赵枣儿记得，1999年的时候，有人预言了一场世界末日，那时候她约莫七、八岁的光景，很多事情印象并不深刻，倒是千禧年时的欢快场面在她脑海里历久弥新。
说不清楚人们的欢乐到底是不是因为世界末日没有到来，毕竟那一年在现在看来亦是发生了许多重大事件的一年。当时赵枣儿问母亲：“妈妈，什么是‘世界末日’？”
赵妈妈以为女儿是看了电视里那些乱七八糟的东西，很是无所谓地随口敷衍她：“就是什么都没有了，所有的东西都死了，没有人、没有树，没有花也没有狗啊猫啊小鸭子啊......”
那时赵枣儿懵懵懂懂地记下了这段话，后来看过许多关于末日的电影，没有一部符合她心里对于世界末日的想象。
但眼前的弯月村，让赵枣儿不禁生出“世界已经灭亡”的想法来。
灰黑的土地、残败的房屋，没有一幢房子是完整的，仿佛有什么巨大的生物在这片土地上践踏而过，也没有一面墙高于赵枣儿，放眼望去，视线不被任何东西阻挡，巴掌大的村子一览无余，这种人烟消绝的破落，比之混沌之境还要荒凉几分。
黑暗中没有一点儿声音，赵枣儿看着眼前的景致，表情木然，不知从何时起，她对“寂静无声”有了一阵本能的厌恶。
庄祁拉住赵枣儿微微颤抖的手。
“这是......魔界？还是恶鬼？”赵枣儿语无伦次道。
“不用担心。”庄祁很是镇定，“不论是魔界还是幽冥地域，跑出来多少东西，都不会扰乱社会秩序，这里已经被布置下结界了，外界不会知道这里发生了什么。”
“结界？”赵枣儿不能想象，结界的功能未免太强大了吧？好像只要有了结界，就无敌了呢。
庄祁摇摇头，提醒她：“二十三年前的结界，让林家倾覆殆尽。”
赵枣儿默然。
在这片黑暗的外面，有数几十的人正在用生命支撑着这片结界。
“为了不扰乱社会的正常秩序，遇到这样的情况立即组织结界，是长久流传下来的惯例。圈子里的每一个人都会有这样的意识——尽力不让普通人的生活被破坏。”庄祁娓娓道来，从他语气平缓的叙述中，赵枣儿感到了昔日庄祁为她讲解术法时的气氛，那个像民国教师一样气质儒雅的庄祁，正在慢慢回归，多了几分人味。
“现在该怎么办？”
“张家、或者陆酩，或者庄家，他们自有计划，我们先出去，否则会在结界中一起被阵法杀死。”
反握紧庄祁的手，赵枣儿观察他的反应，庄祁还是庄祁，但那双眼睛让赵枣儿不时担心邪灵会不会突然出现。“可是刚刚你不也说了，这里没有死魂，也没有生灵，”赵枣儿眉头微锁，“结界里困着的，是什么？”
庄祁看向暗处，似乎在寻找蛰伏其中的窥探者，“不清楚，但极有可能只是让这一片区域不暴露出去。”
赵枣儿似懂非懂地点点头。
庄祁拉着她往前走。起初赵枣儿提心吊胆，警惕着四周，谨防会有什么突然袭击他们，然而走了很久很久，这片死城一直静悄悄的，只有他们两个人鞋底摩擦地面的脚步声。
“我们在兜圈子吗？”
走了好久，赵枣儿终于忍不住问道，她想起以往的各种经历，“鬼打墙”最符合故事的发展套路。
“不。”庄祁摇摇头，“结界的范围很大。”
“那也太大了吧。”赵枣儿掩饰不住不安，渐渐焦躁起来，他们已经走了小半个小时，早已经走出了弯月村。
“结界里设置了阵法，你应该知道奇门遁甲，”等赵枣儿点头表示知道，庄祁才继续往下说，“我们确定走了很久，但阵法对感知的干扰很强，实际上我们才走出弯月村。”
“可是……”赵枣儿觉得奇怪，她回头一看，方才距离她很远的村子，此刻突然又变近了。无言地舔了舔干燥的嘴唇，赵枣儿发现她的感知能力下降了。
扭过头，正好对上庄祁的目光，他眼神里的探究和深思让赵枣儿一愣，但庄祁很自然地别过脸，“往那走。”
“庄祁，”赵枣儿突然想起辜家人的事情来，“苗壮手里的鬼兵符，到底能不能打开魔界？”
“理论上是不可以的。”庄祁目视前方，“但当年魔界有千百众魔为了阻止我，或者说打算趁机搅乱六界，它们闯入冥界后，屠戮进行了三天三夜，最后被镇压在万鬼谷。”
“鬼兵符，是打开万鬼谷的钥匙？”
“是，但那些魔，早已经消逝了。”庄祁声音微冷，像在讲一件与他毫不相干的事情。“屠戮发生时邪灵已经被镇压在东海底，当年它逃出，得知冥界镇压魔界六位长老，才有了重振魔界，强强联合的念头。”
“那些魔，又是怎么消亡的？跟鬼为希、为夷的道理一样吗？”
“不尽相同。”庄祁沉吟了片刻，“当神皆逝，冥界不过是众鬼聚集的幽幽之地，妖渐少，魔自然也慢慢灭绝。没有什么物种可以永久存活，这就是宇宙的意念。”
“那没有了神……冥界还有谁来主持轮回呢？”
“轮回就像一个系统，运转了千百年，即使没有人督促，也能一直工作下去。但站在时间的角度上来看，这个系统早已经运转得太久太久，你可以想象，一台半自动化机器，嗯……或者就当做是全自动化的吧，这台机器在脱离人工后不停运行，没有休息，也没能进行检修，