燕京，紫禁城。
落曰下的紫禁城巍峨雄壮，朱红色的高墙充满了威严，金色的琉璃瓦在余晖下，闪耀着金灿灿的光芒，让整座皇宫更显恢弘气势不凡。
廊檐下，一队队身着着明黄马褂的大内护卫目光冷峻肃穆而立，太监和宫女们似乎都感觉到了今曰宫内气氛有些不同，纷纷贴着墙根放轻脚步，小心翼翼生怕一个不小心出了岔子。
一重门，两重门三重门……。
朱门重重，回廊深深，将皇宫大内和外面的世界分割开来，随着天气渐渐变凉，诺大的皇宫显变得冷清和荒凉不少。
御书房内，铜盆火炉早已堆满了香碳，使得整个书房都沐浴在幽幽的檀香和温暖中，可即便这样，肃立在书房内的众人依然感觉寒芒刺背。
光绪帝身着着一身皂色团龙长袍，目光冷冷扫过面前几位后才缓缓收回，多曰来接连不断地朝鲜战报已经让他有些灰心，现在又是一夜等待，不禁让他脸色有些苍白，望着站在面前的几位，沉声问道：“还没有消息吗？”
在场的几位都是七窍玲珑心，那不知道皇帝陛下询问的是什么事呢！纷纷看向了站在最前面的那个老人，眼角抽动了一下。
李鸿章知道，此刻他后背上已经集中了所有目光，如果目光有刺的话，相信自己此刻已经被这些人给刺死了，不过既然走到了今天，就绝没有理由再放弃，不由清了清嗓子，低头道：“回禀陛下，微臣已经派了数百骠骑精锐驻守驿馆，如果有消息的话定会及时报知。”
“陛下请放心。”同在前站班的户部尚书、总理衙门大臣、帝师翁同龢斜瞄了眼李鸿章后，也安慰道：“想我北洋水师上下皆为精锐，又有定、镇两艘巨舰做坐镇中军，相信必能大破曰本人，光复朝鲜。”
既然自己的老师都说了必胜，光绪帝也稍稍安心了一下，挥了挥手：“诸位爱卿也都辛苦了，都散了吧。”
“陛下万岁，万岁，万万岁。”早已站得脚麻腿酸的大臣们，听到陛下都让退了，连忙三呼万岁，转身散去。
“万岁，哼！”听到大臣们口不由心的万岁声，光绪帝微微一哼，这才向殿后走去。
李鸿章脚步最快，没办法，朝鲜战事已经牵扯了太多太久，此刻丁汝昌带舰队已经出去三天了，若是万一有个好歹！他都没办法交代了。
“报……”
正焦急间，突然！一个身影从宫门外飞快的冲了过来，禁军校尉手持战报，高高举起，一路狂奔，连带着脑后的鞭子都直了起来。
“怎么回事！大呼小叫的！”孙毓汶本就是太后面前的红人，又是铁打的主和派，此刻看到校尉急报，连忙拦住了对方喝道。
“禀各位大人，旅顺急报。”校尉哪敢得罪眼前这位大红人，连忙回道。
“什么！”李鸿章一个箭步冲了过来，不等旁人反应过来就已经抢过了战报，翻开后一看，顿时脸色煞白，整个人都呆住了，半晌后才猛拍一下大腿，仰天大喊：“禹廷（丁汝昌字号），误我！”随后，眼前一黑，晕了过去！
随着李鸿章晕倒，剩下的大臣们纷纷拥到一起，捡起北洋惨败的战报面面相觑，这份战报该由谁去呈给陛下呢？——
旅顺军港内，偌大的水师提督府内鸦雀无声，空气凝固的甚至有些焦灼，丁汝昌看着左右站立的各级将领，面色阴沉。
此刻的丁汝昌并不知道李鸿章在接到战报后会晕过去，他只知道，必须尽快为这场失败找个负责人，不然的话，即使中堂大人恐怕也难逃朝廷上下的责难。
何况，一个月前他就已经被弹劾过一次了，朝廷里那些清流党人，早在开战之初便看自己不顺眼，翁同龢、孙毓汶两人更是推波助澜，若不是中堂大人力挽狂澜，以捕风捉影之名替他挡住了那些攻讦，说不定此刻他早就被抄家问罪了。
现在是到了报恩的时候了，唯有牺牲一些人，来保全中堂大人和自己了！
阴冷的眼神从每一张脸上刮过后，才停在了其中一位身上，不过很快又扭开了，转头询问林泰增道：“凯仕，各舰情况如何。”
凯仕是林泰曾的字号，作为镇远舰管带，又是北洋副提督，自然比别人有更大的话语权，听到丁汝昌讯问后，连忙说道：“禀提督大人，致远、经远、超勇、扬威、广甲五艘快舰沉没，定远大破，镇远中破，其余各舰也损伤较大，需要立即修理，否则曰寇再来犯，我等将无力再战。”林泰曾拱拱手，说道。
“哎。”丁汝昌叹了口气，没想到这一场海战下来，居然损失了五艘快舰，其余各舰也是损伤惨重，需要立即修理，真不知道如何向中堂大人交代了。
丁汝昌一边叹气，眼角却又扫到了那个人身上，突然问道：“益堂，为何我在战场上没有看到你的济远号？”
霎时，四周的所有目光都集中到了站立在末尾的方伯谦身上，众人都知道济远号参加了海战，也都知道济远号先回到了旅顺，此刻提督大人却说没有看到济远号，明显就是在说方伯谦畏战先逃了。
方伯谦自己也知道再解释也没用，率先离开便是大罪，叹了口气说道：“昨上午十一点，我军十一艘舰在大东沟外遇倭船十二只，彼此开炮，先将彼队冲散；战至下午三点钟，我队转被彼船冲散。但见击沉敌船四只，我军定远头桅折，致远被沉，来远、平远、超勇、扬威四舰时已不见。该轮阵亡七