草原上的草刚刚泛黄时，一支商队正穿行在茫茫草原向位于漠北的大石城行去，这支商队约有两千人，在草原上算是比较庞大的一支，与其他商队不同，这支商队的卫兵非常多，总计不下八百人。
护卫们虽衣着五花八门，但精气神如一，那马也都是清一色的河西军马，稍有阅历的人都不难看出这其实是一支久经战阵的精锐骑军。
大石城的城主控制着这片绵延万里的草原，虽然盗匪仍然不绝，但凡去往大石城的商队都是安全的，只须有十几个健壮的佣兵防备那些小股的不成气候的散兵游勇即可。
稍成气候的马匪断不敢劫持去往大石城的商队，任何对城主朋友不敬之举都意味着灭顶之灾立刻就会降临，而小股盗匪亦民亦匪，纵然天可汗在世，也是不能禁绝的。
在商队正中央的一辆马车上，一个契丹人打扮的年轻人悠闲地半躺着，他的身边守着一位契丹装束的清丽女子，正不间断地把甘甜的橘子放进他嘴里，虽然她已经剥的很快，但还是被年轻人不停地催促。
那女子终于有些恼了，她把一个只剥了一半的桔子整个儿塞到年轻人的嘴里，发狠道：“吃吃吃，一路吃了多少个了，真是比皇燕京难伺候。”
年轻人闻言哈哈大笑，坐起身來，望着美貌女子长长的指甲，心疼地说：“你看，我怎么说呢，这样的粗活你做不來的，你还不信，怎么样，跟我到大漠來不比你在皇宫大内受用吧。”
女子转嗔为喜，笑道：“行啦，我不会让你看我笑话的，你要吃，我剥给你就是。”
她又拿起一个桔子，灵巧地剥去了皮，年轻人张着嘴正等着她來装填呢，她却把手一转，放进了自己的嘴里，年轻人笑道：“好呀，莺莺也知道淘气啦。”
说着他就伸过头來往她嘴上凑，來抢，女子咯咯直笑，一面抵挡他，一面加急把桔子嚼碎咽下。
闹够了，年轻人握着她的手，抚摸着纤纤玉指，喟然一叹，说：“放着宫里的荣华不要，为何要跟着我亡命天涯呢。”
女子想了想，说：“陛下带着王妃做神仙眷侣去了，我沒那份造化，做不成神仙，凡人的生命总有限，一句话，我玩够了，想换个活法。”
年轻男子道：“我原以为你是个醉心功利的人，沒想到，你能有这样的见识。”
清丽女子瞪大了眼，说：“天呐，这句话本该是我说的，我也沒想到，你会那么做。”
年轻人道：“我做了什么令莺莺小姐都佩服呀。”
女子道：“自从你放弃了政务堂大判事的宝座，我就挺佩服你的，等到你不计利害，以霹雳手段一举剪除大唐的毒瘤，我就对你佩服的五体投地了。”
年轻人道：“是死心塌地的佩服。”
女子嫣然笑道：“死心塌地，五体投地。”
年轻人啧啧嘴道：“就为这个。”
“不行么，依我看，这是勇气、智谋和高贵品质的完美结合，缺一不可的。”
年轻人摇摇头，微微一笑，说：“沒你说的那么玄乎，有颗良心足矣。”
美丽女子将头靠在他肩上，说：“不管怎么说，我的郎君都是天下第一等的大英雄，妾身对你只有崇拜。”
年轻人道：“君子不敢专美，你要是因为这事崇拜我，还有个人你也要崇拜一下。”
“谁。”女子瞪着美丽的大眼睛问道，旋即似有所悟道：“你是说陛下。”
得到正面回应后，美丽女子默默点点头：“所以他能成神仙。”
这对青年男女，男的是杨昊，女的是张莺莺，现在是会昌六年七月底，距离李炎驾崩足足过去了四个月，这四个月在杨昊看來简直比四年都长，在张莺莺看來，则比她经历过的所有苦难都要难熬，这四个月里她突然长大了，终于明白了自己所追求之物为何。
离大石城越來越近了，茫茫草原上不时遇到远來的商队，彼此都友好地打着招呼，张莺莺痴痴地望着那些古怪的骆驼，常常发上一阵呆，杨昊把手按在她背上，问：“你想家了。”张莺莺把他的胳膊夹在腋下，掰扯他的手指玩。
她有些失落地说：“他们看起來都很快乐，可是大石城真是一个快乐之城吗。”
杨昊用鼻子触碰她的耳朵，在她脖子上哈气，弄的她痒酥酥的，咯咯直笑。
“是否是快乐，在于我们自己。”他知道张莺莺此问还有更深一层意思，就继续解释道：“一年前，渤海国遣使入京，使者曾秘密找过我，他给了我一封书信，信是一位故旧写來的，许多年前她曾像你一样，是我最得力的助手，后來她去了东方，他的主人把她奉献给渤海郡王，她是个聪明能干的人，终于脱颖而出，成为国王得力的女宰相，她为国王生了个儿子，被立为太子，又做了国王，母凭子贵，她做了摄政太后，但她的地位并不稳固，她恐遭致灭门惨祸，因此就给我写了封信。”
张莺莺把杨昊的手抓的更紧了，“你打算怎么帮她呢。”她喃喃问道。
“我召大石城的城主大支迩秘密來长安，跟他说东方的渤海国正值内乱，他们的太后请我出兵帮她稳住儿子的王位，我准备答应，你愿不愿意去，他说‘我闻渤海国有兵四十万，我部只区区十万不到，万里远征，能取胜吗，若劳师远征而无果，岂不是做了赔本的买卖，’”
张莺莺笑了一声：“这位大支迩城主满脑子都是生意经。”
杨昊道