大年初一，沈丹遐是被鞭炮声给吵醒的，在暖暖的被子里哼哼唧唧，守夜的喜婆子和大丫鬟护娇听到了，挽起帐幔，笑呵呵地对她道：“九姑娘，新年好，老奴（奴婢）给您拜年。”
沈丹遐笑，指着放在床边矮几上的红木小箱，示意她们自己拿红包，那里面是陶氏为她兑换的银花生和梅花、海棠式的小银锞子，给她打赏下人用的。
喜婆子和护娇没有急着去拿红包，而是先伺候沈丹遐梳洗。一切妥当之后，要抱她去正房，陶氏过来了，“小九儿，娘好想你哟。”
陶氏和沈穆轲都是守夜守到了子时，接了神，一起回来的。大年三十，夫妻相守这是礼数，这是规矩，可是半道，沈穆轲被董其秀的婢女给截走了。陶氏大方的让沈穆轲去了，她一点都不愿与沈穆轲同床共枕，巴不得他滚得远远的。
陶氏回到院子里时，沈丹遐已睡沉，啥不得吵醒她，让下人好生伺候。自沈丹遐出生以来，陶氏第一次没带她一起睡，弄得小半夜都没睡好，天朦朦亮才眯了一会。
沈丹遐还不会叫娘，凑过去在陶氏脸上亲了一下，哄得陶氏笑眯了眼，在她脸上回亲了两下。
初一崽、初二郎、初三初四女拜娘。大年初一，沈老太爷和沈母照旧按品大妆，进宫给皇上、皇后和太后拜年。其他人都留在家里，各玩各的。
大年初二是出嫁女回娘家拜年的日子，沈家有四位姑太太，大姑太太沈婉婉是嫡出，随夫外放，远在平江，没办法回门；二姑太太三姑太太是庶出，被沈母嫁得远远的，几年都难得回来一次。
初二回门的就只有沈妧妧这个四姑太太，她年年都是这个时候回来，林氏三妯娌就改在初三初四回娘家。
初二这天，徐奎陪着沈妧妧带着孩子们回娘家，徐奎在女色方面，十分不检点，徐朗虽是他的嫡子，但在兄弟中却排行第三，徐朗有两个庶兄，徐肊和徐朔，还有一个庶姐徐蝉。
徐奎继娶了沈妧妧后，也没耽误他睡别的女人。沈妧妧为了他生了两子两女，分别是六岁的徐缊、一岁的徐纹，五岁的徐朝和二岁的徐胜。其他妾室分别为他生了五岁的徐虹、三岁的徐蛜和八个月的徐蛛。
“朗哥，我跟你说，我妹妹会叫哥哥了。”沈柏寓跟徐朗炫耀，还把他拖去看沈丹遐。
沈柏宽几个见状，撇了撇嘴。徐家虽不是勋贵，没有爵位要继承，可是徐朗杵在那儿，时时刻刻提醒沈妧妧，她是继室，她不是清白身子进的徐府，她是要向原配彭氏行妾礼的。
沈妧妧无法容忍徐朗的存在，欲除之而后快，只是徐老夫人在旁边盯着，她不好明目张胆地谋害徐朗，只是她的态度，影响到了娘家人对徐朗的态度，有意冷待他，排挤他，用言语羞辱他。
陶家是生意人，讲究的是童叟无欺，陶氏一开始对徐朗就不差，现在自然更好了。在梦里，徐朗在几乎无人相帮的情况，也能脱颖而出，从为朝中重臣，这就可以预见他的不凡，现在有她相助，她相信徐朗会更有出息，鹏程万里，前程似锦。
陶氏让两个儿子和徐朗一起玩，一是不愿沈柏密兄弟像梦里那样，被沈家人利用伤害；二是希望将来有出息的徐朗能看来幼年相交的情意上，提携他们两兄弟。
“小九妹，你会叫哥哥了？”徐朗在面对沈丹遐时，不复高冷，脸上带着浅浅的笑。
沈丹遐仰着小脸笑，又见美男，张开双手求抱。
徐朗把她抱起，“小九妹，叫我哥哥。”
“咯咯。”沈丹遐乖巧地唤道。
“再叫一声。”徐朗从来没听到他那些弟妹，叫他哥哥。沈丹遐这声哥哥，叫得他心花怒放，“小九妹乖，再叫一声。”
“咯咯。”沈丹遐再次唤道。
徐朗扬起愉悦的笑容，他本就是个绝色，这一笑，愈发的勾人心魄、倾倒众生。屋里伺候的下人都看呆了，沈丹遐亦被迷得五迷三道的，哈喇子流了出来。
“小九妹，你太可爱了。”徐朗用额头抵住沈丹遐的额头，轻柔地道。
沈丹遐伸手去摸他的脸，乐呵呵地又吃一回豆腐。
沈妧妧得知三房的人与徐朗亲近，鄙夷地道：“下贱的人就只配和下贱的人搅在一块。”
这话她没背着人说，陶氏这边很快就知道了。陶氏冷笑，徐朗的生母彭氏是一位出身贵族世家的文臣之后，其太祖父是孝文皇后的同母弟。
孝文皇后与太宗皇帝少年结发，互相扶持，伉俪情深。太宗皇帝爱屋及乌，对彭氏一族十分恩宠，然孝文皇后对外戚之事，以前朝为鉴，再三阻挠太宗皇帝授予娘家兄弟大权，临终时也不忘嘱托丈夫不要给予她娘家太多。彭氏一族因为她的远见，虽不管事，但享受高官厚禄。
彭氏出身后族，沈妧妧不过是普通的官宦之女，她和彭氏谁出身高，无须言论。更何况，彭氏是明媒正娶的原配嫡妻，沈妧妧是继娶，还是引来非议后强嫁进去的，在宗祠里，还得对着彭氏的牌位执妾礼。谁是下贱人，谁心里明白。
陶氏不会为了她这句话，去找她理论，徐朗亦是，但都默默地将这话记住了。
午饭过后，男人女人们或聊天或对弈或打牌，孩子们在暖厅里玩耍，沈丹遐、沈丹迅、徐胜和徐纹四个小的坐在炕上。炕桌上摆着六碟糕点，瓜子和花生放在旁边的立柜上。
沈丹遐捧着块茶香奶糕，吭哧吭哧地啃着，一点点茶香、