叶芷见江风出马，给他发信息说，马，好好干，完事后犒劳你。江风通过走访发现，这个钉子户绝对不像老刘老赵那样好哄，使用反间计就能弄成事，他是软硬不吃，不管提什么条件，就是拒绝搬迁，属于神仙都发愁的主。江风如实向郑爽做了汇报，郑爽说，不急，慢慢来。
郑爽不急，叶芷急，苏荣急。苏荣看得出郑爽是拒不配合，干脆把拆迁任务交到了土地所在的荷花区政府。荷花区政府面对顽固的钉子户，也是束手无策，就向荷花区法院申请了强制执行。于是在一个天刚麻麻亮的早晨，包括身着制服的公安、法院的人，以及一些身着迷彩服不明身份的人，上百人围住了果园间的那三间瓦房。迷彩服们破门而入，把那家还在床上的老小强行从房子里拖了出来。
那家男主人是个60多岁的老汉，和儿子趁乱爬上了房顶，向下投掷早已准备好的汽油弹，把下面的人烧的吱哇哇乱叫。
现场指挥的是一个法院的副厅长，看这情况，果断命令，挖掘机开进，实施强拆！于是挖掘机轰隆隆地开了上去，挥舞着大臂，一家伙就把房子的一角给捣了稀巴烂。房顶上的老汉绝望地叫了一声，把手里的汽油从自己头上淋了下去。下面的人以为他作秀，扯着嗓子怪叫，有本事你把自己点了，别在那里吓唬人！
老汉愣了，看着下面的人群，目光呆滞。就在挖掘机再次举起大臂的时候，他就把自己点着了。火苗一下子就吞噬了他，他在一瞬间就变成了一只熊熊燃烧的大火球，从房顶上滚落下来，扑通砸到了地上。拆迁的人们吓傻了，好一会才迷瞪过来，上来手忙脚乱地扑灭了老汉身上的火，把他抬上车送往医院。家属哭喊着追上来，被人死死的拉住。
老汉送到医院，抢救整整一天后，宣告不治。但拆迁工作并未停止，老汉被送往医院不久，挖掘机轻轻松松就将那三间瓦房夷为了平地，把那片果林碾了个支离破碎。
云湖市的新闻工作向来做的很好。凡是本市发生的一些恶性事件，群体事件，本地的新闻媒体绝对不会报道的，集体失声。市民们往往在网上或者在外省的新闻媒体里面才能看的到。自焚事件发生的第二天，网上各大论坛就流传着一段“云湖市强制拆迁致被拆迁人自焚身亡”的视频，短短一天时间就被转载一万多次，跟帖者铺天盖地。画面上，是乱糟糟的拆迁现场，公安、法院的人在外围，身着迷彩服，头戴钢盔的不明身份者手持棍棒冲在前面。一名干部模样的男子在现场大声指挥。一台挖掘机挥舞着大臂开过来，开始捣毁房屋。房顶上的老年男子开始往头上淋汽油。挖掘机大臂再次举起，一团火球从房顶上滚落。视频在网上引起了强烈的反响，所有的舆论都对准了云湖市政府。网友们狠批痛骂之余，说这之后肯定有官场勾结问题存在，必须严厉查处。
市委书记姜爱民在北京看病，市里的工作暂时由市长、市委副书记苏荣主持。出了这么大的事，苏荣坐不住了。要知道马上就面临着换届，自己很快就要坐上市委书记的宝座了，在这个节骨眼上出了这个问题，如果处理不好，对自己的影响肯定是巨大的，说不定这些年的苦心经营就化为泡影了。
最让苏荣揪心的是，这40亩土地的划拨虽然常委会已经通过，但由于个别局局领导的拖拖拉拉，直到现在审批手续和拆迁手续都未办理下来。严格地说，目前还属于是违法征地。于是他连夜召集公安、法院、新闻、宣传、土地、规划、建设等部门，在政府小会议室召开了紧急会议。会上，他提出了两项要求。一是要求土地和规划等部门紧急完善这40亩土地的相关手续，把审批日期提前，务必使这次拆迁合法化。
土地局的韩局长身上的伤还没完全好，仍是一脖子犟筋，反正也该退了，就口无遮拦地说，我认为这40亩土地审批手续不全，绝对是属于违法征地，所进行的拆迁也是违法拆迁。既然是违法拆迁，就应该严肃追究有关人员的责任，给市民百姓一个合理的解释。
把苏荣气得，拍桌子瞪眼睛的，说韩局长，我也知道这次拆迁是违法拆迁，但我们要以当前稳定大局为重！你是想看着我们云湖乱起来吗？乱起来对你有什么好处？韩局长哼了一声，脖子一背，有点背抄手撒尿，不扶撅儿。苏荣脸色铁青，厉声质问他，你还是不是共产党员？你还讲不讲党性？
苏市长交待的第二个任务是做好网上的舆论引导，尽快召开新闻发布会，同时组织人积极跟帖，使舆论朝着对政府有利的方向发展。苏市长说，目前，手续合法是关键。其次，应尽量孤立当事人，制造当事人刁蛮、难缠和预谋的印象。关于自焚，宜突出其“突发”和“失控”的特性，并尽量杜绝有可能刺激群众情绪的字眼。还有，挖掘机的出现，应该给予群众一个合乎情理的解释。总之，要突出政府一切为人民群众服务的办事原则。
住建局局自己的皮包放在会议桌上，听着苏荣的讲话，面无表情。但她却牢牢记住了苏荣的那句话：我也知道这次拆迁是违法拆迁。不但她记住了，她包里的录音笔也记住了，并且是把这个会议从头到尾都录了下来。
事件发生后的第三天下午，强制拆迁的实施部门，荷园区法院召开了新闻发布会。会上，发言人首先极力肯定了荷园新村项目的合法性，说是省、市