翌日清早，大太太柳氏按品大妆，捯饬完就来到女儿的院子听雪轩。
见女儿身着一袭蓝色齐胸襦裙，裙上的荷花纹绣得十分精致，格外贴切她温婉柔美的气质。柳氏看着很是欣慰，一双儿女，是她最大的骄傲。
庄琦生得标致，人人都说庄家几个孙辈的女儿里，就数她最有小姑母当年的风采。
这，得归功于柳氏。
打女儿年幼起，柳氏就存了这么个心思，把庄姝槿当作教科书一般去教导女儿，从兴趣爱好，到言行举止，无不模仿她那个小姑子。
当年的庄姝槿喜爱蓝色，素来只穿蓝色的衣服，她便让女儿从小只穿蓝色；庄姝槿从不喜欢佩戴太多首饰珠宝，她便教女儿如此仿之。
当然，那些夫人小姐们，虽说对庄姝槿厌倦到了极点，但一个个的私下里都有意无意或多或少地模仿她，所以才形成了今天这样的风气和审美标准。
大家闺秀们都以清淡为美，无论是首饰还是衣服，从头到脚再没有人穿鲜艳的衣服，佩戴华丽的珠饰，若有贵女使用了过分鲜艳的东西，就会被骂为艳俗、不登大雅之堂。
是以如今的贵女，个个都是清新脱俗，不食人间烟火的模样，或多或少都带着点儿昔年第一美人的影子，但都没有庄琦这个本家侄女仿得像。
“我的琦儿，果然是最美的。”柳氏满意地笑道。
母女俩人前拥后簇地来到正院，看见一抹桃红色，登时眼前一亮。
苏清娆穿着一身桃红留仙裙，裙裾曳地，风儿袭来，两袖随风轻轻飘扬，一眼望去像落入凡尘的桃花仙子。
柳氏和庄琦双双愣住了。
庄琦犹记得初次见苏阿九时，她穿着清幽淡雅的粉蓝色，虽然她厌极了她，但又不得不承认粉蓝色最适合她不过了，从此，她便把所有粉蓝色的衣服都给剪了，誓不再穿粉蓝。
她不知多久没有穿过这么鲜艳的颜色站在人前了，因为不符合时下的审美，不符合大家闺秀的气质，穿不得。只是每当看见那些漂亮的料子，庄琦竟是禁不住的心动，但也只敢穿在自己院子里，从不敢穿出去。
却不曾想，苏阿九居然敢穿出来，还……穿得那么好看。
庄琦听见祖母欣然地说：“姑娘家就该多穿些鲜亮的衣服，多好看啊，像朵花儿似的。”
老夫人说着就对庄姝槿说：“不像你，从前只爱穿蓝色，只喜爱清淡素净，亏得阿九不像你。”
“外祖母，这套衣服是娘替我挑选的呢，娘也说女孩子就应该穿得跟花儿一样。”苏清娆笑得比那衣裙上的桃花纹案更娇艳。
庄琦只觉得那笑容比烈日还刺眼。
可笑的是她那个姑母。十多年前小姐们喜欢各色各异的颜色，喜欢奢贵华丽，喜欢珠宝金玉，就她庄姝槿一股清流，走的是清丽静雅的路线。等人们一个个都效仿她的样子，她却说喜欢鲜艳。
真是叫人笑掉大牙。
看她们仨人融洽得似一家，庄琦心里极其不适，真想等会儿找借口不去了。但又忍不住想看到苏阿九当众出糗，终究还是去了。
老夫人和庄姝槿母女同坐一辆马车，柳氏母女独坐一辆。两辆豪华马车，超一品侯夫人的仪仗，浩浩汤汤。
前一晚，礼仪嬷嬷已经教过她们母女俩宫中的礼仪，见到太后如何问安、如何回答太后的话等等。
想着马上就要见到大燕最尊贵的女人，庄姝槿不安又紧张，倒是做女儿的一脸淡然，还和外祖母说说笑笑的。
————
莲池是皇宫一处十分壮丽的景色，由于池中莲花开得极盛，故名莲池。冬暖夏凉，景色宜人，每年夏日，历代大燕帝王总会携后妃迁此避暑，也会在此宴请大臣。
莲池内有数百座游廊水榭和殿堂阁楼，太后便是在最清凉视野最阔的沉香阁宴请各府外命妇。
庄家一家人被请进沉香阁的时候，夫人小姐们都已经在席中了。
老夫人为首，庄姝槿母女和柳氏母女分别走在左右两侧，从容地走进去，众人的目光落在那穿着杏黄色曳地长裙的青年美妇和桃红色留仙裙的小姑娘身上。
多少人期待着这一天啊，十多年前的第一才女、第一美人，那个站在顶端受万众瞩目的天仙美人，终于不复存在。现在站在她们面前的，只是一个普普通通的，据说还守了十年寡的妇人而已，哪里还有昔日的万丈光环。
倒是她身边那个小姑娘……一袭粉衣，鲜嫩娇艳外吸睛，叫人眼前一亮。在一众清素净色里，她像百花园里唯一盛开的那一支，就如同十多年前一身素雅脱俗的庄姝槿站在一众鲜艳似火的贵女群里。
谁也说不出一个俗字……当初，是谁说红色艳俗的？
那小姑娘，一看就是传闻中庄姝槿的女儿，她从她母亲那里继承了无双的容貌，小小年纪就如此，再过一两年，京城就又出一个庄姝槿了。
苏清娆余光注意到众人都在打瞧着她，她谨听外祖母的话，微微垂着首。
“亲家母，许久不见。”一位银发似雪，雍容华贵的老妇人首先开了口道。
“亲家母好。”庄老夫人向她微微行了个平礼，苏清娆和母亲连忙跟着行晚辈礼。
柳氏面上挂满了笑容，欠了欠身：“母亲。”她身后的庄琦也盈盈一福：“见过外祖母。”
苏清娆只知外祖家是京城百年望族，直到昨日才知道庄家还不是最显赫的，比它更甚的是柳家，也就是