连续去了县衙五天, 原来还只是代写讼状，后来有空闲时，吏房和礼房的两位书吏也抢着拉他过去帮忙誊写文书, 抄写县谕还有请柬。
若他们是一副颐指气使的模样, 方长庚自然有法子推脱，只是两位书吏皆是方大山这般的年纪，对他又和颜悦色，办完事后哄孩子似的给他一些糖果点心, 倒让方长庚任劳任怨地受了。
这日方长庚惯性地去礼房询问有没有差事，却见陈书吏一手执笔悬于纸上, 久久未落，另一手则不停地拍着脑门, 一副冥思苦想的样子，显然是遇到了难题。
见方长庚进来，陈书吏像是找到了救星：“长庚, 过来！”
方长庚走过去：“陈书吏。”
陈书吏将纸换了个方向：“县令说要给县衙里的三省堂拟副对联, 我写了好几副县令都不满意, 你给我想想！”
不是诗赋, 那就好办多了。
平日里县学里的几个童生也会凑在一块儿对对子玩儿, 权当无聊的读书生活中的一点调剂，方长庚可还是其中翘楚。
低头看了看陈书吏先前写的几幅对联, 方长庚立刻明白许县令为何不满意了。
还不是他写的都是对县官歌功颂德的内容, 辞藻华丽却不实, 像许县令这样廉洁勤政、爱民为民的好官如何会喜欢？
方长庚脑中思索, 大约过了半柱香不到的时间，便提笔写下：“得一官不荣，失一官不辱，勿道一官无用，地方全靠一官;穿百姓之衣，吃百姓之饭，莫以百姓可欺，自己也是百姓。”（引）
陈书吏见他洋洋洒洒写了一堆，将信将疑地接过纸一看，顿时如醍醐灌顶，明白了方长庚这么写的用意。
他愁喜交加：“会不会过于……”虽心中隐隐觉得县令会满意，但这未免也太……接地气了吧！
方长庚可不管后续的事：“书吏可再写几副给县令看，若是县令还不满意，不妨再将我的呈上去让县令瞧瞧，长庚是农人之子，能想到的也不过是这下里巴人之作而已。”
陈书吏颇有些烦恼，不过在方长庚面前还是尽量压下负面的情绪，指了指桌上的油纸包道：“那我再想想……今天没有别的事了，你早些回去，噢，我夫人今日做了糖蒸酥酪，你拿点儿回去！”
方长庚也没有推辞，收下点心就回了县学。
过两日再来，陈书吏说县令采用了他写的那副对联，过两日就命人镌刻到大门两旁，言语间对方长庚多有感激，有些辛苦的撰抄的活也不好意思让他干了。
方长庚原来对那副对联也没什么信心，不过既然能被采用，他心里还是很高兴的。
时隔半个月，周其琛也终于回来，神情却更加阴郁了几分。
若是他和周其琛没有这么多年的交情，他见到这种人必然是敬而远之，现在却不能不上心。
夜晚万籁俱寂时，两人都已经躺在床上安静地休息，只是方长庚明白周其琛必然还没有睡，便轻声道：“你如果有什么憋屈的事，不妨和我说吧，总闷在心里不好。”
那头却一丝动静也无，好似方长庚一个人自说自话一般。
方长庚等了又等，就在困意又一次侵袭他的意志时，周其琛恨声道：“那女人想要私吞我娘的绸庄，还美其名曰替我打理，待我成家便还给我，可恨那个老不死的偏心到这种地步，什么都听她的，若是我不肯，就要答应把老不死的财产都留给她儿子，打得倒是一手好主意。”
方长庚第一次看到周其琛情绪如此外放，听完他的话以后不禁愕然：“那……你答应了？”
周其琛又恢复了平淡的语气：“不答应能怎么办，我娘的绸庄，我不可能留给他们。”
“你外祖父家可有人？”
“我外祖父母皆已病故，舅舅舅母对我也是避之不及，我不可能找他们。”
方长庚心里不禁说了声：“好惨！”
不过有了绸庄就有了安身立命的根本，早早撇清了关系反倒避免了许多问题。
只是周其琛白白吃了这哑巴亏，方长庚也看不过眼：“本朝律例有明文规定，诸子均分，你是周老爷的嫡长子，如果有一日他……便是你继母也没资格夺你的家产。你现在不用着急，真到了那一天，一纸诉状上告官府，许县令定会为你做主的。”
周其琛自永镇回来便一直胸口窒闷，对那些人的恨意深入到了骨子里，只是听方长庚这么一安慰，忽然觉得自己如今并非孤身一人，还有朋友排忧解难，未来更是可期，为了他们食不下咽实在不值。
他长出一口气，望向虚空的目光渐渐凝聚，微微笑道：“其实我倒不在意那些产业，甚至巴不得早日和他们撇清关系，现今这样也好。”
方长庚见他看得开，也没有非逼他去争那些东西，只说：“人活一世追求的也不过开心二字，只要你清楚你自己想要的就好。”
周其琛“嗯”了一声，语气里带着明显的笑意：“咱们早些睡吧，明天还要去上早课呢。”
方长庚也笑了，语气轻快：“嗯，咱们可是约好了要一起过府试的。”
“嗯！”
维持着县学和县衙两点一线的生活，又过去了一个月。
方长庚觉得自己必须回家看看，否则总是心里牵挂着，这感觉实在不好受。
正好王复也要回去省亲，两人便结伴回到永镇，至于周其琛，自然仍是待在县学。
和王复分别以后，方长庚先去了方万明的家。
为了专