巨鹿被围得苦，赵王歇可不想就这么歇了，塔不断派出使者去哀求楚怀王出兵相救。
楚怀王，这阵儿看起来已经不像个放羊娃了，做事有了点“谋略”。不过他出的招儿，都是臭棋。他怕部下坐大，收了项羽和吕臣的兵权，自己直接统兵，收兵权本来没错儿，但当此用人之际，这样干也未免过早。
他只给项羽一个空头的“长安侯”，项羽本来就怀恨在心，出兵救赵的时候，又偏偏任命不懂军事的宋义为上将军，让项羽和范增做宋义的副手。
这种安排，完全是乱命，就是自己给自己添乱。
宋义进兵到了安阳之后，也畏惧秦军，不再前进了，一呆就呆了46天。不管赵国使者怎么泣血来求，他就是按兵不动。
这时节，正是死冷寒天，十几万义军冻得清鼻涕直流，宋义却毫不体恤。项羽忍无可忍，掂量了一下，觉得军心还是可利用的，就冲进宋义的大帐，一剑宰了这个怕死鬼，然后诈称奉楚怀王之命，将阴谋叛变的宋义就地正法。
陈胜这一系的军人，个个都善于“矫王命”，好在士兵们都尊重项羽，拥戴项羽做了“假上将军”（代理上将军）。
楚怀王听到消息，当然不满，但也只能认可，正式给了项羽指挥权。
现在，是项羽来挑战不可一世的章邯了。
项羽不愧是名将的后人，有胆有谋，他先派英布与蒲将军率领二万人渡过漳河，切断了章邯给王离送粮的粮道。
巨鹿城下的王离大军一下子断了粮，顿生恐慌。项羽趁势率领全军渡河，要求士卒砸碎锅碗、烧掉军营、沉掉船只，每人只许带三日干粮，有进无退。
英雄项羽，就这样留下了千古成语“破釜沉舟”。
项羽大军一过漳河，首先就猛扑又累又饿的王离军。
义军是没有退路了，不胜即死，于是个个没命地冲杀，以一当十，那气势远远超过了按首级多少立功的秦军。大概在此时，往昔灭国之恨、老怀王客死异邦之仇，都是义军决胜的信念。
就这样一连九战，大楚义军杀声震天，摧枯拉朽。
即使是从血海里踏过来的秦军，也从没见过这种阵势，终于不支，王离军折损了大部，章邯军则仓皇西逃。
这是一场自春秋以来从未见过的恶战，在壁垒里作壁上观的各军，都吓得瑟瑟发抖。直至九战之后，王离军的残余被项羽军围在核心，各军这才开门助战。
巨鹿一战，义军获完胜，生俘了秦军主帅王离，杀死秦将苏角，另一秦将涉间被迫自焚而死。
项羽一战成名，威震天下。此时的她，不过才24岁！
战后，项羽在辕门召见参战各军的将领，诸将都被项羽的气势吓坏了，膝行近前，没人敢仰视一下。
自古英雄出少年，此话不假。
巨鹿之战，彻底扭转了秦末战场的总体局势，决定了秦帝国最终的命运。此后，章邯虽然还能顽抗，但气数已尽。义军夺得天下，已在指顾之间。
因此说，亡秦者，江东英豪项羽也。
在我们的印象中，古人好像都是些白胡子老头，历史都是由迂腐老者所书写的。其实不然，中国的古代史，在很大程度上是由年轻人所创造、所推动的。
秦始皇亲政时才21岁，就亲手灭嫪毐、除吕不韦，开始了统一六国的大业。
项羽勇冠三军，破釜沉舟，打碎了秦帝国的脊梁骨，时年24岁。
周、秦时代的风云巨变，难道不是年轻人创造的吗？
章邯也被项羽的气势给镇住了，在巨鹿之南犹豫不决，与漳河之南的项羽军隔河对峙。也许他是在寻找战机，曾有几次向后移动。但是这一撤退，就有人打了小报告，秦二世很生气，派人前去斥责章邯惧战。
章邯知道跟着来的有可能是什么，急忙派长吏司马欣赶回咸阳，向赵高说明情况。可是连等三日，赵高理也不理，显然已有不信任之意。司马欣怕被赵高整肃，就抄小路逃回河北，对章邯说：“赵高专权，大臣很难有作为。如果我们战胜，赵高必然嫉妒；如果我们战败，则不免一死。愿将军早做打算。”
赵国的陈余也写信给章邯，点破章邯“有功亦诛，无功亦诛”的尴尬，劝其倒戈，也可参与分地为王。
章邯进退无路，有所动摇，想与项羽议和，但没能谈成。此时项羽开始发动，接连大破秦军，章邯心理上终于撑不住，于秦二世三年的七月，在殷墟(今河南安阳)带领20万秦军投降了项羽。
秦军主力，到此全部丧失，再无人可以阻挡义军开进咸阳的脚步了。
就在十个月前宋义渡河救赵时，刘邦也受怀王之命，领一支义军向咸阳进发。原本怀王与众首领约定：“先入定关中者王之”，即：谁先打下关中，就封谁为关中王。这任务在当时看来有相当难度，项羽自告奋勇，愿与刘邦一起去，可是怀王考虑项羽的脾气太大，军队所过之处无不烧杀，所以没答应项羽，只让他随宋义走。
就在宋义、项羽率援军去救赵的同一天，刘邦这一路，人数不足万人，也不声不响从彭城出发了。刘邦军辗转千里，与秦军数战，有胜有负，一路收拢陈胜、项梁的散卒，收纳了彭越等义军，最后滚成了几万大军，耗时近两年，终于打到老秦国的本土，攻破了武关（今陕西商南境内）。
武关，原是秦国与楚国交界处的一处关隘。武关一破，咸阳便袒露无余。