这个赵括，不仅在当时名气大，到后世名气就更大了。连当代的小学生都知道，他是成语“纸上谈兵”的始作俑者。
赵括自从幼时就跟着老爹学兵法，喜好谈论军事理论，以为天下没谁可以比。他经常与老爹赵奢谈论军事，赵奢竟然说不过他。
但是赵奢对儿子的评价并不高，赵括的母亲曾经问其故，赵奢说：“用兵，是涉足死地也，而赵括小子说得那么容易。如果赵国不用赵括为将则罢，若用他为将，能让赵军大败的就是这个赵括！”
等到赵括领命即将出发时，他母亲向赵王上书说：“赵括不可为将。”
赵王把老太太召来，问其故。赵母说：“以前他老爹为将，曾亲自捧着饭碗给伤兵喂食，有十几例；跟军士交朋友的，有上百例。大王及宗室赏赐给他的东西，他全都给了军吏与士大夫。老头子受命之日，就不再问家事了。可如今赵括呐，一旦为将，就不知道有多威风了，上朝时，军吏没有敢仰视他的。大王所赐的金帛，都拿回家去藏好，每天都去看地看房子，见到好的就买。大王您说，他啥地方像他父亲？父子太不同了，愿大王不要派他去。”
赵孝成王求胜心切，不想再听唠叨，就说：“您一边歇着吧，吾意已决。”
赵括的母亲只好说：“大王要是非派他去不可，那么，即使他不称职（打了败仗），我这老婆子可以不受株连吗？”
赵王一口答应下来：“行行行。”?
就这样，廉颇不得已，从他坚守了三年的岗位上撤了下来（前文表述有不妥，应是“廉颇到长平驻守共计三年”），让位于“儿童团员”。
儿童团员一到，立刻更换军吏，撤除壁垒，准备出城作战。
秦昭襄王接到赵括已取代廉颇的情报之后，就暗中任命武安君白起为上将军、王龁为副将，要吃掉这个来找死的赵氏小儿。秦王还传令全军：“军中有敢泄露武安君为将者，斩！”
白起是天下闻名的战将，秦国保守这个秘密，就是要让赵括轻敌，然后突然亮相，在心理上予敌以致命一击。
约在当年的八月初，两军决战爆发。
赵括果然轻敌，指挥一部赵军贸然出击。秦军刚一接战就按计划佯败，诱敌深入。当冲锋的赵军“乘胜”追至秦军壁垒前时，事情就不那么顺了，壁垒里秦军防守森严，赵军攻不进去。
就在赵军狂追秦军的同时，白起早已派出两支奇兵，在两翼伺机而动。
赵军受阻于秦军大营的壁垒前，正欲猛扑，忽见秦军壁垒里竖起帅旗一面，正是神将白起！
赵军将士大惊，正在疑惑间，忽见有人大喝一声冲出营垒，果真是白起将军来了。
赵军顿时斗志全无，正欲撤退，却有两万五千秦军奇兵呐喊杀出，切入了赵军的背后；又有一军五千骑，把赵军壁垒团团围住。这样，赵军就被一切为二，连粮道也被阻断了。
秦军为主赵军后，派出轻骑兵不断骚扰。赵军转眼间就陷入了危急境地，几次突围，皆无成效，只得筑垒壁坚守，以待援兵。
昭襄王听说赵军的粮道被切断，知道秦国百年不遇的机会到了，便亲临河内（今河南泌阳）督战，赐给全民爵一级，征发全国15岁以上男丁从军，悉数派往长平，以阻绝赵国的援军和增援粮草。