在确认公孙明已然回到渤海郡之后，袁绍也没为难滞留在邺城的王贺等人，很是爽快地便准了王贺的辞行，并托其给公孙明带去了封亲笔信，言称能理解公孙明的苦衷，并说亲事既定，自当早日完婚，待
得击败了曹操之后，便会着人护送袁梅去幽州云云，对此，公孙明表示感谢，并承诺袁军渡河之际，定会按约定自提大军赴前线配合作战。在得到了公孙明的保证之后，袁绍似乎安心了，一边调集大批精锐进行冬训，以备开春之后发起进攻，一边派出大批的使节出访各割据势力，南阳张绣、荆州刘表、徐州刘备、江东孙策、关中马腾等处都可见袁家的使者出没，与此同时，曹操方面也在做着战前的准备工作，同样是大批使者赶赴各地，联络群雄，最终的结果是各有所得——南阳张绣、黑山军张燕投入曹操之阵营，刘备、刘表言称加入袁绍
一方，江东孙策明确表示中立，而马腾则是态度暧昧，意图不明。尽管各有盟友，可从实力对比上来说，曹操依旧处在绝对的下风，没旁的，张绣与张燕都只有一郡之地，兵马号称都有十数万之众，然，可战的精兵却都不多，就算全部投入曹操麾下，也不及袁绍一家的兵强马壮，更别说刘备就顶在曹操阵营的后背上，形势于曹操而论，无疑很是不妙，当然了，袁绍一方也同样有着隐忧，那便是兵力雄厚的刘表根本无意北上，所谓的结盟不过只是口头上嚷嚷而已，至于
羽翼渐丰的公孙明么，袁绍明显不是太放心，而刘备所部又立足未稳，自守都难，更别说出兵助战了，总而言之，双方各有各的麻烦。双方势力犬牙交错，形势晦暗难明，要想破局，无疑需要果决之勇气，在这一点上，曹操明显要比袁绍强了老大的一截——元宵刚过，曹操率先开始了军事行动，急速调集二十万大军，不顾袁军随时可能渡河之威胁，以泰山压顶之势直扑徐州，消息传到了邺城，田丰、沮授一致提议趁许都空虚之际，全军过河，一举断掉曹操的老巢，偏生此时袁绍的幼子袁买生了病，袁绍心焦之下，无心军政，居然坐视
战机流逝，刘备独木难支，很快便被击溃，单骑逃走，过河投入了袁绍麾下。时光荏苒，一转眼便已是建安五年三月初三，袁绍着陈琳撰写檄文《为袁绍檄豫州文》，于文中将曹操骂得个狗血淋头，标志着两大军事集团间的矛盾已然彻底公开化，双方调兵遣将，动作频频，大河南
北战云密布，一场大决战已是在所难免了的；三月初六，袁绍的调兵文书送抵蓟县，要求公孙明践约率主力赶到青州，从侧翼攻击曹军，与此同时，张燕也接到了曹操密令，着其南下攻击袁军后方。张燕与袁绍乃是死敌，双方大战过多场，彼此间的血仇早已是浓得化不开了的，若是有机会，他自然是想给袁绍来上个狠的，问题是公孙明这个袁绍的准女婿就在侧旁，张燕实在是不敢轻举妄动，可又不
免担心曹操若是败了，袁绍会掉过头来朝其开刀，左右为难之下，遂决定约公孙明面谈，地点依旧定在了相思亭。
“公孙将军当真好雅兴么。”三月初的相思亭之景色无疑是最美的时候，细雨朦胧间，绿柳吐新芽，桃花蔓两岸，蝶舞莺飞，好一派的勃勃之生机，一身白袍的公孙明悠闲地端坐在亭中，手持着酒樽，好整以暇地赏着美景，口中不时
地还哼着小曲儿，当真是要如何悠哉便如何悠哉，这等模样自不免令缓步行来的张燕为之摇头失笑不已。
“呵呵，偷得浮生半日闲嘛，人生在世，不知享受，活着作甚？”
去岁相思亭相会时，公孙明是弱势的一方，有求于张燕，而今么，却是完全反了过来，励精图治之下的幽州早已不是当初的残破之地，而是北方最富庶的所在，兵强马壮之下，公孙明自是能悠哉得起来。
“嘿，享受么？公孙将军是有心享受了，可张某却是火烧眉毛了，往后啊，怕是没那个福分享受喽。”望着公孙明那等放松的姿态，张燕心中可谓是酸楚得够呛，要知道去岁相见之际，公孙明可是一口一个张叔地唤着，而他张燕也一直自称为叔，可如今呢，彼此的地位完全调转了个头，有求于人之下，张
燕愣是没敢将“为叔”这两字眼吐将出来，只是心中不甘作祟之下，话自不免便说得个醋味十足了去。
“张叔说笑了罢，您手握十数万重兵，治下民众过百万，于这北方之地，又有谁敢让张叔您难受了去。”
公孙明很清楚张燕找自己来究竟是为了何事，然则他却是不急着转入正题，而是笑着摇了摇头，扯了些无甚营养的废话。
“嗯……曹公与袁贼大战在即，想必老弟应是已接到袁贼的请兵文书了罢？不知老弟将作何打算？”
听得公孙明依旧称呼自己为张叔，张燕紧绷着的心弦顿时便稍松了些，可他却是不敢再以为叔自居了，竟是改称公孙明为老弟，言语间明显透着股讨好之意味。
“呵，是啊，想来曹贼必也已是移文张叔处，要张叔发兵攻袁公之后路罢？”
公孙明并未否认张燕的推测，但却没说自己打算怎么办，而是紧着便反问了张燕一句道。
“确有此事，然，某心中却有疑惑，情形不明之下，某也自不敢轻举妄动啊，不知依老弟看来，这一仗究竟谁能赢？”
张燕本想否认，可转念一想自家军中与公孙明眉来眼去的