男孩儿瘦小极了，蔺子桑原本估摸着他应该不过才七八岁，没想到他红着脸抬起头，用一口磕磕巴巴的大齐话答道，“我叫小刀，今年十一岁了，”
十一岁，竟长得这般瘦弱。小刀的矮小显然并不是一天两天能饿出来的，也不是一天两天能补的回去的。
“原来叫小刀，”蔺子桑笑起来，“你进屋同我说。”
小刀有些畏缩的跟着蔺子桑往里走，迎面撞见往外的达朗，吓得立刻往一边跑了两步，瞪大了眼睛防备的盯着他。从前在贝叶城里的那些外国商人，与风国人一样，可没少欺负大齐人。这些事情是小刀从小就经历的，几乎烙在他的骨头里无法忘怀。
达朗见小刀这般，脸上似乎浮现出一抹尴尬的神色，不过他也没说什么，只与蔺子桑告了别，出去了。
“我家里就我一个人了，很久之前就我一个人了，”小刀低着头，声音轻轻小小的，“将军大人来了以后，还能让我读书，我是很感激的，可是前些天我听人说，再过两个月，外头的荒地就渐渐有收成了，军队里就不给免费粮食吃了，可我自己种的那一点田地里，起码还要再等三个月才能看见吃的，我怕到时候没法子，很难办。”
他盯着自己破了洞的鞋子，心里又是紧张又是害怕，总觉得蔺子桑下一句便是要赶他出去。他的眼泪在眼眶里终于撑不住了，啪嗒一声落在地上，晕出一个圆圆的圈子，颜色很深。
外头人说话的声音还能隐隐约约传进他的耳朵里。
“男人怎么能做这个，男人该有男人的骨气才是，这孩子，看来是个没志气的……”
“倒也不能这么说，只不过男子做女红，这的确是头一遭听说……”
“定然是不让他留下来的，不然像个什么样子？”
“别哭。”视线里忽然出现一只拿着手绢的柔白的手，蔺子桑擦去他脸上的泪痕，将一只手放在她的肩膀上，“旁人说什么，你不必在意，我只想问问你，吃穿不愁以后，你打算做什么？”
小刀没有预想过被这样温柔的对待，他抽了抽鼻子，慢慢的大着胆子抬起头来看着蔺子桑，“我，我想读书的。”
他身体从小不好，不能舞刀弄枪的上战场保家卫国，读了几个月的书，倒是发现了不少有趣的古今人文，渐渐的沉迷于其中。
其他的活计他找不到能给他做的，只有这绣房里能让他进来问一问，他虽然心里也觉得男人做女红是不好的，但是为了生计，他也只能如此。再说，一旦能进绣房，少说后续能有吃饭的地方。
“读书是好事，”蔺子桑直起身子，在小刀的注视下道，“你倘若有打算留下，我这里没有理由不要你。”
小刀的眼睛刷的一下就亮了，他断然是没想到事情就这么容易成了的。他忙不迭的要下跪给蔺子桑磕头，被蔺子桑一把抓住了手臂。
“这不是好习惯。”她皱着眉头，“要谢人，站着弯腰足以，不可将骨气一块儿谢进去。”