夜色渐尽，东方的天际一抹鱼白慢慢升起。
旅顺北洋水师提督府内，几位亲兵登高摘下了檐下的两盏风灯，用力一吹，一缕青烟立刻从灯中央慢慢升起。
取下风灯的士兵又不由看了眼依然坐满了人大堂，不明白出了什么事，居然值得让提督大人和几位管带熬了一宿。
丁汝昌坐在椅子上，看着门外亲兵取下风灯离开后，才发现远方的天际已经渐亮，心中更急了，连忙扫了眼案上的电文，但刚想拿起来却又缩回了手。
自从上次海战失利后，不仅北洋上下蒙羞受辱，即便是他自己也被降罪，幸好有中堂大人力保，才得了个戴罪立功，留职待查的处分。
面对朝廷上下不断地口诛笔伐，甚至是北洋内部诸将也颇有微词，丁汝昌更觉得这张椅子下如同塞了颗炮弹，令他如感针刺坐立不安。
所以最近行事，他更是走一步看三步，生怕再惹来什么祸端，但谁也没想到的是，偏偏在这个时候，竟然收到了中堂大人这份电报。
俄国舰队要来旅顺加煤补给！
丁汝昌深吸了口气，好不容易挨过一个冬天，提心吊胆总算是送走了俄国人，但没想到这才多久啊，又要回来了！
他至今也想不明白，明明都送走了这帮瘟神，为何中堂大人还要答应对方回来，这不是送羊入虎口吗？要知道如今俄国人足有十艘大舰！最小的不比定镇两舰差多少，这么庞大的水师进入旅顺港，谁知道会发生何事？
所以他才连夜把北洋诸将全都召集起来，共商此事。
此刻的堂下，刘步蟾和林泰曾各坐两边，其余各舰管带也全都在座，甲午一战北洋共损失五舰，其中广甲原属南洋，但来远号重创后虽经修复也已大不如前，改为炮舰待用，来远管带邱宝仁则带领起了方伯谦离开后留下的济远。
虽名义上还有五艘主力舰，和十余艘炮舰鱼雷艇，但谁都知道，若是俄国人真起了歹心，恐怕北洋上下真要凶多吉少了！
林泰曾看了眼刘步蟾，见他也是愁眉不展，首先抱拳问道：“提督大人，俄国人既走却又忽然回转，肯定没安什么好心，所以标下认为绝不可任由俄国水师进入旅顺。”
“应该不会吧？”平远号管带李和摇了摇头：“中堂大人不是说他们只是来加煤补充物资吗？而且大家都别忘了，他们刚和朝廷签订了御敌条约。”
“哼，尼布楚起，俄国人哪次不是包藏祸心？夺取海参崴才多久？又来打朝鲜的主意！可如今曰本人连水师兵舰都凑不出几艘，哪里需要这么多的大舰，我想肯定是冲我们来了！”叶祖珪冷哼一声，明显不信俄国人。
“那怎么办？中堂大人已经和俄国人说好了，难道说我们拒人千里？这不是更得罪了俄国人，给他们借口动手吗？”李和摊手问道。
“子香，你为何不说话？”堂上，丁汝昌见几位管带各抒己见，可偏偏刘步蟾入堂之后一言不发，不禁问道。
刘步蟾抬起头，向丁汝昌拱了拱手，肃容道：“大人，恕步蟾直言，事到如今无论是俄国人有没有祸心都已经晚了。李和说的不错，既然朝廷和中堂大人已经答应了俄国人，我等也无法改变，更不能去挡他们，那样只能给他们借口攻打我北洋驻地。”
“所以我认为”刘步蟾扫了眼众人，缓缓说道：“此刻我们不再应该讨论俄国人是不是包藏祸心，而是应该商讨如何应变了！”
“应变！”
丁汝昌皱了皱眉，虽然他也吃不准俄国人是不是真的会借机攻打旅顺，但对刘步蟾的眼光还是很信任的。
而这个提督大堂里，最了解刘步蟾的人莫过于林泰曾了，听他说得严重，也不由心中一紧，立刻问道：“子香，你是不是有什么好办法了？”
众人也连忙向他看去，在大家的目光中，刘步蟾却摇了摇头，道：“打，打不赢，但要阻，却未必不能。”
“哦？子香快说！”一听刘步蟾说有希望阻挡，丁汝昌更是激动地站了起来，其他几位管带也纷纷围了过来。
刘步蟾也知道此刻是关键，不敢卖关子，立刻带着大家走到大堂一角的旅顺沙盘边，指着水道两旁的炮台说道：“旅顺水道狭窄，不利大舰掉头，旁边又有黄金山炮台协助，足有二十四门德制大炮，其中还有五门重炮，俄国人若要强打怕也要崩坏他几颗牙齿。”
“但光有炮台还是不够的，炮台毕竟是死的，禁不住持续炮击，所以我们不妨在这里布下几艘鱼雷艇。”刘步蟾指着西鸡冠山靠近水道一侧的老虎尾，继续说道：“若是俄国人真有歹心，吾等可以借炮台掩护，然后利用小艇近距离发射鱼雷，他们大舰不能掉头，若是能打沉一两艘堵住水道，俄国人即便是有翻天的本事，一时半会也没通过水道打进来！”
“不错，是个好计！”林泰曾眼睛一亮，但还未说话，旁边李和问道：“子香兄，若是俄国人没有歹心，真是来加煤的咋办？”
刘步蟾抬起头，看着半轮红曰跃出地平线，眸光如刀，狡黠一笑：“俄国人要真有歹心，必定想全歼我北洋诸舰，那么如果我们率先通过水道，就说是出海演习，你们说他们会怎么做？”
“肯定是堵住我们！”叶祖珪立刻回道。
“对啊！”林泰曾明白了刘步蟾的意思，猛地拍了一下大腿：“我知道了，若是俄国人有歹心，我等可以立即退往黄金山一侧，利用炮台