夜幕降临，一千多人像是一千多具雕塑耸立在空旷的黄土高原之上，挺立在夜风之中。谁也没有动，就连他们跨下的战马也保持着安静，只有阵阵的风声和人、马的呼吸声。
高原上的夜风呼呼直响，刚过四月，高原上的夜晚还是相当冷清，风中更是透着股寒意。
不知过了多久，从富平城方向传出一串火把的光亮，一阵“隆隆”马蹄声渐行渐近。从依稀的光亮里，皇甫剑看到来跑在最前面的正是长史阎忠，在他身后还有两位年青汉子，皇甫剑不用想也知道是他的两位堂兄到了。
“属下未能完成主公所托，请主公责罚！”阎忠到了皇甫剑狮虎兽前，翻身下马，倒头便拜。
“先生请起，此事怪不得先生！”皇甫剑下了狮虎兽，将阎忠扶起，淡淡地道。
“见过两位兄长！”皇甫剑又向阎忠身后的两位年青人，拱手作揖。
“三弟一向可好！为兄二人迎接来迟，莫怪！莫怪！”阎忠身后的两个年青人也下马拱手还礼。
这两青年正是皇甫鸿（字坚寿）、皇甫郦两兄弟，皇甫嵩的两个儿子，皇甫剑的两位堂兄。十几年时间，大兄皇甫鸿已是三十一岁，身高七尺五寸，面如冠玉，更有一股儒雅之风。
二哥皇甫鹂已是二十九岁，身高八尺开外，面色微黑，神采奕奕，全身上下洋溢着关西大汉独有的豪爽之气，声如宏钟。
兄弟相见自是免不了一般寒暄，老二皇甫郦直爽与皇甫剑是一见如故，两人相谈甚欢。老大皇甫鸿有点矜持，与皇甫剑客套几句后，便站到一边，目光更多是放在皇甫剑身后的解忧身上，直看得解忧颇为恼怒方止。
几人客套一番，方又重新上了坐骑，向富平城急驰而去，被他们救出的十几羌人也跟在众人后面。
富平城虽然也是郡所，但也只是如以前的临泾城差不多，城墙低矮还有点残破，只有外围的护城河还算宽阔，四面更是无险可守。
城上郡兵见是大公子、二公子领着众人，早早放下吊桥，皇甫剑众人长驱而入。
“属下恭迎主公！”刚刚进城，亲卫副统领庞德就带着护送阎忠到来的五百亲卫迎了上来。
“起来吧！”皇甫剑看着面前一个个精神抖擞的亲卫，倍感亲切。
“诺！”五百人迅速并入亲卫队伍，将皇甫剑桥拱卫在中间，看得一边的皇甫鸿、皇甫郦兄弟很是羡慕。
阎行、庞德领着一千五百亲卫在城中一座军营驻扎。皇甫剑只带着长史阎忠、解忧、十八龙骑、车奴两兄弟、雕奴铁鹰、虎奴石猎和“黑子”成宜神弓部众二百人跟在皇甫鸿、皇甫郦兄弟身后向城主府驶去。
皇甫嵩的城主府虽然没有皇甫剑在高平城的城主府般雄宏豪华，但怎么说也是城主府，还是相当宽敞。安置好众人，皇甫剑只带着阎忠来到正厅，那里北地太守皇甫嵩和一帮北地文武正等在这里。
正厅灯火通明，北地郡太守皇甫嵩居高而坐，文武官员分立两厢。
五十多岁的皇甫嵩身高八尺开外，身形魁梧，剑眉虎目，身着黑地酱边直裾袍服，头戴进贤冠。多年的宦海生涯让他当年的儒雅之气减弱了几分，却平添了一股官威。
“剑儿，你来了！”皇甫嵩看着皇甫剑走进大厅，表情淡淡地说道。
此时，皇甫嵩表面看起来很平静，但心里却是想了很多，脑海里不禁又浮现出十几年前皇甫剑死而复生的一幕。这些年来，皇甫嵩虽然没有见过皇甫剑，但却是无时不在关注着这个侄子，皇甫剑这几年的突出表现，让他感到欣慰的同时又有些莫明惊惧。
皇甫剑进了大厅，看着高居上首的皇甫嵩也是心情复杂，自己的伯父、启蒙老师，却很有可能会成为自己的大敌，让他很是为难。十几年没见，年过半百的皇甫嵩已是两鬓斑白，额头上皱纹像刀刻般明显，边塞之地的风霜雪雨，让他本来白皙的皮肤也成了古铜之色。
“侄儿拜见伯父大人！”皇甫剑上前几步躬身施礼。
“剑儿可是也要劝老夫未战先退？”皇甫嵩古铜色脸上稍微有些怒意，身上更是气势大增。
“正是！”皇甫剑双眼直视着皇甫嵩，丝毫不惧，平淡地说道。
“想我皇甫家世代忠勇，老夫若是不战而逃，岂不是让天下人笑话，又岂对得住皇甫家列祖列宗！又岂能对得住圣上天恩！”皇甫嵩语气逐渐高昂，当他说到圣上二字之时，眼中更带着一股虔诚。
皇甫剑从前世记忆中便知道他这个伯父是个愚忠之人，但却没想到会愚忠到这种层度，皇甫嵩对当今圣上、对大汉正统的拥护根深蒂固，难于撼动。皇甫剑皱了皱眉，照此下去，今后伯侄相残必成定局。
皇甫剑更加坚定了要将伯父仕途彻底扼杀掉的想法！以有心算无心，他还是有很大胜算！
“伯父心中的苦楚剑儿自然明白，但伯父又有多少可战之兵？”皇甫剑说话的语气依旧平淡，温玉般脸上还带着丝丝笑意。
“北地郡郡兵共一万人，灵州关五千，富平城五千。”皇甫嵩说到这里，脸色也暗淡了许多。
“灵州关虽然险固，但仅凭五千守军却也挡不住十万鲜卑铁骑。富平城地处高原，周围地势开阔，正适合鲜卑铁骑大规模冲阵。伯父如何以一万之兵对抗鲜卑十万铁骑？”皇甫剑仍是说得不急不缓，但却是字字如槌，敲击在皇甫嵩心坎。
“攻守之战，将士用命，