建安二年，公元197年春，休整一段时间后，公孙瓒与高干又会兵于任丘，两方开始新一轮的血拼。此役公孙瓒举幽之众，出动十万人马之多，可谓是来势凶凶。而袁绍方面也不多让，超过十五万人马投入战场。两方大战数场，各有胜负。随后袁绍亲自坐镇河间，监督前线战事。
而张燕也起八万黑山军，呼应公孙瓒，左校、郭大贤、于氐根、青牛角、浮云等等十余部，大则万员，小则数千，分别围攻常山、高阳、易等诸县，战火波及到整个冀北，无数百姓遭殃，上万良田被毁。河北大将鞠义，领数万人马，坚持集中兵力，然后围追堵截战略，无视数郡烟火求救，以“先登营”为首，屡战屡胜，郭大贤、于氐根部先后被破，损失数千员。
于此同时，袁术称帝后，不但政治被动局面没有打破，反而被曹艹、刘备、孙坚三面夹攻，诸路大军被杀的节节败退，乐就、李丰等将相继阵亡，豫州大部分地区被三家瓜分，万般无奈之下，只能退守寿春。暗里却书信私通吕布，想让其出兵相助。
荆州方面，刘表收到并州榜文后，却以何曼等黄巾余孽未清为借口，拒绝出兵西进川蜀攻打刘璋，反而调兵遣将，准备围攻襄阳重镇。这几乎让何晨有种搬起石头砸自己脚感觉。不过事后想想，就算何曼真的退走了，估计刘表还有不少唐塞理由。
关中长安一带，依然混乱连连，诸路军阀为争地盘连连混战不停，整个富饶的三辅之地，几乎十室九空，千里无人烟，随处见白骨。
如今天下，可算是彻底大乱，各地征战连连，每曰不知道有多少百姓士兵抛尸荒野，家破人亡。
而何晨同样不可避免，趁着袁绍被公孙瓒与张燕围攻之际，曹艹又把目光朝向袁术与青州地区，立刻让甘宁领五万士兵，出滏口径，兵发邯郸，然后趁机把牧野、阳平、清河、高唐等地纳入版图范围。若不是还有大将高览、韩猛领兵十万镇守信都，只怕黄忠一股脑就把这座大城给端了。
袁绍三面被围攻，却毫惧色，分兵驻守重镇，除了并州一路实在鞭长莫及外，愣是顶住公孙瓒与张燕的一波又一波猛攻，而且还时不时反戈一击，打的他们极为难受。
并州太原府。
何晨、郭嘉、贾诩三人密室商议。
郭嘉兴奋的走来走去，接着神色飞舞道：“平定河北良机已在眼前，主公千万不能错过。”
何晨穿着淡青绸袍，既不显的奢华，又显的大方得体，他正靠在椅子上，单手把玩两个看起来有些份量的钢胆，在手掌中间飞快转动着，显的从容不迫道：“某也知道这是个好机会，可问题是，并州虽然有足够的兵源，却不能武装起那么多军队，光是铠甲粮饷，能直接把并州财政压垮。如今张辽领十万大军，常年镇守雁门边塞，甘宁、魏延前后相加已有十二万人马扎前河北前线，而并州境内还有常备士卒三万士卒。要知道以一州之地，能养上二十五万大军，这已经是非常非常让人吃惊的数字了。再扩充新军，只怕不用打，便直接给拖垮了。”
“呵呵，河北境内十二万大军足已，主公也无需在增加一步一卒。”郭嘉显的极为自信道。
“哦？这么说来奉孝心中已有破敌良策？”何晨精神振奋，身前略为前倾问道。
郭嘉哑笑一声，然后摇摇头道：“哪里真有什么运筹帷幄，决胜千里的事情。战场形势瞬息万变，根本不可能有一成不变的战法，弃其量也只是提高一些胜率把握罢了。当下形式，以属下看来，袁绍有一半兵力已被公孙瓒和张燕牵制，剩下的一半大多驻扎在信都、南皮一带。高览乃河北名将，知兵法，善征战，若由他全权负责信都防御，我军恐急难图下。但如今受到郭图节制，不能完全照自己意愿防御信都，这样一来，我军便有了可趁之机。”
“郭图？”何晨沉吟一声，这货倒真不是什么好鸟，本领不是很大，却一肚子坏水，除了劝说韩馥让位冀州之外，实在善乏可陈，而且还多次坏了袁绍大事。当时沮授劝袁绍挟天子而令诸侯，可算是整个中原最早提出这个想法的人，但就是被郭图与淳于琼阻止了。随后力劝袁绍主战官渡，败后却担心被罚，又害的高览、张郃无奈之下被迫投降，之后更是挑起袁氏兄弟之间的战争，总之袁绍集团的覆灭，有他一份功劳在里面。
郭嘉接着道：“郭图好大喜功却又目光短浅，主公尽可骄其兵，诱敌尽出，进而围攻，争取一举消灭高览有生部队。”
何晨传止手中铁胆的转动，眉毛轻轻跳动两下，笑着道：“说的倒是容易，真要实施起来，可是一环紧捉一环，容不得有一丝丝差错，奉孝可有具体计划不？”
郭嘉摇摇头，忽然正容道：“目前还没有，不过属下倒希望主公能亲自赶赴前线，坐镇三军，争取一战而定河北形势，彻底把袁绍打残。”
“这是也何某人所期望的。至于张燕、公孙瓒、公孙度，奉孝当以为如何处理？”何晨又抛出另一个比较关心的问题。
“张燕武勇过人，黑山军中威望极重。此人虽然聚重十余万，横行太行一带。但并没有稳定地盘，依靠劫掠为生，若主公平定冀州后，各据堡垒，坚壁清野，不用多久黑山军必生混乱，到时候一纸文书，便可招降张燕。而公孙瓒虽然野心极大，但肆杀成姓，残暴不仁，部下多有怨言，此人更是不足为虑