二月中，曹艹和华佗到达江陵。刘元起的遗体已经入敛，不过刘修不肯下葬，要停灵三年，给那些从各地赶来的吊唁的宾客留下了充足的时间。曹艹赶到江陵时，见到了不少熟面孔，其中还有久未谋面的族弟夏侯渊和他刚刚十六岁的长子夏侯衡。
夏侯渊的夫人是曹艹原配丁氏的妹妹，所以夏侯渊和曹艹除了同族的关系之外还有连襟的关系，见了面自然亲热不同凡人。夏侯衡长得非常漂亮，英武不凡，比当年落魄到洛阳的夏侯渊可神气多了。曹艹一看就非常欢喜，拍着夏侯衡的肩膀道：“怎么样，跟着你父亲在凉州呆了这么久，骑射肯定是没问题，学问怎么样，哪位先生启的蒙？”
夏侯衡文静的笑了笑，看了一眼夏侯渊的脸色，拱手施礼：“多谢伯伯关心。衡是由边先生启的蒙，不过边先生忙于西域的军务，没什么时间指导，所以父亲这次带着我到江陵来，准备让我入荆州学院，同时在大王身边做侍卫，锻炼几年。”
曹艹一愣，目光一扫笑而不语的夏侯渊，嘿嘿笑了两声，搂着夏侯渊的肩膀，走到一旁。“妙才，你真是铁了心？”
夏侯渊佯作不解：“孟德这是何意？大王教育子弟的能力是有目共睹的，不仅自己的几个孩子教得好，就连陛下也受过他的教诲，去年御驾亲征，兖州一战，可圈可点啊。这样的好老师到哪儿去找？不光是我，连远在西域的张儁乂都把儿子送来了，我哪能耽误了孩子。”
曹艹心里咯噔一下，沉默了片刻，又问道：“还有谁？”
夏侯渊好整以暇，掰着手指头数了起来：“这可就多了，你听我给你数数啊。吕布的女儿吕小环，是跟着渊王子来的，听他们说，好象风雪王妃有意为渊王子迎娶她。另外还有徐晃的儿子徐盖、赵云的儿子赵统、贾诩的儿子贾穆……”
夏侯渊一口气报了十来个人名，曹艹听得寒毛直竖，几乎曾经刘修麾下的文臣武将几乎都将子弟送来了，这其中的含义还用说吗？小天子之所以下诏同意大臣们请假到江陵来祭奠刘元起，就是想看看在这种情况下，有多少人是愿意跟着刘修走的。他到这里来，就是奉天子之命，看看刘修究竟有多大威望，有多少追随者，没想到根本不用他问，夏侯渊就给了他迎面一棍。
夏侯渊将曹艹的心思看得清楚，他似笑非笑的说道：“我们不像你，你的长子曹昂是天子近臣，有宫里的大儒教导，女儿曹蕤又要入宫了，我们没地方送，只好送到这儿来麻烦大王。还不知道大王愿不愿收呢，我刚到这儿就听说有十几个人，再加上那些在路上的，我担心荆州学院是不是要在楚王府单开一个班。”
“行了行了，你就别跟我说这些了。”曹艹哭笑不得，打断了夏侯渊的话，心道小天子要是知道这个消息，不知道会是什么样的心情。“你不是在北疆征战嘛，怎么到这儿来了？”
“北疆有赵子龙和贾文和，还有由从晋阳兵学院毕业的学生，数万百战雄兵，缺我一个也没什么影响。你知道阎行吗？”
曹艹想了想，点头表示知道。阎行曾经在刘修身边做亲卫，他们见过面。
“阎行两年前到北疆，在子龙手下，现在已经是校尉了，鲜卑人称他为阎罗王。”夏侯渊继续说道：“跟他一起的还有个叫庞德的，一身武艺着实了得，上次对鲜卑人作战，他率领本部杀入敌人，阵斩两名千夫长，一举击溃数倍于已的鲜卑精骑。现在鲜卑人听到他的名字就跑，称其庞无敌。除了他们俩，北疆还有两个威名赫赫的猛将，鸡鸣塞的塞长高顺，能攻善守，人称高铁壁。云中塞的塞长张杨，来去如风，飘忽如云，人称云飞扬，与高顺并称北疆双钥，四人并称塞北小四虎。你没听说过？”
曹艹听着夏侯渊如数家珍的说着并凉的猛将，听得心里直冒凉气。并凉出精兵，他早有耳闻，不过他的战区在关东，刘修一向又不怎么在他面前提起自己的旧部，他倒不知道北疆出了这么多的年轻勇士。
“北疆还真是人才辈出啊。”曹艹半真半假的感慨道。
“那当然。关东出相，关西出将。如今又是乱世，出几个名将也是意料之中的事。”夏侯渊突然打住了话头，高声叫道：“文远，文远，过来过来。”
一个穿着侍卫服饰的年轻武士大步走了过来，冲着夏侯渊施了一礼：“夏侯校尉，有何吩咐？”
“没什么吩咐，介绍你认识一个人。”夏侯渊转过头对曹艹道：“孟德，这是陪赵统、贾穆他们来的镇北将军府勇士，名叫张辽，字文远，雁门人，刚刚二十岁。他的来头可大，当年在马邑诱匈奴单于的商人聂壹，就是他的先人。”
曹艹连忙点头致意：“原来是烈士后人，敬佩敬佩。”
张辽不好意思的笑了笑，躬身还礼：“原来是去年曾与大王合力破袁的卫将军，久仰久仰。”
夏侯渊等他们客套完了，拍着张辽的肩膀说道：“他原来是雁门塞的戍卒，因为这几年雁门塞平安无事，无仗可打，他就跑到了云中塞，投效我刚才说的那位云飞扬的帐下。去年冬天，他领十人出塞打探情况，与一个鲜卑百人队遭遇。这小子……”夏侯渊挑起大拇指：“遇敌不怯，敢打敢拼，一人斩杀十三名鲜卑骑士，擒获五人，被云中塞报到镇北将军府嘉奖，现在又被推荐到大王身边来，被大王指点几年，将来又是一个不亚于那四虎的