午膳后于宫中午休，穆贵妃元柔将起，见怀中小人还睡着，抚了抚人面轻轻下榻。外婢言太后传，入冓梳洗着装毕，出。榻上小人以醒，瞧见她，甜甜一笑唤了声“母妃”，伸小胳膊便要抱。至人前言：
“与母妃同去慈宁看望皇奶奶可好？”
温声言，拉着小人儿的手，见人蹒跚学步竟乐了，好一会穆贵妃才至慈宁宫。
随婢入内，元柔见那主座上人正坐，盈盈一礼，她的皇儿也作势敛衽一礼，可爱模样惹人笑。
“妾请您安。”
“哟哟哟，瞧这模样学得。”皇太后凌若慈祥笑着，招手示意到身边来“快，到皇奶奶身边来。”她使眼色让侍女扶着，偏偏倒倒来到近前，忙双手抱于膝上，逗着。逐开口“起来吧，赐座。如今协理后宫可还顺心？”
婢子扶着起了穆贵妃，落座人指那处，她看着小人摇摇晃晃向人去，心也揪着怕磕着碰着。目光紧缩在人身上，看人被抱起这才宽了心。面上带着笑，回了人话：
“后宫姐妹和谐，当是顺心的。还要与额娘您多多学习才是。”
怀里小哥儿，小手想抓东西，皇太后便取下护甲给予玩耍。“再过十日便是先帝陆周年祭日，宝华殿那边让明日开始诵经吧，如今小哥儿正是需要照看的时候，豫妃孩子也才二月不足，也就只有熙妃能帮衬一二，如今无后，哀家便想让熙妃同你一起协理六宫，不知贵妃意下如何啊？”带着不让人否定的语气，斜了一眼贵妃后看向怀里小人。
穆贵妃元柔敛衽颔首，人那一眼全当看不见。
原想熙妃有宠却无子倒是可怜，这权……她稍一思忖。
“母后您吩咐，妾照办就是。熙妃也是个有主见的，一同协理也是极好。妾无异议，如今母后管理六宫妾能帮衬已是大恩。”
她垂首，咬了咬唇，竟叫熙妃得了便宜。那藏在袖中的手用力攥了攥，面上恢复常色才抬头示人，笑的明朗。
“弘历。多和你皇奶奶说说话，将前日母妃教你那《樛木》背给皇奶奶听。”
小人点点头，奶声奶气。
“南有樛木，葛藟累之。乐只君子，福履绥之。南有樛木，葛藟荒之。乐只君子，福履将之。南有樛木，葛藟萦之。乐只君子，福履成之。”看着断断续续背完，倒似羞了一般小脸一红。
皇太后满意点头。
还是个懂理之人，想必心里定是不好受的，只要我想的办到就行。
“嗯，弘历真棒。”她招手示意让人拿一支籇笔赐于弘历“将来定是个读书人。”末了，皇太后又唤人将小哥儿交予贵妃。“嗯，下去吧务必要把先帝之事办妥。”随后唤来人，“传哀家懿旨，让熙妃辅助贵妃协理六宫。”
太后摆手，“都，下去吧！”
适返遂归，幽烛摇影。太后侍女云瑶当闻旨而别贵妃，念应与此心不甘，后阙息于一时恐难平他日，不妄意难惑。暮青拂袖添明灯，凄清照倦眼，半晌阒阒，似不经意，恭挽宫调。
“娘娘此定恐复曳波起？贵妃一处……徒平不得。”
太后听人言，不免有丝冷笑。“也对，云瑶你跟在哀家身边也只有这几年，哀家当初还是皇后时，先帝独宠那博尔济其特，处处针对挤压，害得哀家现两个儿子一个外封，一个无心朝政，哀家恨。”她咬牙切齿，“如今后宫无后，看在皇上和有皇子份上让其协理后宫，哀家没有把她的孩子弄来自己身边抚养已是对她仁慈了。”顿，外人进禀，示意直说可见对云瑶的信任“太后，贵妃回屋摔杯。”
太后道：“好，知道了，下去吧。”后道“所以哀家不怕分权，只要哀家还在的一天，她博尔济其特不可能兴风作浪。后宫本无后理因两人分摊。”逐笑问侍女云瑶：“你觉得谁有可能为后。”
看着云瑶思索的样子，皇太后打断。
“好了，哀家也不要你马上回答，等你考虑清楚了再来，下去候着吧。”
穆贵妃归，令人抱弘历出去玩耍，一人于内阁寻思，太后此番动作定是防备于我，而那熙妃不过也是棋子一颗。帝为安抚人家族纳人为妃，那孩子……她嘴角勾一笑。太后左不过就是为了看我动怒，那便动给人看。将手边一花盆砸了，婢入收拾，令心腹婢子将这事传去太后那。不提。
启祥宫西后殿。
莞常在秦伊墨坐榻上，脸色有些许苍白，双手紧紧握拳，听着素兮说着刚刚传出的消息。
素兮看着自家主子，微微不忍，还是缓缓言道：“方才慈宁宫传出消息，太后赐熙妃辅助贵妃协理六宫之……之权”
莞常在闻言，深深吸了口气，当初虽说并非自愿入宫，可在入宫之日也已想明白，既然都进来了，定是出不去，倒不如放手一搏，指不定还能为爹爹娘亲争光。
“呵，看来太后此次倒是下了不少心思”。
素兮跟在主子身边这么多年了，自然也是明白主子的心思，“主子，接下来？”
莞常在闻言，冷冷一笑，言：
“呵，接下来还轮不到咱们出场，静观其变吧”
她微微闭目，素兮也识相的走出了内室。
飔风飘飘，亦有昀光入牖，莺燕轻啼，于杪头三两相聚，纤指握线，捧着个绣架捻针来回。
景仁宫西后殿的惠贵人顾澜正闲适，蝶音忽至，附耳轻言今日之事。才知今日太后竟予了熙妃协理后宫之权，心有不悦，些许出神，无意针扎了纤指，