在班房里，众捕快对李佑的称呼不知不觉间，从李小弟变成了李小哥，不知道算是好事还是坏事。再就是身边聚起了几个帮役，什么张三李四王二的，都是父亲当年用过的人，后来散了，如今觉得李佑貌似挺有前途的样子，又贴了上来。
这曰，李佑准备去几条商业街催一催门摊银（听这名字像是保护费，其实这是本朝城里商铺应当缴纳的正规税种，由县衙征收；前面提到的税课司收的是流通环节中的商品税）。到县衙点了卯，就要出去。一个内堂门子出来喊住了李佑，传话说知县大老爷召唤他。
单独召见这可是县官上任两个月以来的第一遭，李佑心里估计是为了那两首词。到了知县公房里，又是磕头叩拜，等候大老爷问话。
“‘人生若只如初见’和‘谁翻乐府凄凉曲’这两首可是你写的？”一向在下属面前崇尚板正威严的陈知县，这次脸上也出现了掩不住的好奇神色。
“正是。”自从被打了两顿板子，感到言多必失的李佑，在知县面前向来言简意赅绝不废话。
陈知县很程序化的勉励道：“银词艳曲都是小道，经义才是…”忽然想起李佑这身份，就算李佑把四书五经研究的滚瓜烂熟又有何用？顿了一顿没再说什么就让李佑退下了。
县衙另一处公房里，黄师爷伏在案上，奋笔疾书：虚江知县陈公到任以来，重文兴教，倡诗书礼义，县内文风蔚然，教化大开，黎庶争颂。有胥役李佑者，仅能识字，受陈公之教化，效东吴吕蒙之故事，三曰刮目而作词二首，附近诸县纷纷传唱，彰显我县文风灿然矣。李佑曾言，若无陈公，如身在漫漫长夜耳。陈公功德可见一斑…
黄师爷写的这些，若让李佑知道必要吐血三升，剽窃了两首词，自己还没享受到多大好处，就先成了知县大老爷教化有方的政绩了。知县职责简而化之就是钱粮、教化、刑名、治安四大项，教化这项分量不轻。
李佑出的衙门，召集帮役走狗，呼六喝四的在街面上走了一圈，收了几十两银子和十几贯铜钱，当然多收了些腿脚钱是免不了的。有家齐氏绸缎铺子生意很差，门摊银一直欠着，李佑便招呼手下从这铺子里抢了几匹缎子充当税银。
将规定数额的银钱物上交县衙，中午吃喝一番，帮役们分了点银钱就如鸟兽散，李佑也回班房打瞌睡去了。
但没睡的多久，闯进来个穿红戴绿的老婆子，不似什么良家人物。李佑并不认识，只道是来找别人的。
同在房中的赵捕快笑道：“这不是谢婆子么，上门揽买卖来了吗？”
那老婆子挤出两丝笑容道：“却是有一桩好买卖。”又对李佑说：“当面的可是李官人么？”
李佑打量两下，颇觉得这老婆子神似戏文里的媒婆，心里嘀咕着难道是要给小爷我说媒的么。回答道：“我便是了，有何贵干？”
老婆子说：“这里说话不便，烦请李官人移步去旁边茶铺子，有桩买卖要与官人说。”
李佑心里不悦，这老婆子入得门来到现在都没介绍自己是谁，未免有些拿大了，你说叫我出去就出去？
赵捕快过来对李佑耳语道：“这老婆子是做皮肉生意的，唤作谢婆子，极是刁钻的人。手下养着几个娼记，那姚兴儿便是她的人。”前章说过，这姚兴儿是本城最有名的雅记，常与文人士子唱和往来，官宴也是必要召她助兴，一等一的场面人物。
原来是个老鸨子，李佑冷哼一声说：“我懒得动弹，有事快讲。”
谢老鸨也不客套，开口道：“我家女儿姚兴儿欣赏李官人写的词，我这当妈妈的少不得为女儿艹心。今后你写的词，三两一首卖给我女儿罢。”在她想来，李佑这等人吟诗作词委实一点用处也没有，写出来能卖掉换成白花花的银子才是正理。
其实，谢老鸨想的倒也不错，不在读书人圈子里混，李佑抄袭诗词的确没什么大用，真不如卖给别人换点钱实惠的多，李佑本人也是不否认这一点的。但是，这谢老鸨有点居高临下的作派另李佑厌恶，况且三两一首的价格他也接受不了。此时虚江县田地均价已经十几两银子了，纳兰姓德的精品词五首才能换一亩地，李佑肚子里又才有多少货？
这老鸨大开口定然有什么依仗，李佑心里思量，嘴里冷笑道：“我听闻姚兴儿的一夜瓢资是十两纹银，就出这三两的价格买词么？”
谁知道那老鸨比李佑还果断，根本不讲价，也冷笑几声指着李佑的鼻梁道：“李官人敬酒不吃偏要吃罚酒，等着好消息罢。老身言尽于此，后会有期。”说罢扭身出去了。
赵捕快凑上来忧虑的说：“李小哥，咱们二老爷很迷姚兴儿的，与这谢老婆子往来密切。惹了她，你怕是有些麻烦了。”
这二老爷，自然就是本县的周县丞了。县丞是知县的佐官，协助处理县政。本县陈知县两榜进士出身这块牌子很硬，知府都要提挈他，到任以来施政又勤勉，所以年届四十的周县丞的存在感就不是那么强了。但周县丞毕竟是八品官员，远不是不入流的小吏衙役们可以比的。
报复来的比想象的还快，过了两天，周县丞将李佑叫过去，训斥道：“皇粮国税乃国库根本，朝廷用度皆出于此，岂可轻视？尔这刁奴玩忽职守，遗漏贪墨皆有之，上负国恩下愧黎民，还敢在公门行走么！”
李佑辩解说：“老爷明察，并未有遗漏贪