现在只要有酒，项羽就会喝个烂醉，项庄守卫在行营的门口，听着里面传出的歌舞声，这一切都给他带来末日将近的感觉。
“一旦到了江东，大王就会重振旗鼓。”项庄对自己轻声念道。
在垓下休息了一晚后，第二天项羽就再次带着军队动身。列队的士兵明显又减少了，如果不是昨天晚上穿过警戒线逃走，就是躲在城内等着军队离开。不过楚军没有时间把垓下仔细搜索一遍，项羽的卫队只是简单地找了一圈，抓到了几个藏得不够隐蔽的逃兵将他们处死，然后就匆匆出城与大部队一起动身。
军队才离开垓下没有两里地，探马就向项羽报告，发现了大股军队正在靠近，这支从西面来的军队显然不会是项襄和吕臣派来的援军。
“再探！”项羽本来显得有些萎靡，一副宿醉未醒的样子，听到危险迫近后他重新抖擞精神，又露出多日不见的警醒模样。
正向楚军靠近的是齐王信的军队，人数差不多有七千之数，跟在齐军后面的则是数万的刘邦本部，还有英布、吴芮等诸侯的部队。不过这几支军队的阵容十分奇特，齐军作为先锋独自在最前追赶，而刘邦则带着大军不急不忙地跟在韩信的背后，还派出了前军探马，就好象是在防备己方的前锋一样。
项羽逃离陈郡前，韩信带来的一万齐军始终呆在定陶，得知项羽在城父惨败、没能重现彭城之战的奇迹后，韩信才急忙带着齐军日夜兼程地赶来与刘邦会合。结果齐军才一到，就被刘邦勒令去作为先锋追赶项羽，跟在齐军身后的汉军还摆出一副戒备的姿态。
得知是韩信第一个追上来后，项羽十分愤怒，向着出现在自己侧面的齐军戟指恼道：“竖子，寡人叫你与寡人联合敌汉，你怎么也不肯，现在听闻寡人战败后竟然跑来捡便宜！刘邦留着你，只是因为寡人尚在，要是寡人一日不在了，你这个反复无常的小人，刘邦岂能容你？”
项羽号令全军调转方向，准备与齐军厮杀。
项庄急忙阻止道：“大王不可，还是遣将断后，我们可不能被韩信缠住啊。”
“谁都可以攻打寡人获取功劳，就是韩信不行！”项羽对项庄吼道：“当初就是这竖子带着寡人的关中部署去投奔刘邦，要不然刘邦如何能轻易出汉中，如何能出关？刘邦又如何知道寡人要先攻打齐国？寡人苦心筹划的方略，都被这个竖子卖给刘邦了！”
楚军当即调转方向，朝着齐军拉开阵势。
韩信一边忙着展开阵势对峙，一边派人去急报刘邦，称先锋已经追上项羽，请汉王火速上来与楚军交战。可没多久，使者就被刘邦打发回来，让齐军立刻与楚军交战。
韩信听了后，长叹一声：“虽然寡人没赶上城父之战，可汉王为何如此怀疑呢？寡人确实是来助汉而不是助楚的啊。”
不等韩信多发感慨，项羽就已经带着楚军冲了上来，虽然楚军的状况不佳，但齐军同样非常疲惫。韩信带着齐军没日没夜地赶来与汉军会师，沿途掉队的士兵就有三成之多。好不容易见到刘邦后，又被逼着全速追赶项羽，连一刻的休息时间都没有。
现在齐军人困马乏的程度，怕是要比楚军还甚。两军杀成一团后，汉军缓缓地靠近战场，不过没有一支军队上前助战。刘邦分出两支兵马开到了齐军的两翼，从南北两方旁观齐、楚两军在战场上厮杀，而刘邦的主力则停在了齐军的后面。汉军从三面将战场半包围起来，齐、楚两军杀得人仰马翻的时候，汉军却一直保持着中立，没有对战事进行任何干涉。
激战了一个时辰后，韩信终于抵挡不住，项羽冲垮了齐军的阵地，将齐军一分为二。
看着齐军漫山遍野地溃退了下来，楚军则在后面拼命砍杀，刘邦终于点点头，对左右说道：“看起来，这次韩信是真的认真打仗了，好吧，他虽然屡次不救孤，但孤不能不救他。”
齐军的溃兵从品字形排开的汉军缝隙间逃开，刘邦向两翼派出使者，然后挥舞将旗，催动大军缓缓向前。
本来楚军已经杀的眼红，可看到无边无际的汉军从三面缓缓前移后，就是最勇敢的楚军士兵，心中那团求胜的火焰也被浇得熄灭，只剩下彻底的冰凉。
刚刚还在奋勇追击的楚军士兵，不受控制地开始后退，还发出悲伤的呼喊声：“跑吧，汉军来了。”
“退兵。”看着卷地而来的汉军旗帜，项羽对卫士说道，他刚刚和士兵们一起沸腾起来的热血，现在也都重新冻成冰雪。
今天这场战斗，让项羽失去了行军的时间和机会：“退回垓下，坚守。”
返回垓下后，项羽清点兵马，现在城中只剩下三千左右的楚军了，虽然今天大败齐军，但还是有小半楚军趁乱逃走。
“很快，用不了几天，项襄就会带着大军来给寡人解围！”在汉军围上来的时候，项羽给部下们打气道。
但坚守了几天后，援军仍然是一个人都没看见，反倒发现有更多的汉军赶到，其中还包括东海陈婴、陈郡利几，泗水刘它这些曾经的楚将和昔日的项氏。
刘邦让陈婴、利几、刘它的军队都参与围城，再加上英布、吴芮等人，将垓下团团围住的都是怀王的旧部。
“今日全楚之人，齐聚到垓下，就是要为陛下报仇雪恨，”刘邦对齐聚一堂的诸侯和将领们说道：“让士兵们向城中呼喊，我们