常言道，无事不登三宝殿，没啥交情的人突然上门，定然有所求，往往还不是啥好事。
为着待客，堂屋里也生着火盆，外头天寒地冻，屋里暖烘烘，宋好时坐在火盆边，近火一烤，头发里、鞋底上冰凌子化冻，登时通体冰凉，打几个寒噤才缓过来。
他不禁用力搓动双手，免得生冻疮，一边烤火，一边打量这间亮堂堂的屋子。 他家一到晚上，顶多生一笼火，便有客来，借着火光说话，又暖和，又能靠火光照亮。可他还没走进堂屋，就见个打扮得伶俐的丫头端着一支蜡烛放到屋里，顿时映
得整间屋子都亮起来。 这镇上，统共没几家能负担得起烧蜡烛……不过宋好时想到宋好年是京城哪一家贵人的儿子，又酸溜溜地想，要是我有那样好运，比他还过得好哩。都已给人家认回去
，还到这镇上干啥？没得招人眼。
尤其宋好时这个一点儿也不亲的哥哥，宋好年过得越好，他脸面越难看。 他本比宋好年大好几岁，今年已三十多快四十，乡下地方这年纪过不了两年就能抱孙子，不过家里那蠢婆娘把金宝养得窝里横，在家霸道，在外头胆小得很，偏又不
晓得吃啥，小小年纪竟比他这个当爹的还重，也不晓得将来好不好娶媳妇……
这两年他自觉变老，身体不如前些年好，譬如这下雪时，前些年顶多觉着冷，身体里还烧着一把火，如今却感觉那团火要给大雪压灭，骨头缝里都往外渗着寒气。
心里再不服宋好年，也得认他家境好、人年轻，遇着烦难事情还得求他。
宋好年才进屋，宋好时便蹭一下站起来，高声道：“大年，你可得救救咱爹啊！”
宋好年还没说话，和圳道：“我二叔自姓朱，与你家何干？” 宋好时可不晓得这是大明皇太孙，将来的皇爷，瞧一眼和圳，心说这娃娃咋这样冲，显得没家教，也不理会他，自顾自跟宋好年说话：“但凡我还有一点儿法子都不敢
来麻烦你，实在没法子，这才求到你跟前，大年，你看在咱爹……我爹养过你十几年份上，救他一救！”
和圳在一旁冷笑，他在镇上这些日子可没憨玩，打听得老宋家当日是咋养宋好年的：饿死活该，饿不死算他命大。
要说宋老汉对宋好年有恩情，依和圳说，半分都谈不上：要不是牛氏贪图宋好年衣裳佩饰，他二叔怎么会流落民间几十年，吃那么多苦头？
因此和圳这些日子跟谁都玩得好，唯独不肯亲近圆圆，就是含芷跟圆圆年纪相似，他也嘱咐妹妹少跟圆圆一道玩——那宋牛氏可还在宋秀秀家中活得好好的。
宋秀秀也识趣，自从见宋好年家里这些个孩子，就很少叫圆圆来裹乱，和圳最多不爱搭理圆圆，也不会欺侮她，倒是相安无事。
和圳生怕宋好年心一软，就应下他办不到的事情，脆声道：“二叔，以德报怨，何以报德？”
圣人说，以德报德，以直报怨。
宋好年揉揉和圳脑袋：“放心，二叔心里有数。”
这孩子总怕他吃亏，他一个大人，还能叫孩子担忧他不成？
宋好年安抚下和圳，问宋好时：“你爹咋了？啥事情要找我？”
他本想着，便是有事也该找族里，接着才想起，当日他上京城寻亲前，这家子已给宋氏族里出族，四六靠不着，哪个姓宋的愿意帮他们？
宋好时脸上闪过一丝喜色，如此这般说了一遍：原来这两日宋好节忽然回家来，搅得老宋家一团乱，宋秀秀为着圆圆，将银钱藏得死紧，不敢给宋好节祸害。
宋好节这等败类，撬不开妹子的嘴，便去隔壁大哥大嫂家中寻摸钱：“长兄如父，长嫂如母，我花点你们钱咋了？”
昨儿只宋老汉跟金宝两个在家，宋好节满面凶光闯进门，金宝尖叫一声，往炕底下一缩，不敢冒头。
宋老汉瞧见小儿子，一句话还没说，宋好节赶上来劈头揪住领口，叫道：“拿钱来！”
宋老汉还想跟宋好节讲道理，“你到你哥嫂家来要钱干啥？我归他们养活，便是手里有几个钱，也该给他们，轮不到给你。” 宋好节哪里听得进人话，一把将宋老汉推倒在地，冲进堂屋里四下一看，不一会儿拿着个敬祖先的铜香炉出来：“左右咱们家已给族里撵出来，没得祖宗可敬，倒不如
便宜我。”
宋老汉急得直叫：“孽障，孽障哟！” 宋好节头也不回，拎着香炉出去换钱，这天寒地冻的，宋老汉就跌在地下起不来，金宝竟也不晓得来扶他一把，半晌估摸着宋好节不回来，才颤巍巍探出头来道：“爷
爷，你干啥让三叔拿走咱家东西？”
宋老汉疼得直哼唧，顾不上回答，金宝又道：“等爹回来，我要跟他说！”
宋老汉不禁暗暗叫苦：金宝也不晓得跟哪个学来的毛病，但凡说话从不会好好说，最会添油加醋。 譬如今儿这事，旁人顶多说宋好节抢他家一个香炉，可打从金宝嘴里说出来，八成就要是“三叔回来，爷爷偷着把咱家香炉给他。”以免爹娘怪罪他缩在屋里不出来的
事情。
宋老汉在冷冰冰的地下躺半日，不住打寒颤，竟是个要发热模样，偏金宝不管，宋好时夫妻两个回娘家还没回来，还是宋秀秀想起宋好节凶神恶煞，悄悄跑来看看。
宋秀秀没少跟董氏拌嘴，姑嫂两个早不往来，董氏也不许宋秀秀进她家屋子。这事儿金