虽然已经开春了，但是早春二月天气还是很寒冷的，不过，现在的左少阳已经跟一年前的不一样了，至少，身上穿的已经是丝棉夹袄，头戴貂皮软脚帽，脚踏马皮[***]靴，却不如何怕冷了，倒是老妇一家人，缩手缩脚，在寒风中低着头缩着脖子不停哆嗦着，牙齿打颤咬得嘎嘣响。
沿着街道往前走，走不多远，便转弯进了小巷。
两边的房舍很普通，或者说甚至有些寒酸，房舍之间，偶尔还能看见一些破破烂烂的草棚住着人。
路上，左少阳询问之后得知，这老妇瘫痪在床的丈夫姓牛，因为以前是赶车的，认识的人都叫他牛把式，叫这老妇牛老太。
终于，他们来到了一座临胡同的房舍前。这房子没有院子。房子很是简陋，三间房，正房大堂，两边厢房住人。不过屋里收拾得很干净，可能是因为没什么家具的原因，屋里显得空荡荡的。
牛老太招呼着儿子媳妇给官爷们倒茶，左少阳摆手说不用了，也不是来喝茶的，看完病就走。牛老太便把他领到了左边厢房里。
一进门，便闻到一股臭味，这味道左少阳很熟了，是褥疮和屎尿的味道，一般长期卧床不起的病人，都或多或少有这种味道。只是这一家这种味道已经很淡了，说明照顾这中风瘫痪的牛把式还是很用心的。
靠里一个土炕，炕上躺着一个老者，脸面浮肿，面色苍白，但是脖颈却瘦得跟人干似的，除了皮都找不着肉了。身上盖着一床葛麻被，被子上重重叠叠盖着好些件衣袍襦裙啥的，估计家里能添加的衣物全都盖在上面了。
牛老太走到炕边，弯腰对床上人干牛把式道：“娃他爹，太医署医馆的几位大老爷到家里来给你诊病来了。听到了吗？”
牛把式喉咙里嗬嗬了几声，声音很轻，浑浊的两眼慢慢把视线转移了过来，望向了左少阳他们，凝固了似的，不会转了，接着，喉咙里又有嗬嗬的咕哝声，也不知道是想说话，还是呼吸喘气的声音。
牛把式的儿子端来了家里仅有的两根圆凳给左少阳和刘医正坐，又拿来两根长条板凳给其余医工们坐。
左少阳在圆凳上坐下，高声问道：“老人家，我说话能听见吗？听见就点点头。”
好半天，牛把式才缓缓点了点头。
神志还是比较清醒的，这让左少阳心中稍稍踏实了一些，扭头问牛老太道：“老伯这病，只怕有些年头了吧？”
“是啊，两年了！”牛老太鼻子发酸，伸手要去抹，眼眶里却已经没了泪水，这两年来，眼泪早就哭干了。
“老伯这病是怎么得的？”
“唉——”牛老太长叹一声，“是被人给气的，没办法！”
“给人气的？谁啊？”
牛老太扭头看了一眼刘医正等人，欲言又止。
左少阳看得出他们有难处，便不追问这个问题，只问道：“当时是怎么发病的？是突然晕倒还是慢慢出现中风的？”
“是突然昏倒。那天他是被抬着回来的，回来的时候便已经人事不省了，我慌了，赶紧叫孩子去请郎中来，又是扎针又是灌药的，好不容易醒过来了，结果左边就瘫了，口也歪了，口水流个不止。大夫扎针治疗，有了些好转，天暖的时候，可以抓住床头站一会，但是到了冬天，病就加重，就像现在这样卧床不起了，刚开始还能含糊着说话，只是说不清，听不懂说的什么，今天冬天，连话都不能说了。”
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