活得再艰难，都要温和地微笑，并且坚持。
“你来自一个叫ile的地方，希望微笑永远与你相伴。”
圣诞节，韩馨月收到的一张特殊的贺卡上写道。
李磊说：“你的家乡是弥勒县南部，翻译成英文就是ile，不就是“微笑”之城了？”
微笑之城，这是她听过的对故乡最美的解释。从此，无论如何，都要温和地微笑，并且坚持。
母亲除了在教授家当兼职保姆，还在一家火柴厂找到了工作，偶尔带一些火柴回家。韩馨月喜欢坐在角落里静静地玩火柴，她将自己想像成卖火柴的小女孩，一根火柴就是一个新希望，一份温暖，点燃火柴，就能看到橱窗里的烛光，闻到肚子里填满苹果和梅子的烤鹅的香气。她渴望从火焰中找到父亲，父亲却始终没有到来。
她划着一根火柴的时候，却又害怕会从天上掉下来一颗星星，在天空中划出一道细长的红光。安徒生爷爷说，那样将会有人要死。
韩馨月极其痴迷三毛，为了攒钱买三毛的书，她用鲁西为她画的月~票乘车，使用了三个多月后，被一位细心的售票员识破，她苦苦哀求才未被罚款。
当韩馨月第三遍读吉米送的《三毛全集》时，吉米突然告诉她三毛死了。她放下手中的书，揪住他的衣领：“你胡说！三毛怎么会死呢？”
“她，她真走了。”李磊说。
她放开吉米，颓然坐下。她可以不相信吉米的话，却不能不相信李磊。
课间十分钟，有一个唱歌时间。韩馨月们偏爱邓丽君的《小城故事》、小虎队的《爱》、《蝴蝶飞呀》以及《水手》、《粉红色的回忆》等流行歌曲，老师却规定他们只能唱音乐课本上的《老黑奴》、《苏武牧羊》、《满江红》、《欢乐颂》等老歌。
三毛死了，初二（4）班的同学们以自己的方式纪念三毛。
“不要问我从哪里来，我的故乡在远方。为什么流浪，流浪远方……”文艺委员马俐深情领唱，同学们动情地跟唱。从前参差不齐的歌声此刻变得整齐划一。鲁西痴痴地凝望着林涛的背影，韩馨月将头埋在课本中抽噎。
“还有还有，还有梦中的橄榄树，橄榄树，不要问我从来哪里来，我的故乡在远方……”一遍唱完，他们继续唱第二遍，第三遍……陈国兵老师站在教室门口，本想进来阻止，却被大家的歌声震撼了，悄然离去。语文老师高菲着一袭波希米亚长裙翩然而来，教室里突然一片寂静。
“为了天空飞翔的小鸟，为了山间轻流的小溪，为了宽阔的草原，流浪远方，流浪……”高菲老师却开始领唱，和大家一起唱哀婉的《橄榄树》。后来，她将课本弃置一旁，讲起了三毛和荷西凄美的爱情故事。在初二（4）班全班同学的记忆中，那是他们听得最认真的一堂课。
那天，韩馨月哭红了双眼，那首《橄榄树》刺痛了她脆弱的神经。她想起了分别一年多的故乡，她再也回不去的故乡。从乡村漂到城市，她是孤独的流浪者；她出身贫寒的单亲家庭，爱是最奢侈的礼物；父亲走了，魏华也走了，她还要留在世间继续漂泊，如一株孤独的橄榄树。
那一年，诗人顾城用一把斧头谋杀了妻子和他自己。林涛为了纪念逝去的三毛和顾城，特地写了一首诗，其中有一句是“我们是永远的精神流浪者，高贵的灵魂无处皈依”，这首诗在同学间广为传扬。
三毛还活着，她一定去了远方流浪。
父亲也是，他去了遥远的地方，忘了回家。可是，他为什么不带上我？为什么要撇下我和母亲？他不知道没有房子、没有钱活着很辛苦吗？不知道没有房子，没有爱，心会流离失所吗？我恨他。不，我根本记不起他的样子，他只留给我一张陌生的黑白相片，我恨的只是一个模糊不清的影子。韩馨月边听那首《橄榄树》边想。
这道模糊的影子始终在韩馨月的心里若隐似现地飘着，三毛的死，让她突然对死亡骤然产生一种恐惧感，那道影子也渐渐变得具体起来，寄生在她体内，挥之不去。她开始怕深渊似的黑夜。母亲在她身边，她害怕母亲的唠叨；母亲不在面前，她又恐惧这漫无边际的黑暗。
刚进初中的韩馨月是安静的，因为自卑。突破普通话障碍后，她逐渐变得活跃起来，并非因为她爱喧嚣，只是四周一片寂静的时候，她时常感觉死一般的气息向她扑来。
她开始不停地说。她向同桌魏华讲童年的故事，讲凤凰镇从村口一直流向家门口的清冽的小溪，唱《雪娃娃》那首童谣，讲小时候她剪掉一只红蜻蜓的翅膀，为一只受伤的红嘴鸟哭泣，她还告诉魏华，她曾将一只山上采来的蘑菇喂给猫咪吃，结果将它毒死了。
她问魏华：“我们会死吗？”
魏华想了半天，摇摇头说：“不会。我们都会活很久。”
“拉勾。”她同魏华郑重地拉勾。魏华说：“一百年，不许变。”韩馨月说：“变了下辈子当猪八戒。”