齐老先生是返回途中，遭遇意外，坠落山崖身亡的。
他撑着最后一口气，让人给师父传信，直到亲手把自己截获的纸条交给师父，并嘱托他照顾季爻乾，这才断气。
纸条上写的是：凌小雪已不可用，当弃之。
季爻乾一语成谶，苦涩地笑了笑，什么也没说，提上箩筐，把自己关在齐老先生屋里。
我这才明白过来：那天作别王守财回来，师父收到的书信，是齐老先生的死亡通知。
没想到三年过去，我会再次经历生离死别。虽然这次好像与我无关，但我感同身受，同样难过。凌小满出走、凌小雪暴亡、齐老先生突遭意外……
仿佛冥冥之中，所有与我有关的人，都会遭遇不测。
我每天闷头做饭，给师父留一份，给季爻乾带一份。这俩人似乎在怄气，比谁更能抗饿，颗粒未沾。三天下来，我心力交瘁，实在不想再伺候这两位祖宗，就想悄悄离开。
第四天，我如常把食盒放在齐老先生的屋门口。正要转身离开，季爻乾忽然开门出来，冲我笑了笑道：“难道就没人告诉过你，你做的饭很难吃？”
我见他心情不错，也不知道这三天他在屋里都经历了些什么，一时语塞。季爻乾让我稍等，进屋重又背起箩筐，搂着我的肩笑道：“成师兄，带我去见过师父。”
依着规矩，季爻乾要给师父尽孝三年。他也没在意，欣然接受。师父见他性情豁达，自己也替他高兴，把齐老先生的遗物交给他。季爻乾嘴角一颤，慌忙别过头去，拆开包裹，见里头是本破旧的古书，封面上写着“杨公风水”四字，郑重地收进箩筐里。
我见时机不错，望着房梁上的紫檀木盒，央求道：“师父……”
“想都别想。”师父负手转身，“带你师弟干活去。”
少了凌小满，三个男人的日子过得比以往更加寡淡。好在季爻乾是个话痨，不至让生活显得无聊。师父本想将凌小满的屋子空出来，让季爻乾住。三人商量之下，决定还是原封不动。师父望着房间叹道：“万一哪天小满回来，至少还有个栖身的地方。”
他其实一直都爱着凌小满，可能连他自己都不清楚。
生活波澜不惊，仿佛随着凌小雪的消失，那些纷扰诡谲的事再与我们无关。
我和季爻乾每天白天上山砍树，夜里分别背诵墨攻精要和杨公风水。师父什么时候来了兴致，会进屋教我俩几个简单的鲁班厌胜术。如此按部就班地过日子，转眼到了年关。
这天师父要去镇上帮人定做衣橱，让我和季爻乾去集市上买些过冬的存货。我俩买了粮食和蔬菜，往北街的肉铺走，见街角围了许多人，不时还发出啧啧的惊叹声。
我俩毕竟孩童心性，爱凑热闹，见乡亲们里三成外三层的，围了个水泄不通，看看时间还早，拨开人群往里钻，就见一个头上裹着白巾，膀大腰圆的壮汉，露出结实油渍的上身，手中杀猪刀翻飞，很快从倒挂在一旁木杆子上的死猪身上，剜下一块精瘦精瘦的肉来。
“大有！”壮汉提起瘦肉，冲身后大喊，“又死哪儿去了？”
“来了。”一个满脸油污，头发粘在脸上，鼓着腮帮子的小丫头从案板后闪出来，熟练地用塑料袋将瘦肉兜上，递给一旁的买主，“九块八。”
她嘴里塞着鸡腿，声音都闷在嗓子里了。
见到钱，她喜笑颜开，手往衣服上抹了抹，接过钱揣进兜里，把鸡腿拿在手上，扯着嗓子大喊：“活猪现杀嘞！先到先得嘞！过了这村可就没这店嘞！”
人群立时骚动，争先恐后地掏钱要买。没一会儿工夫，一头近千斤的大猪就只剩一副大骨架子了。有人要买猪骨去煲汤，壮汉说什么也不卖，逼急了，他大眼一瞪，扬起手中的杀猪刀，居然硬生生将客人吓走。小丫头躲在案板后拍手大笑。
我们以前从未见过这对父女，猜想应该是外村来的，见两人麻利地开始收拾案板，围观村民也都各自散去，正准备去张伯的铺子买肉，就听那壮汉不耐烦地道：“咋又是你？”
那是个满头银发的老妇，拄着拐杖，颤颤巍巍，拦住了壮汉和小丫头的去路。她抬起头，看了小丫头一眼，叹道：“你这杀生的生计，还带着丫头，也太不讲究了。”
“老子吃的就是这碗饭。”壮汉边收刀边道，“要你个外人瞎操心！成天来堵，你也不嫌埋汰。”老妇见劝不动他，唉了一声，转身要走。就听那壮汉在身后接着道，“你说的那些，我不是不懂。你就把心揣肚子里，吃哪家饭懂哪家的路子，保证出不了事。”
季爻乾留了个心眼，和我上前扶着老妇离开，问她怎么回事。老妇见我俩半大不小的小子，心肠还不坏，看了眼宋耀祖和他女儿，示意我们边走边说。
老妇说，自己是镇上支书家的老母亲。支书忙，很少顾及这些琐事。这对父女是几天前才从外地过来的，听说老家在东北，祖上干的是砍人脑袋的营生。而今这刽子手的活儿是再没有了，祖宗的手艺和本事倒传了下来，于是做些宰杀牲畜的活儿。
可这宋耀祖与寻常屠夫不同，非得找活物宰杀，而且每天定时定点，在北街街角叫卖，未时三刻必须收摊。那些牲畜惨叫连天，血流成河，血腥味飘满整条大街，坏了这镇子的景致不说，还容易鼓动乡亲们心中的邪火，触怒生灵，只怕将来不得善报。
我们听这老妇开口