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赵美欣一笑, 拉上她的手往院儿里去, “你怎么得空过来？既然来了，坐会儿再走呗。”
杏芳儿和赵美欣年岁差不多，打小一个胡同里玩大的。也就后来上了班, 赵美欣又谈恋爱，各忙各的，才没了成堆的时间在一块儿。今儿迎面碰上，自然要一处说说话再走。
杏芳儿任她拉着, 回她的话，“给可儿送舞蹈鞋来。”
赵美欣听这话一愣, 回头看她，“你怎么也跟着发起臆症来了？”
杏芳儿没赵美欣那泼辣的性子, 只向西屋努努下巴示意了一下, 意思是，别叫蒋珂听着。
赵美欣看得明白, 住了嘴, 只拉着杏芳儿回自己屋去了。
西屋灶房里, 蒋珂蒋卓正在勾那掉进了草灰里的炉底。
蒋卓拿着火勾子，伸着胳膊脑袋把炉底勾出来，等灶底火星凉透了，又亲手塞进去，搭在洞眼儿上。这般弄好, 已是蹭了一脸一鼻子的灰。
他也就不洗了, 坐在灶后的矮板凳上看着蒋珂说：“姐, 我来烧吧，杏芳姐又跟美欣姐回来了，你去跟她打听打听，文工团招兵都考什么，心里也好有个底。”
蒋珂不是傻子，看得出杏芳儿和赵美欣对她的态度。这副身子是原主用的时候，她们就不大喜欢她。原因也简单，她不世故，嘴不甜，不会巴结哄人，偏模样又长得不错，眼睛大大的，睫毛密长，像在眼睑下绣了一道细细的眼线。鼻梁高高挺挺，嘴巴小巧，笑起来有两个浅浅的小梨涡。
这也就罢了，偏皮肤还很白，脸颊上透着淡淡的桃粉，跟人化妆打了淡腮红似的。
若是生得丑一点，她们大约也不那么注意她。
蒋珂站着默声一阵，想着蒋卓说的话也不错，去问问杏芳儿，过两天去北京军区政治工作部文工团应考那也有底。再说，她和杏芳儿赵美欣也不是明面儿上互相不待见的关系，平常看见了还是会叫声姐，寒暄两句的。
她这就应了蒋卓一声，把填草烧水的事交给他。想着等她问完了回来，玉米糊糊往开了的水里一浇，文火煮一煮，稀饭也就好了。
蒋珂出了灶房拢一下头发，往北屋去。迈着步子刚走到了赵美欣的窗下，还未去到门前，忽就听得里头的杏芳儿说了一句：“要不是蒋奶奶过去要，谁有闲功夫给她找这个？”
听到是在说她，蒋珂就不自觉停住了步子。眼睛越过竹篾窗帘缝儿往里瞧，看到赵美欣坐在床沿上，双手撑着床板，肩微微耸着，说：“你说她好笑不好笑，到年十七了，谁十六岁才练跳舞？”
杏芳儿此时坐在赵美欣的梳妆镜前，拿着一支口红正往嘴上涂，“管她呢，白日梦做到头她自己个就醒了，到时在咱这胡同里走那都得低着头。”
赵美欣看着杏芳儿的后脑勺，“保不齐今儿要了舞鞋，明儿就要别的。还得来问你打听打听文工团招兵都考什么呢，她好准备呀。”
杏芳儿涂好了口红，抿了两下嘴唇，左右转头在镜子看了看，“找我我也没话搭理她，没这闲功夫。待会儿别人再说是我带出来的徒弟，我这脸还不够丢的呢。”
赵美欣笑起来，“她也成咱们胡同茶余饭后得可一说的人物了，挺有意思。”
杏芳儿对自己的唇色满意，把口红拧回管子里，回头看赵美欣，“谁让她作呢！”
就这回头的过程中，余光瞥到窗帘外有个站着的人影。她便住了口，往窗帘的地方努了努下巴。
赵美欣顺着她的动作看过来，便看到了窗帘外的人。窗缝里露出的白褂子，一眼就能认出是谁。她耸肩撇嘴，闭声不语，却也只当无所谓。
暗下嚼她蒋珂的舌根子，就算被她听去了，又能怎么样？且她自己忍着吧。
蒋珂在外面看出她们看到了她，也就没厚着脸皮再往赵美欣的屋里去。该听的话都听着了，还去干什么？让人当着面儿再酸言酸语点醒一番么？
她轻轻吸了口气，到底没进去，默默转身回了西屋灶房。
在没考上文工团之前，她想跟人论理儿都没底气。且先忍一气，等考上了堵住这些人的嘴再说吧。
她一面往西屋灶房去，耳朵里隐隐约约又听到杏芳儿和赵美欣的说话声，此时内容都已跟她无关。
“你这男朋友真不错，口红唱片机都是他给你弄来的吧？你也惦记着我啊，没事也给我弄一些，别光自己偷摸着享受……”
“不止这些，我这儿又得了烫头机，你来看看。有空过来，我给你烫头……”
“这新鲜，徐经理对你是真上心，让人羡慕……”
“羡慕什么呀？你在宣传队，什么人找不着，你眼光高，别挑花眼了……”
“我现在还不急，过两年再说吧……”
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蒋珂回去灶房后，过去接过蒋卓手里的火勾子仍接着烧火。
蒋卓看她回来得快，站在灶台边上抹胳膊上的黑灰，问她，“姐，怎么这么快就回来了？”
蒋珂拿着火勾子往灶下送干草，“没必要问的事儿，已经麻烦人给要了双舞蹈鞋，不好意思再麻烦人家了。”
蒋卓看看蒋珂，又回头看看北屋的方向，没再说什么。
蒋卓这会儿十二岁，但在蒋珂眼里看来，他有时候比她这个做姐姐的还成熟一些。有小男人该有的样子了，说话也都是有板有眼的。大约这家里没男人，所以他懂事得早。
蒋珂把稀饭烧好，闷在锅里，便推了蒋卓去院子里洗