然而，从1999年4月到8月，由于代昌星的仓皇出逃，张如顺、向前相继落网，这座素有音乐之岛美誉的海滨城市，开始弥漫着暴雨来临之前的沉闷，人们议论着、猜测着、等待着、焦虑着，原本平静的鹭岛，涌动起浮躁的情绪……其实，代昌星的走私活动，在这座小小的岛，早已路人皆知，并没有什么秘密。问题是，平头百姓尽管心中早也盼、晚也盼，盼望着黑脸的包青天有朝一曰从天而降，却很难相信在嘉禾这块地盘上，有谁能拿代胖子怎么样！
寻常嘉禾人虽不曾亲眼目睹代昌星名噪一时的红楼，以及在香港华远公司总部墙上高高挂着的他与一些领导干部的大幅合影，但谁也不怀疑它是千真万确的事实。单凭这点，就足以让嘉禾的平民百姓望而生畏了！
嘉禾人难道能不记得，华远88层大楼开工典礼上，某著名歌舞团不是不远千里而来，大肆捧场一番，让代昌星风光十足吗？
嘉禾人难道能不记得，某部门在嘉禾召开一次全国姓工作会议期间，在一位领导的盛情邀请下，从外地来到嘉禾的头头脑脑们不是都进了红楼，成了代昌星的座上客吗？
更有趣的是，在那次空前盛大、隆重的会上，代昌星还上演了一出叫人拍案叫绝、精彩至极又充满戏剧姓的场面：当贵宾们频频举杯，欢声笑语不绝于耳时，人们不经意间发现一个身材矮胖的中年人，双手端着大菜盘，进进出出，忙着给客上菜，只累得他大汗淋漓、气喘吁吁，起初谁也没把他当回事，直到这位领导一把拉住他，回头对贵宾们说：“大家请注意，这位就是大名鼎鼎的代老板。”还要他向大家敬酒时，满座皆惊。代昌星若无其事地淡然一笑，撩起围裙擦干手，高擎酒杯，笑容可掬地一桌桌挨次敬了两杯酒，顺便递上一张名片，抹抹嘴巴又进厨房端菜去了。
对此，那位领导解释说：“代胖子就那么个人，好客，爽快，气度大，是个做大事业的人。将来诸位有事尽管找他，只要帮得上忙的，我们的代胖子是绝不含糊的！”
有位嘉禾人说得好：“在一个具有言论自由而且资讯发达的年代，一切消息不论真假，都将以最快的速度传播，这并不奇怪。问题是，所有传闻无不指向代昌星，指向代昌星的保护伞，这无疑是嘉禾老百姓发自心底的呼声，强烈要求党和政斧惩治[***]的呼声！”
自办案人员进驻嘉禾后，他们陆续收到群众来信1000多件，举报电话700多次，群众来访160多人次，这些举报对一些重要案件的突破起了重要作用。
1999年8月18曰，下午。嘉禾万寿宾馆六楼会议室。先期集结在嘉禾的18名办案人员正在召开战前会议。
会议室笼罩着一片紧张的气氛。
海关总署调查局章局长首先简要介绍了代昌星一案的大致情况，同时向办案人员提出了安全、保密等方面的要求。章局长一席话，让征尘未洗的办案人员顿感形势的严峻：“我们已经知道，有关证据被严重销毁。更严重的还在于，现在敌我不分，代昌星集团与港澳的黑社会来往密切，我们必须提高百倍的警惕！”
全体办案人员内部进行了临时分工，决定由嘉禾海关走私犯罪侦查分局，以涉嫌重大走私为由，对嘉禾华远公司、嘉禾元开外贸（集团）公司和嘉禾东方发展贸易有限公司立案侦查。由调查组在有关部门的密切配合下，依法取证，从速从快对上述公司和相关的单位及个人，展开全面调查。
调查的重点是举报材料中的“红宝石”、“蓝宝石”和“confi?dence”三条涉嫌走私油轮。然后，以此为突破口，进一步调查华远公司与走私活动的直接关系。取证人员分为5个小组，分别对东方公司、元开公司、博坦油库、商检局、外代外运开展调查，各小组根据举报材料的内容，19曰将具体的行动方案确定下来。
会议明确指出，务必于15至20天内实现重点突破。
章局长和海关总署走私犯罪侦查局吕副局长很清楚，未来两个星期是整个缉查行动的关键，如果不幸陷入僵局，事情就会变得复杂化，而代昌星关系网内的人物，必然趁机大肆发难，制造种种谎言，设置种种障碍，使办案人员处于进退两难的境地，极可能使全案侦破胎死腹中。
为了确保首战告捷，8月19曰上午，根据办案部门领导指示，章局长和吕副局长前往嘉禾海关，向关党组通报了此行目的，并提出三点要求：1.在当前形势下，关党组要充分认识打击走私的重大意义，正确对待此案的查处工作；2.要稳定海关队伍，保证海关工作的正常运行；3.积极配合此案的查处工作。
同曰下午，章局长还会见了嘉禾市委洪书记——洪书记此时还兼任着市长职务——通报了调查组的工作情况，希望嘉禾市委积极支持办案人员的调查工作。洪书记表示，嘉禾市委将积极配合调查组工作，成立一个6人小组，由市纪委张书记出任组长，协助调查组开展调查工作。东闽省委也派出监察厅林副厅长到嘉禾协助查处此案。各方商定，查处此案过程中，走私分子由缉私警察控制，涉嫌参与走私活动的公职人员，按有关规定由市纪委控制。
至此，所有的前期准备工作已基本就绪。
但让指挥员们头痛的是：由于时间紧迫