“你和连泉怎么样？他应该也回来了，别死撑着和自己过不去，放不下就去找他。”旬旬说破曾毓的心事。
曾毓不无犹豫，“我怕他说还不想安定下来。你说得很对，太烈的感情容易醉，我不能总做最先醉倒的那个。”
“现在想起来，我过去说的那些也许是错的。你怕喝醉，自以为挑了杯低度酒，一口一口地慢慢喝，一下子倒不了，总吊在那里，不知不觉就上了头，还不如大醉一场痛快。”旬旬看着车外抽烟的司机朝池澄迎了上去，喃喃道，“只有深深醉过，才会彻底清醒。”
下山途中，池澄的心情一直不太好，话更是少得可怜。大概他心里太过清楚，回到了熟悉的那个世界，很多被不着痕迹隐藏起来的问题都将暴露无遗。他和旬旬在山里说了太多的以前，但唯独没有触碰关于将来的字眼。前尘旧事里有爱恨，有得失，有不肯相忘的理由，但当一切回归到不亏不欠，他们之间还剩下什么？
由于告别滚哥夫妇和池澄祭奠亡母都耽搁了不少时间，车子出景区时天色已经暗了下来。从山脚到市区只需要两个小时左右的车程，司机原计划连夜赶回去，但池澄却说自己饿了，非要到附近的镇上找个地方填饱肚子。
他说什么就是什么，另外的两人也不好反对。到了镇上，三人找了个当地特色的小饭庄用餐。坐定上菜后，池澄让司机喝两杯，司机称有工作在身，哪里敢答应。池澄却提出不必赶夜路回去，让他尽管喝，晚上就找个旅店将就住上一夜。
旬旬不知道他到底想干什么，似乎像是不舍，却较着劲什么都不肯说。她对未来一样的不确定，对自己的明知故犯一样不安，但又多么渴望有个强有力的承诺或挽留能够在彻底清醒之前冲昏她的头脑，然而什么都没有。
她出去给等在家中的艳丽姐打电话，说自己可能还要推迟一天回家。艳丽姐一个劲地问为什么，旬旬心烦意乱，她很想说“我也不知道”，但最终还是找了个模棱两可的理由敷衍了过去。刚坐回桌边，还没好好吃上几口东西，又来了一通电话，这回是谢凭宁。
艳丽姐毕竟是情场上摸爬滚打几十年的人，她时常犯傻，但某种方面，她比女儿更有经验。她敏锐地判断出旬旬的语焉不详一定和池澄脱不了干系，而经历了几番变故之后，她从坚定的“挺池派”变为对池澄的用意充满了怀疑。用她最直截了当的人生智慧来表述，那就是—“不管一个男人再怎么对你死缠烂打百般说爱，如果他不肯娶你，什么都是白搭。”她怕欲走还留的旬旬一时糊涂，抓不住池澄又错过了“金不换”的谢凭宁，落得竹篮打水一场空，自己的下半辈子也没了着落，于是果断地给前女婿打了电话，恳求他将女儿带回家。
谢凭宁让旬旬在镇上等他两个小时，他立刻赶过来接她。
旬旬想说，那天不是已经把话说得很清楚了吗？
谢凭宁却赶她开口前说，即使她不愿意复婚，夫妻一场，为她做点儿什么也是应该的。他还说起了艳丽姐的处境，周瑞生携款跑路后，女儿又出了事，艳丽姐整个人好像瞬间呈现出一个老妇人的正常状态，妆都懒得化了，头顶多了不少白发，现在她最想看到的就是女儿回到身边。
旬旬犹豫了，她下意识地看向池澄。他把玩着面前的小酒杯，不无嘲弄地静观她的言行。打从决定下山起，他就是这副喜怒无常的模样，身上仿佛绑着地雷，就等着她不小心踩上去。旬旬心中忽然间涌起了愤怒，凭什么任他摆布？凭什么都由他决定？他反复无常，空口说爱，却吝于交付一个女人最渴望的东西。假如他留恋的只是这副躯壳，又有什么资格要求别人爱上他的灵魂？
旬旬答应在镇上等待谢凭宁。这是她给摇摆的自己最后一次机会。池澄问她在沙漠中会如何选择，仅剩有的一滴水是她留恋海市蜃楼的所有理由，喝干之前如果她的幻城灰飞烟灭，那她情愿继续跋涉。
她挂了电话继续低头吃饭，身旁安静得出奇。过了一会儿，司机实在坐不住了，主动提出回车上等他们。
很快旬旬吃干净了碗里的每一粒米饭，放下了筷子。
“你打算去哪儿？”池澄终于开了口，“我是说回去以后。”
旬旬说：“回我妈身边，先想办法把她欠的钱解决了。”
池澄说：“我也可能要回我爸身边一趟。”
“嗯。”
“大家都有去的地方了，这不是很好吗？”
他嘴上那么说，神情里却瞧不出半分“好”的意味，旬旬附和着点点头，他就发作了，“如果我离开办事处，估计你也待不下去了。回到谢凭宁身边做你的家庭主妇，顺便借破镜重圆的机会把你妈的事摆平了，挺好。这是你一贯的做事风格。过不了几年，又重新攒够‘一无所有’基金，到时即使谢凭宁又想不开再把你甩了，也没什么大不了的，说不定还能再分到一套房子。总好过把筹码压在一个随时可能一无所有的人身上。”
就算她再小心地避过地雷，他非要闹得大家不安宁，总会找到导火索，不过比起山雨欲来的阴阳怪气，炸开来或许更痛快些。曾毓决定去找连泉之前就对她说过，所谓“痛快”，没有痛，