“此事我自有主张，你不必操心。”姜世森喝了口茶。
许氏顿时急了，忍无可忍，憋屈道：“世上谁家是这样嫁女儿的？低声下气，再三再四地求着、上赶着——”
“呯”一声，姜世森使劲一掼茶盏，严厉质问：“事到如今，还不是全怪你？哼，你干下的‘好事’，令我无颜面对岳父岳母，更令朝中同僚背地里讥笑我！”
许氏曾挨过耳光，一见丈夫发怒，便下意识瑟缩后退，“讥、讥笑什么？”
姜世森黑着脸，怒火中烧，咬牙答：“攀附靖阳侯府，卖女求荣；侯府倒霉，偷鸡不成蚀把米；两个女儿争丈夫，教导无方——我为官一向兢兢业业，却因你自私妄为，名誉扫地，沦为笑柄！”
“小人乱嚼舌根，别理睬。”许氏狼狈垂首，眼神躲闪。
姜世森霍然起立，威严不容置喙，冷冷道：“总之，玉姗的亲事，由我做主。我说了等答复，你等着就行了。”语毕，他拂袖离去，烦闷得吃不下午饭。
“万一裴家拖到明年、后年、三年五载，咱们也等着吗？”许氏气急败坏，险些破口大骂。
姜世森止步，平静答：“姜家愧对裴家。当初玉姝名节被毁，我不能勉强裴家包容收留她，为表歉意，现只能把玉姗许配给文沣。试一试，好歹挽回些名声。”
“况且，岳父待我恩重如山，既是恩师又是义父，我必须给他老人家一个交代。”
“你、你——”许氏杏眼圆睁，气得直喘，颤声怒问：“你疯啦？居然拿亲生女儿赔罪？”
姜世森没接腔，迈出门槛，头也不回地走了。
父亲与继母争执不休，姜玉姝全不知情。
春光明媚，暖风熏得游人醉，几人有说有笑，赶路大半个时辰，抵达江岸。
苍江水滔滔，奔腾流向东南，陡峭险滩处水声轰隆隆，水花四溅，溅起茫茫水雾。江风沁凉，人站久些，浑身便沾满水雾，鬓发湿润。
“吁！”
“哈哈，到喽！”邹贵跳下马车，与胡纲一道，把马栓在树荫里。
翠梅先下车，转身搀了姜玉姝一把，两人迫不及待往江边跑。
“哎呀，好凉爽！”翠梅连蹦带跳，兴奋张望四周。
江岸草木葱郁，平缓起伏的缓坡上，姹紫嫣红的野花竞相绽放，争奇斗艳，赏心悦目，美不胜收。
姜玉姝微提裙摆走向缓坡，衣裙秀发迎风飘动，风声水声里大声赞叹：“想来这就是人间仙境了！”
胡纲和邹贵兴冲冲，你拉我、我拽你，躺在花草堆里打了几个滚，飞奔搀扶病弱之人。
“不错，好一所天然花园，世上再巧手的工匠也造不出来！”郭弘哲赞不绝口，尾随爬上缓坡，兴致勃勃道：“我挖几株好看的，带回去栽种。”
“好主意！”
“难得来一趟，多弄些花瓣，让小桃姐姐做成糕点，她厨艺好。”
郭弘磊与妻子并肩，闻言摇摇头，提醒道：“观赏可以，别乱吃，仔细有毒。”
姜玉姝赞同地颔首。
须臾，两人登上坡顶，心旷神怡，对视一笑。
江风强劲，刮得她戴不稳帷帽，索性摘下拎着，悠然欣赏江岸风光，感慨道：“忙中幸得半日闲，如此美景，真叫人过目难忘，咱们太有眼福了。”
郭弘磊袍角翻飞，弯腰折了一朵茜色花蕾，递给妻子。
姜玉姝欣然接过，“多谢。”
“慢些，小心脚下，这一片地面并不平坦。”郭弘磊自然而然地搀护着人。
“嗯。”
游玩许久，姜玉姝累了，站在花荫下歇息，极目远眺对岸，关切问：“最近战况如何？还顺利吗？”
“一时半刻无法收复失地。”郭弘磊眺望对岸，抬手一指，低声道：“陛下有旨，命令西苍众将士今年内必须收回庸州，否则上上下下都得挨罚。”
姜玉姝沉思半晌，缓缓道：“北犰世代以游牧为生，不仅缺乏粮草支援，而且部族首领众多、难以齐心协力，撑不了太久的。自古邪不胜正，早晚有一天，庸州仍归大乾。”
郭弘磊豪气陡生，昂首道：“这是必然！”
直到日色偏西，一行人才意犹未尽地往回赶。
待抵达院门，天已将黑。
“公子回来了！”
“往左，往左一些。”周延仰头，正盯着人挂红灯笼。
郭弘磊风尘仆仆，一踏进堂屋便愣住了，诧异扫视墙上的大红“囍”字与案上的红蜡烛等物，疑惑问：“这是做什么？”
姜玉姝看了潘嬷嬷一眼，瞬间会意，尚未吭声，小桃便耳语说：“少夫人，快请沐浴更衣。”语毕，她和周延妻便挽着人走了。
“公子，大喜啊！”潘嬷嬷春风满面，疾步递上王氏亲笔信，笑着说：“这是老夫人的意思，您一看便明白了！”