因为着实有些乱，便有衙役过来维持秩序，让每个人领了菜饭回自己处吃。方长庚不想去凑那热闹，就拿着冷馒头拿去火炉边烤了烤，就着自己带的水应付。
那位许县令背着手在各个号舍前走了一遭，显然有不少是老面孔了，还会伫立一些人的号舍前看几眼卷子。
像方长庚这般看起来年纪较幼的学子也是许县令的参观对象，只见他捏了捏嘴上两缕胡须，似是赞叹地点了点头：“你年纪轻轻，字倒写得不错。”
方长庚没料到他会与自己搭话，小脸顿时绷得有些严肃：“县老爷过誉了。”
许县令看他似乎有些紧张，也知趣地没在杵着添乱，留下一句“好好学”就去了别地儿。
方长庚松了口气，不管到了哪里，或是多大年纪，被考官盯着试卷看都不是什么美好的体验。不过这位许县令人倒是温和，一点小小的关怀也让方长庚心里涌起了一股热流。
这世道未必有想象的那么好，可也不坏，如果一县的父母官能如此对待一个无名小童，这地方的吏治应当也差不到哪儿去。
收回思绪，场内的考生已经离开了几批，到寅时的梆子声响起，只要满十个人就允许交卷出考场，也叫“出牌”，方长庚便收拾了东西交了卷。
出了礼房，王复也刚好出来，看到他以后主动凑了上来，挑了挑眉：“你考得怎么样？”
他虽时不时会露出一副鼻孔看人的神气，但长得剑眉星目，十分端正，比寻常读书人多了几分英气，刚才说话的态度也算诚恳，方长庚对他并没有多大的偏见，只是也不是很想和他来往。
“还好。”
王复露出不满意的神色：“你们这些书呆子，说话就是喜欢遮遮掩掩的，好就是好，不好就是不好，还好是什么意思？”
方长庚本不想跟他多说，看他直来直往的性格倒也没那么排斥了。
“应该没什么问题，有四五处不确定。”虽然夸张了一点，但没有谁会说“我全做对了”或是“我只错了一题”吧？对此方长庚一点都不觉得心虚。
王复有些得意地笑笑：“我只有一题不大清楚，其他的都做对了。”
看到方长庚有些难以言喻的表情，他又回过味似的补充道：“其实我都考了第三次了，我爹差点儿给我找替考上场。我看你小小年纪就下场了，应该学得也不错，别灰心，明天好好考。”
方长庚点点头，觉得这个孩子还是很单纯的。至于他所说的替考，之前倒是听方思成狠狠唾弃过，记得鲁迅当年参加府试还是找人代考的，可见县试、府试监考之松，不过若是打点得好蒙混过关还成，本朝若是被发现代考，后果十分严重，双方都要被充军，因此敢冒险的人还是不多。
回到客栈，周其琛已经在了，两人干巴巴地交流了几句，就开始各干各的，都对不用和对方聊天表示松了口气。
晚间大家去楼下吃饭，才知道方沅君为了等方沐君，比方长庚他们还晚了一个时辰出来。
五个人里方长庚家境最差，他也毫不掩饰这一点，只要了米饭配最便宜的小菜，一个是“绝代双椒”，另一个叫“青龙卧雪”，还是他给镇上酒楼的菜取得名字，没想到都传到这里来了，其实不过是普通的炒辣椒和黄瓜，谁让考试期间客栈内物价大涨，就连附近的小商贩都抓住发财的机会胡乱提价，害他原来能吃肉的银子最后只能点两个素菜，连白开水都快喝不起。
方沅君点了和他一样的，搞得方沐君有些尴尬，小声嘀咕了一句：“吃这个干什么啊？好不容易出来一次，不吃点好的……”
方沅君杵了杵方沐君的胳膊，瞪了他一眼。
方长庚心说我的心灵没那么脆弱，可方沅君这么看重他，倒让他挺不好意思。
刚想说什么，王复手一抬，豪气地说：“这一场考得好，晚上这顿我请，谁都别跟我客气！”
早就领教过这人的难缠，况且王复家大业大，自然不在乎一顿饭，所以谁都没有客气，除了周其琛。
他面无表情地说：“谁用得着你请，我上楼吃。”说完自个儿点了饭菜，吩咐让小二送上楼，就扭头走了。
王复在背后“切”了一声，十分不屑地说：“稀罕了，落毛的凤凰还不如鸡呢……”周家在镇上也挺有名，王复自然也知道周其琛家里的事迹，这句话可算是直戳人七寸了。
还好周其琛没听见，不然这梁子可是越结越大，难以回寰了。
方长庚本来只认为是少年人一时置气，没必要理会，但大家都是一个地方出来的考生，将来难免要互相扶持，想了想还是说：“他性格就是这样，你这么说有点过分了。”
王复嗤鼻：“我管他，这种人就不能惯着。”话虽这么说，但语气已经缓了，毕竟还是个半大孩子，不过是家里养得娇气，不甘示弱而已。
还算和气地吃完饭，接下来三天每天都考一场，最后考的是诗赋，题目为《望衡山余雪》，要求作五言六韵试帖诗，衡山正是湖广一带的名山，看来县令出题也挺随意。
方长庚把平时练习的描述雪景的试帖诗写在草稿上，临时修改了几字，然后誊写到试卷的红格子里，就算完成了。
考完试，所有人都松了口气，但愁眉不展的也不在少数，方沐君就是其中一个，原来他还想留在县城逛一逛，考完就没了玩乐的心思，其余几人自然照顾他的心情，谈话时很有