自来有两样东西沾不得，一样好色，一样好赌，但凡惹上这两样，就是有泼天的富贵，也难免家业凋零、妻离子散，最后落个凄凉无依、孤独终老的下场。
偏这样的人最没有人肯同情，就是看他饿死冻死，别人非但不落泪，还要指着他教育自家娃娃说：“瞧见没有，千万不能学他！”
这两样东西又是跗骨之毒，沾上就难摆脱。当日宋好节落到陈彬手里，叫陈彬引逗着见识县里的赌场、青楼，一样一样软刀子使下来，宋好节早就骨酥筋软，从内到外烂软如泥。
后头下大狱、在河堤上做苦工，也没能让宋好节忘掉青楼和赌坊的好，有时想起，齐痒从骨子里泛上来，痒得他恨不能抓心挠肝，立时去赌去嫖。
从河工上回家来后，宋好节很是老实了一段时间，以来城里是陈彬的地盘，他不敢装上门去，二来宋好年在镇上，他也不敢再落到宋好年手上。
在家挺尸没多久，终究忍不住，先是抹黑出门和镇上一帮混混吃酒赌钱，白日里回来睡觉，或从牛氏那里要钱，或偷拿牛氏的细软出去抵赌资，又跟混混们一道偷鸡、吃白食、强行与店家打酒来吃……
一段时日下来，终究不如城里尽兴，胆子又被这群混混养大，一帮人便吆喝着往县城去。说也奇怪，陈彬自把宋好节往河工上一扔，就当世上再没这个人，便是他役满回家，陈彬也懒怠寻他晦气。
陈彬不过问，宋好节便不再怕，一帮人或凑钱赌博，或成日在窑子里消磨，或寻僻静处抢他人钱财，日子过得十分逍遥。
到宋家分家时，宋好节分到几十亩地，一气卖给柳府，换得大笔银子。宋好节心道：有这些银子，娶黄小姐尽够了。
身边那些个混混晓得他新得一注钱财，怂恿他道：“前儿咱们眼见能回本，偏本钱不够，尽数输给庄家。不如今日再去赌上两场，若能翻上两番，从今往后你吃喝不愁。” 宋好节怦然心动，想起城里姐儿妖娆，赌场痛快，不见得比黄小姐差多少……遂呼朋引伴地去城里，撒漫使出银子去，叫漂亮懂事的姐儿来唱曲儿，又有陪酒的、助兴的、帮闲的，好生过了几日大爷瘾
，竟比当日陈彬带着还痛快。
谁知这勾栏里头最是花钱如流水，他没有富商的家底，却要学富商的排场，不过几日就把卖地银子花得只剩个零头，拿手摸摸衣袋，不由惊出一身冷汗。
宋好节晓得坐吃山空最不可取，少了钱就得去赚，他赚钱的法子只一个：赌钱。
带上剩下的本钱去赌坊，头两把下去还真赢了些，兴致上来下注越发大，有赢有输，赌兴越来越浓，到最后直接杀红眼，旁人劝他都听不进去。 赌徒往往如此，不赌到被赶出来，绝不下赌桌。宋好节是县城各家赌坊常客，那些人都认得他，时不时能搜罗些钱来，偏看不清赌坊的手段，自个儿手段也没啥长进，回回输得精光，倒是没欠账——
不是他能克制也不是赌坊好心，实在是赌坊清楚他的家底，欠钱也难还。
这两日宋好节又得一注外财的消息，赌坊里早就传遍，庄家使出手段很快就把他榨干，叫人把他“请”出门外。
宋好节站在赌坊门口就冷风一吹，才想起自个儿山一样的钱一点儿不剩，连声响还没听着就没了，登时垂头丧气。
偏在此时一伙儿混混走来，嘻嘻哈哈笑道：“发财发财！”
宋好节便与他们混在一处吃些糟酒烂肉，心道：到底还是家去娶亲的好，等娶到黄小姐，便有花不完的金山银山，吃不尽的山珍海味，穿不了的绫罗绸缎……
回镇上去黄家门外打混，偏这几日黄小姐同小秀才打得火热，小秀才先前叫宋好年打得半死，至今还躺在床上养病，黄小姐隔几日便要前去探望。
镇上人当面不说，背后都说，黄小姐眼看就要是新秀才娘子哩。
宋好节事事不顺，气上来寻思都是宋秀秀的错，她要能把男人抓紧些，黄小姐哪会同柳如龙混到一起去？ 他怒气冲冲回家去寻宋秀秀的不是，还没进门先瞧见破破烂烂的篱笆门，房子里往外冒浓烟，进去一看，他娘跟那赔钱货两个一起便溺没法收拾，宋秀秀还蹲身在屋里烧火做饭，几件大件的家具四处
找不见……
宋好节气不打一处来，揪着宋秀秀的头发就把她拖到狭窄的院子里，嘴里骂道：“小娼·妇，你把我的家当给哪个相好了？” 宋秀秀今日好容易弄来点便宜的陈小米，正趴在地下吹火煮粥吃，忽然叫宋好节一把揪住头发，整个人向后仰去，一阵拳打脚踢下来，宋秀秀只能蜷住身子护住要害，等宋好节乏了放开她，她依旧蜷
着身子颤抖，半日不敢展开。
宋好节过去踢一脚：“饭哩？”
宋秀秀这才缓缓爬起，小声说：“饭还在做，家里没钱了，我拿家什换的米。”
宋好节毫不在乎，反正他哪一日没饭吃，只管去找狐朋狗友混饭就行，再不济还能寻些没势力的饭店白吃白喝，管家里这几个女人的生死干啥？
宋好节往地上吐口唾沫，去牛氏屋里问她：“娘，你还有钱没有？”
可怜牛氏一辈子把宋好节当个心头宝，如今病饿成这样，最宝爱的小儿子竟一丝心疼没有，只管催命似的催钱。
牛氏在枕上艰难摇头，花白头发如干枯草茎簌簌抖动。宋好节闻见一阵臭气，道一声“晦气”，又回身出来叫