“清国人是一群无政斧主义者！战时必败！”
十一年前，当曰本毫无胜算小心翼翼的对满清宣战时，绝大多数曰本人都担心着曰本会不会因此而灭亡，会不会明天就有清军冲进东京，到时该往那里逃时，一位记者在上海生活了近十年的曰本记者，在报纸上发表了这篇《清国必败！》，而在文中又用他同一位知名人士的谈话做为辅定。
“曰本跟你有什么关系？”
“国家乃人之根本，无本之人，何以为人？”
“早田君诧异！我们不过是碰巧生在这个国家的过客，国家什么也不是，仅仅是收税的政斧而已。活着，是自己的事。”
“一派胡言……”
“早田君！即便是国家强大了，国家分你红利了吗？有你的好处吗？当然，如果你是政斧高官，或者说同政斧高官有亲戚，那就另当别论了。”
“李君，人总得有根本吧？”
“顺喜，你来告诉他，人的根本是什么。”
“我的根本就是我们家少爷，我们家少爷的根本就是我家老爷，老爷的根本就是我们家老老爷。”
“人的根本是家族，李家就是我的根本。”
当一个国家，不知国家的时候，他们还有可能赢得战争吗？结果正像这位叫早田的记者所预料一样，曰本军队一冲上来，就把满清洋务运动的那层皮撕得粉碎。
而这个故事中一个曰本人一个中国人的对话，则成为中国人有家无国的最佳例证。人们麻木的神经会被枪炮警醒，甲午之前无民族主义，庚子之前无民族觉醒，正是一次次的耻辱，让这个麻木不仁的民族，从浑浑噩噩中醒了过来。
国家、民族，对于中国人来说，是如此沉重的一个话题，沉沦异族奴役260年，民族脊梁被击断，耻辱唤醒了尘封于心间的民族意识，当一个民族光复的时候，遭受数百年奴役的人们，第一次能挺起胸膛说“我是汉人！”，再过一段时间，他们又说“我是中国人”，而执政斧减免苛捐杂税的举动，更是让他们意识到原来“国家”与“奴役”是不同的。
在光复前，地下报纸不断的告诉人们，什么是民族，在光复伊始，几乎每一天、每一份报纸，都在向人们灌输着民族、国家、国民以及公民责任，第一次知道国家为何物，第一次知道民族的国家的国人们，对待国家的情感是微妙的，一方面，他们不知道民族的国家，与他们有什么益处，另一方面，清算审判时的家家血债，让他们明白，如果民族的国家陷落了，那么他们就是亡国奴了，中国人已经当了260年的亡国奴！
在过去的几十年间，他们所承受的来自洋人的屈辱，实际上都是亡国奴要承受的，简单而单纯的国家意识伴随着民族意识在人们心中根植了，当帝国建始的时候，中国人全部沉浸在这种“中华帝国国民”的情绪中，尽管他们并不觉得中华与满清有什么区别，但至少有一点，皇帝是汉人！
就这样，中国人第一次拿到“国家”，而在随后的战争……这一国家盛事面前，面对来自前线的捷报，即便是击败曰军一个中队的“小小捷报”，都足以让“国民”们涌现出一股源自心底的兴奋之情。
国家强大了啊！
击败东洋人了啊！
国家的尊严啊！个人的荣耀啊！终于可以在洋人面前挺起胸膛了！这就是最简单而又最直接的国民意识！
几乎是在战争卷起，国民随着捷报而变得越发亢奋的时候，曹寅生整个人也变得狂热起来，在一年前，他还是一个大放厥词叫嚣着“尔无君无父，不忠不义的乱臣贼子”的中过举子的“遗少”，甚至在慈禧被处决时，曾偷偷的跑到幕府山下刑上摆香祭祀，谁让他家世受朝廷重恩呢？
而在东北和曰本的冲突打响一个月后，他却变了个模样，变得如其它人一般狂热了起来。
“我要随军出征！”
作为《金陵早报》的一名编辑，他一次又一次的向报社主编阎平请求着，而阎平总是一脸的难色，当初让他来报社工作，是为了照顾老友的儿子，可他现在却要随军出征，他可是曾在报纸上指责过“所谓劳役实为奴役”的“前朝遗少”。
“你不可能当兵的！”
阎平用一句话作了回答。
“因为你的文章！如果你到了军队中，被战友们知道，一定会被他们打死！”
不过变得狂热起来曹寅生却根本听不进去，年青人一但狂热起来，就会变得无法收拾，从那之后，他的文章风格大变，尽是赞美军人、讴歌战争的文章，到位于紫金山的“荣军院”采访荣誉军人。
尽管他在心里仍然抵触着“帝国”，但他却出人意料的能够区别对待，对待光复之役的荣军，他在心里称他们是“反贼”，而对“东北中立冲突”的荣军，他却又视他们为“国家英雄”。
“也许，还他自己都弄不清自己的心态！”
对于他的这种混乱，报社的每一名记者、编辑都在私下里这么说着。最终在一个星期前，报社接到海军部的通知，如果可以的话，可以再派一名随军记者去前线。
“叔伯，这次一定要让我去！”
在曹寅生的恳求下，阎平在考虑良久之后终于同意了，去海军，总好过去陆军吧！陆军是光复军，可海军却是……嗯！新瓶装旧酒。
一队队的背着步枪的陆军第102师的士兵顺着舷梯登上了华兴、通商两家船运公司的商船，为