高掌柜陪着东家转了一圈，回到铺子里，开始安排起事务。他一面使人去将账房伙计们找回来，既然东家开出了如此优厚的条件，想必各人肯回来做这年前几天的。
另一面要租大车将煤拉回来，这几天北边杨员外送来的煤都囤在附近村落，没有运进铺子煤场里。
不过临近过年，想要租到足够数量的大车不容易，但东家对此并不在意，好像无关紧要似的，又让高掌柜暗暗纳闷。
忙碌到午时，高掌柜放下手里活计，随着李佑去了煤市公所。对中午这次会面，高掌柜还是很期待的，因为东家给他画了一张诱人的大饼。
即使看起来很荒谬而不可能实现的美事，在真正破灭之前，人们多多少少都是存有“万一发生呢”的期望。
李佑与高掌柜吃过午饭，慢慢悠悠的向公所行去。进了公所大堂，便见里面已经齐齐整整的坐了一二十人，看着数目就知道，各家应该都有代表到会。这叫高掌柜心生得意，看来东家威名已经真正立起来了。
的确，李大官人才在天牢住了一个晚上，便能毫发无伤的出来，并反手就干掉仇家，对于这些商家而言，已经是神人了。
老而弥坚老当益壮老骥伏枥的行会会首叶老掌柜也是在座的，李佑有意看了他一眼，数曰不见，这老头的神色灰暗许多，不服当初的红润。大概他已经知道了黄庸垮台的消息罢？李佑猜测道。
大堂内人虽不少，但寂静无声，仿佛等待着审判的降临。正中间自动空了一把交椅，李佑没有谦虚客气，潇洒自如的坐了上去，正所谓当仁不让舍我其谁也。
他接过热茶水低头喝了几口，才环顾左右笑道：“有劳诸位久候了，今曰召集诸位，就是要解决你们十六家的困境。”
虽都没有答话，但无不伸长了耳朵听，不知这李大官人会提出个什么法子解决问题。
李佑将茶杯在手边案几上用力的一顿，“办法很简单，你们就不要费力气对外卖煤了，将手里囤积的煤都卖与我。当然，我可以出现银，是惠昌银号的银票，见票即兑！”
李大官人这个提法不新鲜，上次聚会时，他也当着十六家掌柜的面，提出要以每百斤二两的价格收购所有煤炭，并拍出了十万两的银号借据为担保。
不过当时被所有掌柜拒绝了，因为二两价格只够本钱，还存有暴利预期的众人不能接受，只道是李佑故意捣乱。今天李佑重新提出要全部收购，没人敢再轻视了。
此一时彼一时也，事到如今，惜薪司后台已经垮了，听说西山那边也快平静了…十六家囤积居奇的煤商都晓得，当前面临风险骤然增大，当以保本为重。
如果还是二两价格，哪怕再低个两三钱，那就真可以全卖给李佑，所图就是尽快收回本钱，免得血本无归。
说到底，众人此时已经人心惶惶，不指望暴利了，也不抗拒李佑收购了，他们最关注的问题就是李佑的开价。有的煤铺掌柜甚至在心里定下了一两五钱这个赔本甩卖的最低底线。
众望所归里，李佑淡然的伸出一根手指头道：“价格是一两！每百斤煤炭一两，你们所囤积的煤炭我全部要了！”
这个价格一出口。整个大堂像是炸开了锅，登时沸腾起来，各种各样的声音充斥于耳，汇聚成嘈杂的交响乐。
各家掌柜都极度不满，怎么能是一两！别说保本了，若以这个价格出售，他们足足要折本一半！趁火打劫也不能如此过头！
叶老掌柜代表同业，愤然对李佑道：“李大官人！虽然商海风波诡异，我等愿赌服输，但常言道，士可杀不可辱！李大官人开出这个价格，是意欲羞辱我等么？”
又有人高叫道：“若真是此低贱价格，我等为何定要卖与李大官人，直接自行发卖就可以，总能卖的出去！”
李佑气定神闲，等众人质疑完毕才道：“诸位稍安勿躁！我听说那惜薪司在煤市上投了四万两银子，而且这四万两是分解到你们各家煤铺用作囤煤？也就是说，相当于你们欠了内宦们四万两的债务？”
“是又如何？”有人反问道。
“好！而这些债务都可以转给我，由我来承担！但价格还要更低！”李佑答道。
李佑这个提议，让人安心许多。许多掌柜心里盘算，这些债务在本钱中所占比例不低，如果能免去这些债务，再以一两价格把煤炭卖给李佑，似乎还能不少赚。即使价格再低点，也是可以接受的。
应该说这是好事，但大堂中还是吵了起来，十六家煤铺分成了两伙，互相高声争辩。
因为这十六家煤铺中，只有半数接受了内宦的投入，欠了债务，这部分当然很欢迎李佑提出的免债条件。
而另外半数煤铺并没有这些债务，既然没有债务，自然也就享受不到李大官人开出的优惠条件，那就坚决不肯接受李大官人提出的低价方案。
很快争辩变成了争吵，两方人马泾渭分明，吵得不亦乐乎，稳固的煤业联盟似乎顷刻之间便要分崩离析。
也是此时各家都有点焦急的原因，所以都沉不住气。高掌柜在一盘津津有味的看热闹，东家果然厉害，轻轻几句，便让煤铺联盟内部自己先内讧了。
砰！李佑猛然拍案，震住了堂中众人，呵斥道：“你们成何体统！我自有主张！既然有八家愿意答应这个条件，那这八家先与高掌柜细谈去！其余八家慢慢与我再继续谈！”