一本本典籍被放在御书房的桌案上，刘太医几天未曾洗漱，浑身已有臭味。
席炎麟刚想把人赶走，刘太医就开口说话，“皇上，鲛人肉是有效的，一定是我们用其办法不对！你看看这本书籍，第十二页记载，宏元36年，一名渔夫患病数十载，服下一片鲛人肉后，第二日痊愈，已可下地务农。”
“还有第六十七页，曾有一名太守之女服下过鲛人肉，也是痊愈，还有这本书的二十四页，还有这本……还有这一页……”刘太医翻开所有书籍，放在了席炎麟的面前。
席炎麟皱着眉看完，每一笔记载鲛人肉的典籍，都言之凿凿鲛人肉可治百病。
“皇上，这些传闻肯定不是空穴来风，我们一定还没有找到正确的使用办法，而现在唯一知道鲛人肉怎么食用的人，只有那名还活着的鲛人了。”
一字一句砸在席炎麟的心上……
他也相信，谣言未必是虚！
“摆驾，随我去水牢。”
——
霓裳晕晕乎乎中，被人提到刑部。
角落里，火盆在燃烧，一块烧得通红的烙铁插在里面。霓裳撑开沉重的眼皮，看见的便是狭小的刑牢里站满了一堆人。
“霓裳，鲛人存活于世千百年，而鲛人肉可治百病的传说也是众所周知，只要你再次救回芸儿，朕可以不计前嫌放你回大海。”冰冷的话从薄唇说出。
霓裳自嘲的勾起唇，这句话她已经不止一次听过，可随后等待她的却是更加残忍的对待。
“席炎麟，我已经没有了鱼鳞，我回不了鲛人族了，我什么都没有了，更加什么都不怕了……”手腕被牢牢的栓绑在木架上，霓裳看着男人愈发阴沉的脸。
曾经，每一次看见那张俊脸时，霓裳的心脏总是小鹿乱撞，而现在，只有浓浓的绝望。
“霓裳，你不要逼朕！”
风透过小窗刮进来，刺骨寒凉，霓裳的眼眶一阵灼热，她想要说话，却被剧烈的咳嗽哽得一个字也说不出来，笑容刺眼又苍凉。
“席炎麟，到底是谁逼谁……”
席炎麟心头一震，狠狠闭上了眼，当再次睁开，眼底只剩下冷漠绝情。
“来人，给她上刑，直到她说出鲛人肉怎么食用为止。”
被烧得红彤彤的烙铁慢慢靠近……
一声惨叫从刑部响彻了整个皇宫。
极痛之后，是极致的悲伤。
霓裳睁大了眼，定定看着面前给予她伤痛的男人。
疲惫，无声苦笑。
至此，霓裳也彻底明白，这个男人爱上了一个叫上官芸儿的女人，爱到无可救药。
“啊~”
剧痛令霓裳冷汗涔涔，苍白着唇，却不说一句求饶的话，哀莫大于心死。
“加刑！朕就不信她能熬过刑部的一百零八种刑法。”
阵阵惨叫袅绕在席炎麟的心头，一种轻微的刺痛割刮着他的内心，他闭上了眼，不敢看承受酷刑中的鲛人，那双眼睛，充满了绝望。
曾经，那双眼睛犹如海底晶石般耀人光辉，而现在，充满着死灰之气。
而一切的一切，都是拜他所赐。
他心中警示自己，这一切都是为了芸儿！霓裳在芸儿面前，不值一提，他必须救芸儿和他的小皇儿！
“霓裳，你若相识，便说出鲛人肉的用法，也好过受这皮肉之苦。”
霓裳干哑着嗓子靠在木架上，呼吸贫瘠，却绝不低头，“席炎麟，我已经什么都不在乎了，也什么都不怕了……”