头一次来癸水, 共持续了四天，严清怡除去觉得下腹部有些涨之外, 再没有别的不适。
等经期结束的时候，她已经把蓬蓬袖袄子做好了。
用得是水红色的素绢，衣身刚及臀部, 腰间略微收紧, 显出美好的腰身来。最特别的是袖子，袖子在臂弯往下一寸处另外加了块绉纱, 绉纱接头处捏了细小的褶子，另一端自然而然地蓬松成喇叭状。
手臂若是垂着，绉纱恰好掩在手掌处，要是抬起胳膊, 会露出一小截手腕。
蔡如娇如愿以偿地成了第一个穿的人, 对着半人高的穿衣镜看了个仔细, 满意地笑道：“正适合我穿, 而且还能显摆一下我的玉镯子，就是跟裙子不搭配。”
她穿着双襕边二十四幅湘裙, 腰间褶皱本就多, 再加上裙子系带，显得腹部鼓鼓囊囊的。
严清怡思量片刻，从箱子里翻出先前穿过薛氏给她的那条湖水绿的八幅罗裙。
蔡如娇原本嫌弃布料不好，没想到穿在身上却很漂亮, 因为裙幅简单, 更显得落落大方。
蔡如娇穿着去正房让大姨母看。
大姨母没怎么看衣裳, 一双眼睛直盯着罗裙道：“这都是老样子了，不会是刚做的吧？”
严清怡笑道：“是我娘的裙子。”
“难怪看着眼熟，”大姨母笑着又端详番，“我也收着好几条八幅裙子，回头找出来给你们穿。这东西啊，就是一阵一阵的，前几年时兴长袄子，恨不把大腿都包上，后来又时兴短袄子，这会儿也说不出时兴什么了，反正长的短的都有人穿。”一边说着一边吩咐人翻腾箱笼。
彭姑姑看着天色好，索性把压箱底的衣裳都找了出来，让人在院子里架上竹竿，一件件搭在上面晾着。
大姨母记性极好，如数家珍般说这件是什么时候做的，那件是什么时候做的。说完，挑出好几件颜色鲜亮的分给两人，“我这岁数穿不上了，放着也是白放着，还怕发霉生虫子，你们看着改改穿上，都是好料子。虽然式样旧了，可说不准哪天又时兴回来了。”
两人道谢收下，严清怡又格外地留意了从前的衣裳样子，袄子有交领有圆领还有小立领，衣襟有的滚边有的不滚边，有的是系带有的却是盘扣，腰身有宽松有收腰的，正如大姨母所说，隔不了十年八年就得轮换一遍。
索性又跟大姨母讨了两件，一件是天水碧小立领袄子，另一件则是雪青色对襟褙子。
大姨母爽快地说：“有看中的尽管留着，我以为你们不喜欢这老成的颜色。”
严清怡对着这几件陈年旧衣，又生出些念头来，遂拿起炭笔又在纸上大概画了几个样子。
转天就是三月初八，七爷按着约定去了锦绣阁。
桃花会过后，锦绣阁生意兴隆了好几倍，许多人都点着名儿要做蔡如娇穿的桃花裙和严清怡那件层叠裙，不但那两匹绉纱卖得特别好，连带着其他布匹也比平常多卖出两三倍。
芸娘乐得合不拢嘴，索性将这两条裙子挂在刚进门处，让客人一眼就能瞧见。
因为客人多，其中参加过桃花会的不免会炫耀一下当时情形，芸娘天天在旁边听着，对那天发生的事情也了解了个七七八八。
再见到七爷，芸娘果然从他清俊儒雅的面孔上瞧出了皇室中人独有的雍容贵气，不由暗悔自己眼拙，又不是没见过世面，怎么就看不出七爷的身份来？
可她只知道几位皇子，却从没听说过圣上有个亲弟弟，而且还是个体弱多病的弟弟。
此时见到七爷，芸娘面上仍跟往日那般恭敬中带着随意，暗地里却打起十二分的精神，笑着福了福，“见过万爷，”随即改口，“见过七爷”。
七爷颔首“嗯”一声，“严家姑娘到了没有？”
“没有，”芸娘应道，“严姑娘一早打发人将衣裳送了来。” 侧身，自旁边木架子上取过一只蓝布包裹，放在桌上。
七爷眉头轻蹙，沉声道：“你去把她接来，我有事要问她。”
青柏上前将窗子打开半扇，和煦的春风带着淡淡桃花香自窗外吹进来，略略有些凉，却让人神清气爽。
芸娘犹豫着开口：“来人说严姑娘因桃花会之事被家里禁足，不得出门，我若是过去，岂不教她为难？”
“禁足？”七爷轻声重复。
芸娘再道：“这几天上门的客人多会提到此事，有些话说得着实不太中听。严姑娘留在家里避避风头也对，免得被人评头论足……其实即便没有此事，严姑娘也不能经常出门，我去过两次，能感觉出严姑娘行事颇为拘谨，毕竟寄人篱下，凡事都要顾及到主家。”
七爷默了默，伸手解开蓝布包裹。
里面是件水红色素绢袄子并一条湖绿色八幅罗裙。
芸娘将两件都摊在桌面上，“袄子是新做出来的，罗裙是以前时兴过的样子，严姑娘说这样搭配起来比十二幅或者二十四幅的都简单大方。我觉得也是，但是得把料子换成绉纱或者素纱更合适，等绣娘们把手头上的活计做完，就开始做这种袄子。”
七爷静静地打量片刻，“依我看来，不如把前头那块累赘去掉，袖子直接做成收口的，岂不更加简洁？”
芸娘笑道：“那就都做出来，再行比较。”
七爷再不言语，起身往楼下走，正听到下面细细碎碎的说笑声。
“……气性也太大了，岂不知得饶人处且饶人，那种场合半点情面不留……听说是从济南府来的