却说头年才开春，宋好年带着老婆孩子说走就走，除去几家亲朋好友，镇上别个人都直发懵，不晓得他们为啥突然走。
有人还猜是老宋家逼得太紧，宋好年不得已搬家：要不然这年头谁没事会撇下自个儿一大摊子家业远走他乡？自来出门就没有轻松的。
后头隐隐传出点风声，说是宋好年上京城去寻他亲生爹娘，大伙儿这才恍然大悟，原来人家竟奔着富贵去哩。
宋好年一家三口一去一年多，也就亲朋好友们挂念着，别个人见那花田也种着，豆腐店也开着，他们镇上的日子还是照旧过，便不大放在心上。
要说还有谁放在心上，那就是跟宋好年有仇的人。头一个小秀才柳如龙，每回听见有人说起宋好年去投富贵亲戚，都嗤笑：“那富贵人家，咋看得上他一个乡下泥腿子？别是回去给人当下人罢。”
黄珍珍跟他说话就没好气，唯独说这话时肯附和他：“就是，他顶多做个马夫，他那娘子做个奶娘都不够格，只够个粗使罢。” 别人心中也酸，但不似他们这般恶意，因此听见他们说得不像话，都指一事慢慢走开，不肯接茬。这夫妻两个更恨这些个人，道他们嫌贫爱富势利眼，听说宋好年有一门富贵亲戚，便一个个都换过脸
子，待小秀才再不似往日尊重。
再有就是老宋家，宋老汉在宋好时跟董氏手里头讨生活，可不像往常，一家子都得听他的。他做公公的，董氏要刻薄起来，他说也不是，不说也不是，跟儿子告状更不是。
就是他告状，那宋好时何等冷心冷肺，又岂能给他出头？一来二去，竟念起宋好年的好来，心道：大年往日里跟我虽不大亲，却也不似老大这个白眼狼，他还肯孝敬我。
如今他到京城去攀上一门富贵亲戚，手指缝里漏下一点儿来，就够我剩下这些年过活。可惜他在京城，我这手够不着……
宋老汉悄悄宋好年家里去过两回，与迎春说话，想给宋好年带个口信儿，迎春只不理会他。他要再歪缠，迎春直接道：“你自家有儿子，倒到外头来扒拉别人，真个连老脸都不要哩！”
说着就要叫宋好时跟董氏来，宋老汉瞒着儿子儿媳出来，哪里敢叫他们晓得？急忙走开，假装去坡上打猪草，回家就指着两篮子猪草换饭吃。
宋好时跟董氏在家，有时也说起宋好年上京城，嘴里自没有好话，宋秀秀听见，隔着墙说他们：“过好自个儿日子，强如说别人闲话。”
董氏不爱听小姑子教训她，撸袖子就开骂，牛氏躺在屋里也听得一清二楚，她虽说不出话，脑子倒还没糊涂透顶，一双眼鼓出死死瞪着房顶心想：京城那一家子咋就没把老三认成他家儿子……
牛氏满脑子都是宋好节认下一门好亲好接她去享福，本就讨厌宋好年，听见宋秀秀维护宋好年，待闺女也没啥好脸色。 宋秀秀自然有所觉，说她：“娘，你如今还替我三哥打算，你倒是想想，你病成这样，三哥给你做过啥好事？我成日家伺候你，换不来你一张好脸，倒不如也学大嫂磋磨你，你才晓得做闺女的好处哩！
”
说是这么说，牛氏钻进牛角尖出不来，宋秀秀也不能真个不管亲娘，还是得好好伺候她，只不似往日上心——她还得养闺女哩。 这日一队锦衣卫从太平县方向来，个个穿着绣蟒纹的衣裳，都骑高头大马，威风得不得了。镇上小孩子都跑出来看稀罕，指指点点，家里大人吓得要死，连忙把他们抱的抱打的打，撵回屋里去，生怕
惹着这些煞星。
那年一队锦衣卫包围老宋家，过后宋好节再不见人，牛氏病得越重，这事儿可人人都记得。听人说那还是有宋好年在里头求情，要是没求情，老宋家一家子怕不是都得下大狱砍头？
却见锦衣卫们押送大大小小的箱笼到宋好年家门前，取钥匙开门，又把箱笼都搬进去锁起来。 镇上但凡有事，柳老爷就得出面，别看他有个举人功名，要搁几十年前，身上没官职的锦衣卫见他只怕还得给他磕头，如今可不一样，朝廷重军功，锦衣卫为大明立下过出生入死的功劳，见着文人自
然无需下跪。
柳老爷匆匆赶来，跟管事的锦衣卫打听情形，那锦衣卫倒也和蔼，笑道：“原是宋爷从京里回来，如今正在县里，我们先行一步，替他打扫屋子。” 路上宋好年早与他们说好，在乡下别透露他二殿下的身份，免得给信王府招来麻烦：读书为官的人脑子清醒，晓得信王府不能惹；偏似老宋家那等不晓得天高地厚的最难缠，他们怕柳府、怕黄老爷，
也怕赵捕头跟太平县的狱吏，唯独王府、公主一类，他们当真不一定放在眼里，还当跟戏文里一般，随随便便就能娶个公主儿媳妇回家磋磨哩。
柳老爷急忙探问，拐弯抹角地打听宋好年情形，怕他给京城贵人赶回来。毕竟宋好年是个有出息的年轻人，当日柳老爷十分看好他。
锦衣卫笑道：“宋爷在家十分得老爷、太太的意，就是他的兄弟们，也没人不敬他，只是他念旧，道在乡下过得舒坦，因此非要回来。他们家太太舍不得，剜了心肝一般，哭了不晓得多少场。” 柳老爷这才放下心，又对锦衣卫道：“诸位大人远道而来，只怕这家里冷锅冷灶的也没法子安置，不如留几位守在这里，其余人到我家里安置。老朽虽然驽钝，家中倒还有几分薄产，自当设宴款待诸