那老鸨听他要撇清自己，忙道：“怎么不关你的事？你不是还说不管捞出来什么，你都先拿走一半吗？”
客人忙道：“若是财物我自然拿走一半，死人我要来作甚？”
此时外头早已挤满了看热闹的人，想到要把死人割成两半，又有几个人想要作呕。
裴明保道：“老鸨，你既然口口声声说自己个儿不在现场，是后期赶过来的，怎么又把细节说得头头是道啊？”这句话却不是师爷教的，是裴明保福至心灵自己想出来的。
老鸨忙道：“青天大老爷明鉴啊，我是听我女儿说的。”
自来老鸨们都喊自家做生意的姑娘们是女儿，窑姐儿也就喊老鸨做妈妈，这是行规。
裴明保还没来得及问话，那客人忽然想明白了，他急于撇清自己，忙指着桃姬道：“是她！是她先让船工下水的，若是船工不下水，也发现不了这个麻袋，小人也不会一时好奇让人去捞了。”
那桃姬本来正在瑟瑟发抖，跪在那里连头都不敢抬，冷不防听到指控又吓了个半死，大小便一时shī_jìn，堂上就弥漫着一股特殊的味道。
裴明保怒极，“这都什么乱七八糟的！来人，先把这些嫌犯收押，等本官明日再审！”
老鸨吓死了，船上的众位客人们糟此无妄之灾也都惊吓不已，一个胆子大的就对裴明保道：“大人，小人不过是去花船上饮酒作乐，这件事从头到尾是不知道的，您看……”
裴明保蛮横的道：“你既然在场就是知道！别废话，都先收监！”
一时又掩了鼻子对师爷道：“师爷，下官先回去了，此事全权交给您，您先酌情处理，最要紧的是先把大堂打扫清爽了。”
那师爷也不乐意，无奈既然做了人家的师爷总不能躲开，只得掩着鼻子答应了，裴明保自回后堂不提。
闹腾了这么一场，已经是下午了，裴明保换过了衣服又洗了脸，就该吃晚饭了，他想到那股子味道就觉得要吐，索性晚饭也不吃，只管喝茶解腻。
一时又检点自己收敛来的财物，想着过年的时候去自家老叔那里走动走动，看能不能换个更富饶的州县又或者升一级。
师爷敲门走进来，“大人，这是下午的时候收到的上级文书，因您正在休息，学生就自作主张先贴了出去。”
裴明保先道：“下官都说了一切归师爷做主，自然是说话算话的。”一面接过来文书细看，见是捉拿通缉犯的，心下也不着意，通缉犯这种东西，抓着了自然是大功一件，可这种功劳哪是那么容易立的？
他把文书合起来放在一边，对师爷道：“河里捞出死人的这个案子，不知道您怎么看？”
师爷道：“学生自接到了行文就盘算了一下午，又找了仵作验过尸，南都城里失踪的原是一男一女，算起来跟这尸体的死亡时间倒是有些能对上的地方。”
裴明保顿时来了精神，“哦？南都离这里可好几百里呢，您细说说。”
“是。学生的想法呢固然是大胆了一些，不过老一辈的人说过，大胆假设小心求证嘛，错了也就错了，若是果然懵对了，岂不是大功一件？”
裴明保想到大功二字，顿时笑得见牙不见眼，连连道：“师爷说的极是。”
师爷又道：“据行文来看，南都这对夫妻是在大约二十五天之前失踪的。”
裴明保听了这一句忙问道：“为什么是大约？”
“大人，这个男的原是南都城春江巷的一个里长，平日里极是尽忠职守的，还是邻居们发现几天不见他出门了，上门去查看，才发现家里已经没人了。所以这失踪的具体时间是不好断定的。”
“然后呢？”裴明保点点头继续问。
“按着脚程来算，就算他们一路坐船过来，总也要四五天的功夫，仵作说，这具尸体已经在水里泡了接近二十天了。”
裴明保听得连连点头，“好啊，好啊，想不到祖坟也有冒烟儿的时候，这眼看着我就要升官了！”
一时又踌躇满志，“谁还敢说我仗着自己姓裴？老子谁都不仗，自个儿也能升官发财！”
“是。”师爷先附和了一句，又道：“只是一点小猜测，大人先别着急，总要把尸体的来历问明白了再说。”
“对对对！那就审，花船上那些人一个都不能放过，给我好好的审！”裴明保此时也不觉得恶心了，也不觉得饿，对师爷道：“咱们这就升堂！”
师爷到底还存着几分理智，忙拦住了裴明保，“我的大人，这都什么时候儿了，衙役们也都回家了，咱们明儿一早再审不迟。”
裴明保想了想，“行，就依着师爷的意思，明儿一早审！”
一夜无话。
次日裴明保起了个大早，忙忙的吃了早饭换了官服就叫升堂，师爷也是早就准备好了，派人去牢里把花船上一干人等都提了过来，花娘、老鸨、客人并伺候的架船的一个不漏。
裴明保一心要立这个大功劳，心里想着师爷预先教过的几句话，就对堂下众人道：“都说说，好好的怎么就想着去捞尸体了？你们跟这人是什么关系？”
老鸨立刻开始叫起撞天屈，“大人啊，青天大老爷，咱们怎么会跟尸体有关系呢？咱们认都认不得！”
裴明保一拍惊堂木，“莫要在这里狡辩，都泡成那样了自然认不得，便是亲娘老子也认不得了，本官只问你，此人生前跟你什么关系？”
老鸨眼珠转了转，明白