晚间清凉殿设宴，诸人皆都参加，舞娘翩翩起舞，仪态万千，歌女嗓音宛如天籁，绕梁三日不绝，宴上觥筹交错，好不热闹。
宴毕，众人相继离宫，夕若烟亲自送了祁洛寒至宣德门外，临行前神情尽是不舍。北冥风瞧了不忍，为宽她心，便只好许诺待得天明，让御林军护送仪仗出宫去祁府，也好让她话别。
翌日，贵妃仪仗浩浩荡荡地穿过长街停在祁府门外，早早得到消息的祁零率一众奴仆亲自出门拜迎，待得侍女迎了贵妃下了车辇，祁零当先跪下，高呼：“恭迎贵妃娘娘。”
众人齐拜，惹来周遭百姓纷纷注目。
夕若烟在庆儿的搀扶下下了车辇，抬眼瞧见跪了一地的众人，忙疾步上前，弯身搀着祁零起身：“义父快快请起……”
祁零推了推，满是沧桑的眉眼尽是慈爱：“娘娘，人言可畏，规矩不能丢啊！”
夕若烟心忽然一痛，默了半分，只好收回手退开两步，玉手一抬，道：“免礼。”
众人拜谢，夕若烟这才上前，同祁洛寒一左一右将祁零搀起。
一众人入了府中，待得屏退左右，夕若烟便于祁零面前屈膝跪下，祁零大骇，正要扶她起来，却被庆儿拦了一拦。
夕若烟周周正正地拜了三拜，再抬头时，双眼微红，眸中尽可见一片泪光：“明日城外一别，恐今生再无相见。义父待若烟不薄，若烟无以为报，只得叩拜，望义父身体康健，千万珍重。”
万千言语化作两行清泪潸然而落，夕若烟哽咽难言，分离之痛再次袭上心头，无法成言。
旁人见此亦是有感，更遑论祁零。他已老泪纵横，抬手抹去眼角的泪痕，颤颤巍巍上前掺了夕若烟起身：“好……好孩子，以后没有家人陪在身边，万事都要依仗皇上，勿要再使小性子，定要好好保重，保重。”祁零拉着夕若烟的手哭得泣不成声，掩面间仿佛顷刻苍老了许多。
二人握手哭得感人肺腑，旁人见了亦是不忍，许久，祁零想起什么收了眼泪，也顺道拍了拍她的手背，安抚道：“你如今也是有身子的人了，莫要再哭，恐伤了元气。”
虽说离别是苦，但这个节骨眼儿上，夕若烟仍旧时时记着要顾全身子，是以，便也以袖拭了泪，不再哭了。
祁零将祁洛寒和庆儿留在厅内，兀自带着夕若烟去了神楼。那是供奉祁家先祖牌位之地，夕若烟只去过两次，一次是认父，须得往神楼祭拜祖先，已告慰先祖亡灵，招示着祁家多了她这么一个女儿；第二次便是年夜，这……是第三次。
原以为是临行在即，给祁家列祖列宗上香叩头也是情理之中，夕若烟便没有多作疑惑，直到祁零领着她到供着祁家先祖灵位的旁边，那里以黑布罩着一个物什，能摆在这里的显而易见是一方牌位，只是不知是谁的。夕若烟不明就里，只得探问般将目光投向祁零。
祁零叹气，上前两步将上头遮着的黑布取下，黑布下头，是一方无字灵位，看起来有些年头，但上头却干干净净，一尘不染，想来也是时常祭拜，用心打理了的。
“义父……”神楼香烟袅袅直冲鼻尖，夕若烟捂着小腹强忍不适，视线落在那方无字灵位之上，心头却忽然有种闷闷的感觉，使人好一阵不舒服。
“跪下。”祁零兀自点了三炷香，回头望着夕若烟，将手中的香递至她面前，“跪下。”
他复又重述了一遍，夕若烟纳闷，也不知这究竟是祁家哪位先祖的灵位，虽是供着，竟无一字，着实叫人犯疑。
压下心头疑惑，夕若烟伸手接过三炷香，屈膝跪于面前的一方蒲团之上，对着那方无字灵位虔诚地叩了三叩。待毕，她方起身，将清香插于香案之上，这才敢问：“义父，不知这所供的，是祁家哪位先祖？”
祁零闻此言回头看她，忽然间悲从心起，满布沧桑的脸上一片悲色，浑浊的双眼顷刻泛红，里头泪光乍现。他隐有激动，颤抖的手指着那方灵位，字字道：“柔儿，那是你亲生爹娘啊！”
恍然间如晴天霹雳，夕若烟惊骇退后，明亮的眸子瞬间氤氲，她望着那无字灵位连连摇头，半晌回味过什么，又不可置信的看着祁零：“义……义父，您……您刚才……叫我什么？”
柔儿？义父竟然叫她柔儿？莫非……义父早已知晓了她的身世？
祁零再掩不住泪水，他抬袖拭了拭，汹涌落下的泪珠顷刻湿了衣襟，听罢，闭眼重重点头：“打从第一眼见到你，我便认出你了。你的眉眼，与你的母亲实在太像，太像了。”
“义父……”喉间似被什么东西重重堵着，夕若烟捂着心口，那里一抽一抽的疼着，眼泪也似断线的珍珠链不可控制地往下落着。
祁零手撑着香案稳住身形，微微佝偻着的背脊一瞬间似个花白老人，他痴痴望着那方灵位，泪水模糊了双眼已看不清眼前事物，却仍旧那般定定的看着，片刻不曾移动。
往昔片刻幕幕触上心头，敲击着心灵深处，叫人痛彻心扉。祁零述道：“我与你父亲昔日同窗，几十年的情谊。当年，你父亲在朝为相，我则回了故地做了一方太守，后来杨家遭逢巨变，我惊闻此事即刻请旨回京，本想替你父亲洗刷冤屈，可到底是晚了一步。待我回京之时，杨家早已成了一片废墟，全府上下葬身火海，无一人生还。”
周身气力似被尽数抽走，祁零勉力撑着香案站住，虽事隔多年，如今忆