“为何停下了？”裴文沣坐在马车里，原本正在闭目养神, 猝不及防, 被颠簸得险些往前栽倒。
“大人, 前边儿有耍猴戏的，热热闹闹，堵住路了。”众捕快策马高呼, 甩着鞭子吆喝开路, 驱散阻路人群，却发现对面有一队车马——
双方照面一打，同在赫钦县衙当差, 捕快与衙役之间, 彼此相熟，顿时乐了, 嚷道：
“哟？原来是你们啊！”
“嘿, 真巧，各位捕爷怎么在这儿？”
“还能做什么？无非抓捕犯人。”为首的捕快问：“看你们一身灰，忙些什么呢？”
衙役答：“还能忙什么？无非侍弄庄稼。”
他乡偶遇朋友, 庄松自然高兴, 骑着马小跑过去, 素有交情的几个捕快见状，交口称赞：
“好些日子没见面, 庄爷的骑术, 越发精湛了。”
“果然‘士别三日, 当刮目相看’！”
“文武双全呐。”
庄松苦练骑术年余, 心里不免得意，嘴上谦虚表示：“哪里哪里，与你们比骑术，我差远喽。”他打量捕快身后的马车与囚车，心思一动，明知故问：“不知那马车里头是谁？”
“是裴大人。”捕快一路奔波，累得汗流浃背，随口抱怨，“唉，这趟的嫌犯十分狡猾，我们没日没夜地追查好几天，才逮住了人。”
庄松眼睛盯着马车，嘴上说：“辛苦了，多亏诸位雷厉风行，老百姓才免遭罪犯伤害。”他迅速打定主意，笑道：“既然遇见了，我得同裴大人打个招呼，不然怪失礼的。”
“没错，是这个理儿！”几名捕快会意，勒转马头，涌向马车。
庄松自幼苦读，满腹圣贤书，一贯遗憾仅有秀才功名，暂未能博取举人名头，故深切羡慕年纪轻轻便金榜题名的裴文沣。
况且，裴文沣极少端高架子，温文尔雅，平易近人，在赫钦县衙人缘不错。
因此，庄松非常乐意亲近，为表尊敬，他下马步行，谁知才走到车前，尚未吱声，帘子便被掀起，年轻俊雅的州官端坐。
裴文沣神态温和，微笑问：“这位不是庄主簿吗？久违了，别后一向可好？”
啊呀，他竟然记得我！我常年在外办差，鲜少回县衙露面，一介主簿，竟受到上峰的亲切问候！
庄松一呆，简直受宠若惊，急忙拱手，“多谢裴大人关心，托您的福，卑职一应如常。唉哟，看您似乎瘦了些，想是公务繁忙操劳所致，最近身体可好？”
裴文沣久久地水土不服，县衙上下皆知。他悄望对面马车，随和答：“这大半年，我几乎跑遍整个县，总算适应了西苍水土，胃口一开，身体就无恙了。”
“公务固然要紧，大人也该保重身体，因公整天东奔西走，委实辛苦。”庄松心悦诚服，站在车前与之攀谈。
与此同时，另一辆马车。
翠梅放下窗帘，缩回车里，笃定告知：“我看清楚了，是表公子！”
“巧了，居然真是他。”
姜玉姝纳闷眺望对面，颇为好奇，“瞧，那马车后跟着一辆囚车，囚车里关着两个人。”
“表公子主管巡捕缉盗，那俩贼眉鼠眼的，一看就不是什么好东西。”翠梅撇撇嘴。
姜玉姝放下帘子，坐直了，皱眉说：“亲戚之间碰见了，理应问候一声，不过……”她顿住了，迟疑不语。
“不过什么呀？”翠梅眼珠子转了转，小心翼翼地问：“姑娘是不是怕见了面尴尬？”
姜玉姝略一思索，为免节外生枝，飞快作出决定，正色答：“倒不是怕尴尬。唉，你看看我，”她捧着肚子，为难地说：“行动不方便，街上又拥挤。这样吧，你出去告诉邹贵，让他跑一趟腿，替我向表哥问声好。”
“哎，好主意！我马上去办。”翠梅偷偷松口气，唯恐派了自己去，今时不同往日，她一见表公子就发憷，弯腰打起帘子，交代邹贵办事。
连岗是个小镇，跑江湖的一家子当街卖艺，敲锣打鼓，时而舞刀弄棒，时而耍猴戏，命令猴子作揖讨钱，逗得围观百姓哈哈大乐，拍手喝彩。
喧哗中，不消片刻，邹贵去而复返，跳上车，隔着帘子禀告：
“我按夫人的意思给裴公子问了好，他也回了问候。另外，他说‘恰是晌午，一齐用午饭’。”
“啊？”
姜玉姝一惊，未及反应，庄松便策马返回，吩咐道：“快，跟着裴大人。他们尚未用饭，有缘巧遇，裴大人慷慨，请咱们吃午饭！”
上峰请吃喝，底下人焉有不乐意的？
庄松一声令下，众衙役眉开眼笑，立刻策马赶车，尾随裴文沣一行。
马车摇摇晃晃，姜玉姝一把掀起帘子，正欲询问，却听庄松愉快说：“哈哈，这顿饭，我们沾了你的光了！裴大人主要是照顾亲戚，顺带叫上我们。”
众衙役乐呵呵，附和着道谢。
姜玉姝暗叹，无法改变局面，只得咽下败兴话，转而说：“什么沾光不沾光的？大家认识，所以裴大人才一块儿请了。”
两拨人马浩浩荡荡，停在镇上最大的食肆前，下车下马。
裴文沣站定，吩咐道：“你拿主意，咱们有公务在身，别上酒，省得酒徒醉醺醺坠马。”
“是。”蔡春管钱袋，办惯了这种差事，一溜小跑，熟练与掌柜商议菜色。
吴亮垂手侍立，作为知晓来龙去脉的亲信小厮，莫名比正主更紧张，小声说：“公子，表姑娘走过来了。”
“你慌什么