小姐骂道：“不要脸的东西，小妇养的果然上不得台面，早先老爷同我说把你抱来养，我就不该心软，叫个姨娘养你！如今养得一身小老婆做
派，哪有一点儿大家小姐的模样！”
说着就往后倒去，一旁仆妇连忙扶住，趁着郎中还在给个丫鬟治腿，忙又把人叫来，开一副钩藤汤，浓浓煎了服下。
黄小姐见气倒母亲，心下也有些慌乱，偏黄太太骂得难听，她也生出一股气来，心道：你和爹在任上做官，把我扔在家里头与姨娘厮混，如今倒怪起我来？ 左右这会子家里一团乱，没人顾得上她，黄小姐一咬牙，索性去外头逛一圈——她在家时常在外闲逛，姨娘也约束不得她，自从来这镇上，真正是大门不出二门不迈，仅仅黄太太生病那几日得空能去
外头看看。
这段时间她早闲得心里长草，纵嫌弃这镇上没啥繁华去处，也好过成日关在家里。
黄小姐才出门，就瞧见小秀才在外头伸长脖子踮着脚张望，活似一直长颈的呆头鹅。她才在家里窝一肚子火，这会子瞧见小秀才，“扑哧”一下笑出来，道：“小秀才，你做啥哩？”
小秀才一见黄小姐，便如见了活菩萨一般，抢上来喜道