伊尹放逐太甲
伊尹放逐太甲，是最早的一次宫廷政变，是中国政变史中最温和而富有戏剧性的特例，君王的失位与复位均未发生冲突和流血，结果也是皆大欢喜。而商朝也因此逐渐兴旺繁荣起来，对当时的社会发展起到了积极的促进作用。
伊尹，名挚，常被称做阿衡。伊尹本来是有莘国的一个奴隶，却聪明好学，乐尧舜之道，有显才用世之志。汤几次向有莘国索要伊尹，都遭到了拒绝。当汤想办法和有莘国联姻后，伊尹被当做陪嫁送过来。汤如获至宝，拜为右相。
伊尹向汤讲述远古帝王的业绩和九类君主不同的作为及结局，劝汤替天下行道，伐灭夏桀而有天下。商汤拔簪折之为二，盟誓说：“愿戮力伐夏，同奋斗，共安乐。”汤又说：“人照一照水就能看出自己的形貌，君看一看民众就知道国家治理得好与不好。”伊尹赞扬说：“英明啊！听得进善言，德行才会进步。要治理国家，抚育万民，就应任用有德行做好事的人为朝廷的官吏。王，您努力再努力吧。”汤在伊尹的辅佐下，伐葛载，征有洛荆，行德政，宽民力，几年时间，商灭了夏国，成了东方大国。
汤亡故后，伊尹先后扶立汤的儿子外丙仲壬二王。仲壬病逝，伊尹又扶立汤的嫡长孙太甲为王。为了教导太甲弘扬汤的功德和汲取夏桀败亡的教训，伊尹先后作了《伊训》《肆命》《徂后》等文章，督促太甲遵守先王的法度和“政教之所当为”，治理好国家。太甲登位的第三年，开始追求享乐，怠于朝政。伊尹屡加劝诫无效，就毅然将太甲送往汤的墓地附近的桐宫（今河南偃师西南）去反省，自摄国政。太甲居桐宫三年，亲眼得见祖父汤身为开国君王，坟墓却十分简陋；又从守墓老人那里了解到汤的创业艰辛和勤政节俭的品德，对自己的所作所为表示悔过；并在行动上关心桐宫的孤寡，遵守法度，与人为善。伊尹闻讯，欣然率领文武大臣，捧着冠冕王服，将太甲迎回国都，交还国政，自己仍居相位，尽心辅助。
太甲在位年后病死，伊尹又辅佐太甲的儿子沃丁为王。伊尹于沃丁在位期间善终，时年00余岁。
伊尹不但是政治家，也是发明家，史载汤时大旱，“伊尹督民田头凿井，并以灌田，今之桔槔是也”。他还教民作区田法。商之前，人们有病靠嚼食中草药疗治，伊尹教民切碎中草药，用陶器煎煮后，服用药液，后世称为“汤液疗法”，这既增强疗效，又减轻毒性，成为几千年来中药疗法的主要剂型。
伊尹树立了中国历史上第一位名臣的形象，在商王朝的建立和巩固中起了不可估量的作用，特别是他的政治主张对整个商代都起了关键性的作用。
始皇三十七年（公元前0年），秦始皇在东巡途中患病，生病期间他叫赵高拟了一份诏书，估计内容是立长子扶苏为储君。但是他万万没有想到，这份诏书竟会成为他的遗诏。
赵高非常明白，一旦扶苏当上了皇帝，自己必定会受到冷落和排挤，所以，这道诏书对自己是极为不利的。唯有扶立对自己言听计从的胡亥，才有可能保证自己日后的飞黄腾达。于是，一个恶毒的计划在赵高的脑海中逐步形成了。
赵高在决定了要实行政变之后，他马上去游说胡亥，赵高之所以几乎想都没想地，就决定将储君改为胡亥，这里实际上是有着深层的原因的：胡亥如果做了皇帝，赵高将是最大的受益者。
胡亥是秦始皇非常喜爱的排行十八的小儿子。而且赵高是胡亥的老师，二人私交甚笃，胡亥对赵高是很信任的，所以赵高决定去游说胡亥，让他加入政变行动小组。赵高运用他娴熟的游说本领，用了三个回合，就说服了胡亥。接下来一步，就是再去说服一个人，这个人就是李斯。
李斯对这个“沙丘政变”的成功与否起着关键性的作用，作为开国元勋和一人之下万人之上的丞相，他说话的分量是很重的，只有说服了李斯，让他也参与政变，那么离成功是指日可待的了。起初，赵高对李斯的劝说根本不起作用，李斯在与赵高的七个回合的较量中，立场始终坚定，不为所动，然而，在第八个回合的较量里，赵高以李斯家族的兴衰来威胁他，在这个时候，李斯屈服了，在对始皇的忠诚和自己家族的兴衰这两者面前，他还是选择了后者。
史书记载，李斯在大哭之后，屈从了赵高。至此，“沙丘政变”已经成功了一半。
之后，一切都显得顺理成章：他利用掌握在自己手里的车马卫队和用来传达朝廷命令征调军队的“符玺”大权，扣压了秦始皇临终给公子扶苏的信件，煽动和诱骗胡亥，威胁和拉拢李斯，伪造秦始皇的遗诏，逼死太子扶苏，禁闭并害死坚持秦始皇的法家路线的大臣蒙恬蒙毅，立胡亥为秦二世。
到此为止，“沙丘政变”正式结束，以成功告终，由此也确定了赵高时代的到来。
“沙丘政变”并不仅仅是如后世小说戏剧中的诸多奸臣那样为了一己尊荣而发动的一场宫廷政变，赵高矫诏废储另立屈杀太子与大将等等一系列组合拳的背后，其实隐藏着废除秦帝国政体郡县制，复兴周朝政体分封制的宏大政治理想。由此而论，赵高一手策划导演的“沙丘政变”就不能简单地定性为一场政变，而应该看作是一场“变政”变更大秦帝国政体的序幕。
西汉开国之君刘邦的皇