卢大喜得直作揖，又涎皮赖脸道：“我不与沈叔生分，只不好白伸手，大然阿爹知晓，定将我打成烂羊头。沈叔与我的本钱，我折成三成利，只作了合伙。”
沈拓哈哈大笑，弹他一指道：“只你有成算，将来沈叔定不及你。”
卢大事成又得夸赞，见阿娣托着一盘蜜柑，昂首挺胸得走了。
卢继知晓后气得怒拍食案道：“你自以为周全，倒得意得支起尾巴来，船可是你的本钱你占得几成？两手空空，倒给你沈叔三成利？”骂得卢大如蔫藤茄瓜。
卢继拉了卢大寻了沈拓与何栖，红了老脸道：“他小儿无礼，做得买卖大郎拿了大头才是正理。”
何栖亲奉了茶笑道：“卢叔算得差了，我们两手一摊横竖不管，哪能占了大头，再者不瞒卢叔，水运也是我与大郎取大头。”
沈拓跟着附和坚持，卢继这才作罢。
既多了这桩买卖，船只来返越加频繁，季蔚琇接了书信，神色间倒有几分松懈。
一日，邀沈拓吃饮酒并将一张礼单与他，轻描淡写道：“家父病中，沈郎船只上京，与我送些药材去侯府。”
沈拓指尖发烫，手中礼单如同淬火，硬生压下各种猜疑，将礼单收进怀里：“明府托付，定不敢怠慢。”
季蔚琇杯酒不停，直吃得面色酡红，背着手对着窗外宿鸟，似喜又悲：“风浪虽起，于我已重归于静。”
沈拓见他生醉，喊了季长随侍候，告辞归家。与何栖道：“侯府许换了作主之人。”
何栖默然，慢慢饮尽一盏茶，低声道：“世子却非寻常人。”
沈拓撇开心间杂念，道：“谋万金岂能弯腰便得。”
季侯府不愿做池中鱼，断尾求生，只不知深陷其中的，有多少会被刮鳞去腮。
沈拓忍下不舍押船去了趟禹京，皇城巍巍，其势森然，官道通天厥，往来达官显贵、异族远客、商旅僧尼、贩夫走卒，
与往常并无异处，他们汲汲小民哪知高拓墙楼台别了旧主暗生荒草。
将药材礼单交与侯府，季蔚明饭食相待，又与他一封书信，让他交与季蔚琇。
沈拓有信送，不敢耽搁，事了便升帆回桃溪。到家换了一身衣裳，抱抱阿息，匆匆送信县衙。
施翎正与季蔚琇回事，见着沈拓喜道：“哥哥既归，治了酒菜，晚上你我吃上几杯。”
沈拓也笑：“途不敢吃酒误事，我正馋酒。”“”
季蔚琇拆信一目十行，面色凝重，叹道：“可惜了！”
沈拓虽好奇，却不过问，偏施翎在旁笑道：“明府为哪个可惜？”
季蔚琇看他一眼，然后道：“京中旧人说起来，与你也有一段因缘！”
沈拓心中顿生不妙，只觉黑云自要遮日，狅风终要断枝，伸手要拦，施翎已问道：“不知明府说得是？”
“施都头可还记得芨州州府？”